Магистр с Аделией многозначительно переглянулись, и наша молчаливая группа последовала за слугой.
Внутреннее убранство замка с первого взгляда поразило меня великолепием: на мраморном полу плясали солнечные зайчики, проникавшие в помещение через многочисленные витражные окна, богатые гобелены на стенах чередовались с канделябрами необычайной красоты, изящная мебель под старину несла отпечаток эксклюзивности. Монументальная винтовая лестница степенно поднималась к верхним апартаментам, куда нас никто не приглашал.
Неплохо у них тут хранители живут! И это я еще явно не всё видела.
Длиннолицый свернул направо в протяженный холл, разделенный изящными арками на гостиные, оформленные каждая в индивидуальном стиле. Объединяло их подчеркнуто богатое убранство с обилием лепнины и золота. Дворецкий бодрым шагом вел нас в дальнюю гостиную, у входа в которую стояла вооруженная охрана.
Проходя мимо золотисто-бежевой залы, я бросила быстрый взгляд на мягко мерцавшие старинные рамы картин и испуганно вздрогнула. С висевшего в углу портрета на меня смотрел темноволосый юноша из моего сна. Что за чертовщина?! В смятении я наступила на подол юбки и чуть не упала, толкнув идущую впереди меня Аделию.
Девушка сбилась с шага и сердито зашипела:
– Ак-ку-ратнее! Хочешь, чтобы мы здесь позорно растянулись на полу?..
Не обращая внимания на ее недовольство, я кивнула головой в сторону портрета:
– Это и есть Хранитель?
– Да. – Аделия едва удостоила изображенного юношу взглядом.
– У тебя симпатичный жених, – шепнула девушке, стараясь скрыть нервозность.
– Был, лет двадцать назад, – равнодушно шепнула в ответ красотка.
Аделия резко остановилась перед последней аркой, и я едва удержалась, чтобы вновь не налететь на нее. Из глубины гостиной, куда юркнул дворецкий, до нас донесся резкий мужской голос:
– Я же сказал, никого не впускать! Кого там принесла нелегкая?
На последних словах послышался скрип отодвигаемого от стола кресла и быстро приближающиеся шаги.
– Лорд Монтеро, какая неожиданная встреча! – нарочито удивленно пропела Аделия при виде подошедшего молодого мужчины и сделала легкий книксен.
Высокий светловолосый лорд галантно поклонился в ответ, успев бросить быстрый цепкий взгляд на нас. Готова поклясться, что при виде магистра с учеником его красиво очерченные губы на миг недовольно скривились. Я же удостоилась лишь мимолетного незаинтересованного взгляда. Даже немного обидно стало. Почему-то захотелось, чтобы он разглядывал меня с таким же ответным живым интересом, как я его.
– Квестор Аррис, леди Аделия, – поправил девушку блондин, как бы невзначай одернув перевязь с оружием.
– Чем вам так не угодил титул? – красотка жеманно вскинула бровь.
– В квестуре нет титулов, миледи.
Небрежным жестом мужчина пригласил нас в гостиную, где помимо него стояло еще несколько воинов в темной форме и при оружии.
– Сильнее ваших необычных взаимоотношений с титулом меня удивляет лишь то, что вы распоряжаетесь в замке Хранителя, как дома, – с непринужденной улыбкой произнесла Аделия, невинно хлопнув ресницами.
Вот они – плоды великосветского воспитания! Так завуалированно хамить не каждый умеет…
Блондин еще раз молча обвел всех пристальным взглядом, явно обдумывая ответ.
– До особого распоряжения замок Аренваль находится под охраной и надзором квестуры. Как старший квестор я имею все полномочия тут распоряжаться, – бесцветно пояснил он.
Я мало что поняла из сказанного кареглазым красавчиком, но, судя по тому, как недоуменно переглянулись мои спутники, ситуация была нетипичной.
– Позвольте узнать, с чем связаны такие меры? – подал голос доселе молчавший магистр Тео, бережно погладив сумку, в которую припрятал мою книгу. – Нам бы поговорить с Хранителем… Возможно, мы можем помочь.
– Вы мало чем можете помочь, магистр, если, конечно, не научились воскрешать мертвых, – раздраженно бросил квестор и, окончательно помрачнев, пояснил: – Хранитель Юстиниан был убит… накануне вечером.
Аделия судорожно вдохнула и закрыла ладошками лицо. В гостиной повисла звенящая тишина. Магистр и Кристобаль замерли с выражением искреннего шока на лицах. До меня же сказанное доходило медленно, словно сквозь густой туман.
В самом защищенном замке… самый крутой местный маг… и убит?! Это шутка такая?!
Вот только никто не улыбался. А мне и вовсе стало не до смеха.
Очнувшись, магистр Тео грозно посмотрел в мою сторону. Я постаралась сделать максимально невинный взгляд и круглые от страха и удивления глаза. Хотя они и без моих стараний серьезно округлились, едва до меня дошло, что случилось. Не нужно быть гением, чтобы понять: для меня всё складывалось крайне скверно. Во-первых, возвращение домой откладывалось на неопределенное время, и это если будет, кому возвращаться. Теперь мое обнаружение в саду с книгой прибитого хранителя начинало вырисовываться совсем в ином свете. Черт!
– Верховный магистр и Совет Далара в курсе? – глухо уточнил маг.
– В курсе все, кому следует быть, – уклончиво ответил блондин.
– Думаю, у нас есть важные сведения, напрямую связанные со случившимся, – осторожно начал магистр Тео. – Мы бы предпочли сообщить их вам, лорд… квестор Аррис, без лишних свидетелей.
Блондин удивленно приподнял бровь:
– Вам что-то известно об убийстве?
– Накануне вечером в замке Лоуленд произошли некоторые события, о которых, в свете случившегося, вам необходимо узнать.
Квестор кивнул своим вооруженным помощникам.
– Проводите в кабинет. Я найду квестора Шентара и присоединюсь.
Отдав распоряжения, блондин покинул гостиную.
Магистр Теодофред присел на корточки и неизвестно откуда взявшимся в его руках кристаллом начертил на полу уже знакомый мне круг. Прошептав заклинание, он бросил на меня хмурый взгляд и произнес:
– Влада, встань в круг.
– Магистр, я тут ни при чем! Я ничего плохого не сделала! – прошептала с мольбой в голосе, заглядывая ему в лицо.
– Просто сделай, что тебе говорят, – зашипел магистр, избегая смотреть мне в глаза.
Понуро опустив голову, я шагнула в круг.
Оставшись в гордом одиночестве, я самозабвенно предалась мрачным мыслям. А поразмыслить было над чем! По всему выходило, что меня сейчас приплетут к убийству Хранителя Юстиниана. Если я верно уловила суть, то этот старший квестор у них вроде как наш следователь по особо важным делам. И как мне этого белобрысого убедить, что я не то что в другом месте – в другом мире была в момент убийства! Доказательств никаких, а на слово мне никто не поверит… Думай, Влада, думай!
В любых расследованиях первым делом ищут что? Правильно, мотив… Хотя нет, сначала улики. А потом уже мотив. Что из улик против меня? Только книга… Но если она была уже какое-то время в моей районной библиотеке, то в замке ее в момент убийства точно не было, так ведь? И как мне это доказать? Вот блин! Если она всё это время пролежала среди неучтенных книг, то на ней и штампа библиотечного нет. Черт!
