Сейчас,
оглядываясь на свою прошлую жизнь, я однозначно могу сказать, что родилась под
счастливой звездой Богов.
Почему? Да
потому что каждый раз, когда в моей жизни случалась беда, грозившая
превратиться в катастрофу и закончиться для меня плачевно, у меня появлялся
защитник, который не только вытаскивал меня из неприятностей, но и открывал
дверь в новую жизнь.
Я родилась и
жила в Аторе – небольшом государстве, куда мама переехала после смерти отца,
которого я никогда не видела. Насколько мне известно, он умер еще до моего
рождения, но, по правде говоря, я не выспрашивала у мамы подробности, прекрасно
понимая, что эти разговоры причиняли ей боль.
Сперва мы с
мамой жили в деревне, но затем перебрались в город, хотя это было
безрассудством с нашей стороны. Ведь, если хоть одна живая душа прознала бы наш
секрет, то не сносить нам головы.
Правильнее было забиться
в самую отдаленную часть страны. Но выжить в городе легче, нежели в деревне,
особенно если у тебя практически нет денег. В городе можно найти хоть
какую-нибудь работу и получить пару монет. Это, конечно, жалкие крохи, но, по крайней
мере, не умрешь с голоду.
Мы выживали как
могли, но не жаловались на свою судьбу, другим было еще хуже. Мы же с мамой
были друг у друга, научились радоваться мелочам и существовать в своем
маленьком мирке, пока в один момент он не рухнул.
Однажды вечером
мама не вернулась из трактира, куда устроилась подавальщицей. Меня она никогда
не брала с собой, говорила, что если постоянно будет следить, не приключилось
ли со мной что-нибудь, то не сможет нормально выполнять свою работу, и ее точно
выгонят. Тем более трактир не место для десятилетней девочки. Поэтому, пока
мама старалась заработать нам на кусок хлеба, я оставалась в маленькой
комнатке, которую мы снимали у одной старушки, заперевшись на все замки, что
имелись в двери.
Однажды мама не вернулась
в обычное время. Сначала я подумала, что она задержалась в трактире, но прождав
всю ночь, я поняла, что приключилась беда.
Но что может
сделать совсем малышка в городе, где полно головорезов и воров, учитывая, что
времена сейчас трудные, и порой бывает страшно выходить на улицу после заката. Верно,
ничего.
Но так было не
всегда, раньше Атор был спокойным государством, но после нашествия имперцев все
изменилось. Резко выросли налоги, людей обирали до нитки, обрекая на голод. Но
в тот момент проблемы большой страны меня волновали меньше всего. Меня
интересовала только моя мама.
Поэтому, как
только рассвело, собрав всю свою храбрость в кулак, я отправилась на поиски.
Увидев большое
скопление людей недалеко от нашего дома, я хотела уже свернуть в проулок и
обойти его стороной, когда до меня долетел голос какой-то женщины.
- Бедняжка,
какой ужасный конец, не хотела бы я оказаться на ее месте, - не знаю почему, но
в этот момент ноги сами повели меня к толпе. Естественно, никто не обратил
внимания на ребенка, пробиравшегося в самый центр, хотя должны были остановить,
предупредить. Но, как я уже говорила, здесь никому не было дела до кого-то
кроме себя. Поэтому, в конце концов, я достигла цели и пробралась в самый центр
толпы. Моя мама... она лежала в неестественной позе, ее одежда была разорвана,
карманы вывернуты, а рядом с головой разлилась ярко красная лужа. Кровь, шок,
оцепенение, крик.
Я бросилась к
маме, но меня удержали сильные руки. Я вырывалась, кричала, кусалась, плакала,
но у меня все равно не получалось вырваться из стальных объятий, чтобы помочь
маме, хотя я и понимала, что уже поздно. Если бы я была с ней, если бы вовремя
оказалась рядом, то непременно спасла бы ее, уговаривала себя. Вот только кого
я обманывала? Моего дара едва хватало, чтобы залечить царапину на руке, что уж
говорить о том, чтобы спасти умирающего.
- Тихо,
успокойся, - все те же руки погладили меня по голове, прижав к сильному телу, -
не смотри, так будет еще больнее. Скоро явятся дознаватели... - как будто это
могло хоть что-то исправить. Но я смогла лишь кивнуть.
И, действительно,
спустя несколько минут появились люди в форме. Имперцы, которые должны были
защищать нас, а на деле... Они быстро разогнали толпу, остались только я и
несколько свидетелей.
- Что за
девчонка? - один из дознавателей кивнул в мою сторону.
- По всей
видимости, дочь, - ответил тот мужчина, что не позволил мне смотреть на
искалеченное тело матери. Он больше не удерживал меня, но я все равно была
благодарна ему за поддержку.
- У тебя есть
еще родственники? - спросил один из имперцев. У него был большой нос картошкой
и щербатое лицо. Я даже отпрянула, когда его взгляд остановился на мне,
настолько неприятным был его взгляд.
У меня были еще
тетя, кузина и бабушка, но последняя пропала много лет назад, еще до моего
рождения, а остальные жили в империи, и об их местонахождении мне ничего не было
известно. Я даже не уверена, что все они вообще живы. Поэтому я отрицательно
покачала головой.
- В приют ее
оформляй, - пробасил главный среди военных, обращаясь к одному из младших
дознавателей, который тут же удостоил меня ненавидящим взглядом, как будто я
только что сделала ему какую-то пакость.
- Да там
волокиты на целый день... - попытался отделаться от работы Картошка, именно так
я обозвала про себя этого человека, хотя засранец подошло бы ему больше, но
мама говорила, что ругаться - это плохо, поэтому я ограничилась более мягким
прозвищем.
- А ты
предлагаешь оставить ее на улице? Или тебе мало всего того дерьма, что нам еще
предстоит разгрести? Я сказал, оформляй... - Картошка бросил на меня очередной
злой взгляд и прошипел.
- Идем, и
поживее давай, - у меня даже не было возможности проститься с единственным
дорогим человеком.
Одна, я осталась
совсем одна, и, если бы не присутствие этих людей, которым я никогда не покажу
свою слабость, я бы закричала, нет, завыла раненым зверем, которого тащили на
скотобойню.
Хотя я была не
далека от истины. Ведь приют не многим лучше скотобойни. Чтобы выжить, там
нужно обладать недюжей силой или иметь покровителя из старших. Если же у тебя
нет ни того, ни другого, то пережить зиму в приюте становиться практически
невыполнимой задачей. Уж лучше улица... нужно только дождаться подходящего
момента и сбежать. Но куда я пойду? Что буду делать? Эти вопросы пока
оставались без ответа в моей голове. Сейчас главное вырваться из рук имперцев.
Пока я вела внутренний диалог с самой собой, даже не заметила, как меня начали
подталкивать в сторону дворца повелителя, который сейчас занимал жадный
захватчик.
- Стойте, -
откуда-то сбоку послышался громкий девичий голос. Я не придала этому факту
особого значения. Мало ли кто, что кричит в разгар дня на одной из центральных
улиц, - подождите.
