1. Глава I. Тубус
Альтернативная история русского мира
.
Рифейское царство, Снежноград*
2180 лето от великого похолодания
Сжимая в руке ценный тубус, Руслан Мрачный уверенным шагом вошел в зал для переговоров.
Они уже ждали его. Двое в строгой чернильной форме, служащие Министерства печати.
Блеснув магическими кругляшами, предоставляющими допуск к секретным и важным государственным документам, мужчины поздоровались.
Руслан быстро приложил правую ладонь к груди в районе сердца, жест, означающий приветствие, и кивнул.
— Здравия и Света, господа. Все три документа здесь. — Молодой человек протянул старый неприглядный тубус одному их мужчин. — Как много времени вам надо, чтобы сделать повторные изображения?
— Пара часов, господин инспектор, — сказал один из них.
— Так долго? — удивился Мрачный.
— Эти экземпляры должны быть почти неотличимы от оригинала. Документы нужны для заключения союзного соглашения о помолвке царевны Гортензии и короля Альбиндора.
— Да, меня уведомили о том, — кивнул Руслан.
— И делаться они будут вручную, без применения волшебных кристаллов, это необходимо для большей точности.
— Все ясно.
Руслан вспомнил, как его начальник, Алисар Бледный, два дня назад поручил ему взять из Мирной башни Кристополя документы о рождении царевны, которые подтверждали ее прямое наследственное право на трон Рифеев. Отвезти их следовало в Министерство печати для снятия копий. Дело было обычное и несложное. И явно недостойное царского инспектора второй волшебной ступени. Но так как документы были государственной важности, это поручили именно ему.
Коренастый мужчина взял из его руки тубус и поинтересовался:
— Он закрыт?
— Нет. Я не ставил на магический замок, — уведомил Руслан.
— Мы поняли, — кивнул мужчина. — Ждите здесь, господин инспектор.
Мужчина махнул рукой, и тут же появилось кресло и столик с чашками и сдобными крендельками. Руслан отметил, что мужчина обладал магией третьей ступени, раз так проворно организовал ему место для ожидания.
— Газеты? — поинтересовался второй.
— Нет, этого достаточно, — кивнул Руслан, усаживаясь в кресло лишь из вежливости.
Ведь все это мог с легкостью сделать и сам Руслан, и не только это. А, например, на время ожидания отправить себя на пару часов в театр или на берег моря. Ведь с рождения он обладал второй ступенью волшебства, сильнейшей магией, известной в царстве, после первой, которой обладали лишь Хранители. Но Руслан не желал тратить лишний раз свою волшебную энергию. Так как она восстанавливалась из источника, из его шишковидной железы небыстро, а в его работе ему постоянно приходилось применять волшебство. Чтобы читать мысли преступников или ловить особо буйных жителей государства энергетическими цепями.
Волшебство в Рифейском царстве можно было применять лишь дозированно. Каждый выброс энергии фиксировался специальными уловителями и считывался у каждого волшебника государства. В лицензии на чародейство строго регламентировалось, сколько магии мог использовать волшебник в день, месяц и год. Если он превышал допустимую норму, лицензию могли отобрать. И тогда чародей не мог более пользоваться волшебством уже нигде. Поэтому Руслан использовал магию в редких случаях, в основном во время службы. В жизни же он все делал, как и другие граждане государства, готовил на электрической печи, мыл посуду водой и перемещался на экипажах с лошадьми.
Большинство жителей Рифейского царства рождались обычными людьми, не обладающими волшебством. Но все последние две тысячи лет, то и дело рождались уникальные дети индиго, которые обладали магией разной степени. Чтобы не вызвать панику среди простых людей, такие дети сразу же брались государством под контроль, а потом, вырастая, эти волшебники применяли свои магические умения на благо царства. Одним из таких был Руслан.
Вот уже пять лет он служил в Министерстве правопорядка, в службе тайного сыска. Он занимался расследованием дел, связанных с царской семьей или важными сановниками. Но таких дел было немного сейчас, ведь почти все нелегальные чернокнижники, которые еще десяток лет назад будоражили своими темными делами государство, теперь были под запретом, как и темная магия. Детей, предрасположенных к темной магии, теперь сразу изолировали от общества и пытались перевоспитать для служения во благо государства. Но не всегда это получалось. И после окончания Магического университета, некоторые волшебники оставались темными и тайно переходили на сторону подпольных чернокнижников, которые то и дело устраивали в государстве всякие неприятные вещи типа взрывов электрокаров* или поджогов учреждений власти.
Мужчины вышли, а Руслан, чуть откинувшись в кресле и положив лодыжку на колено другой ноги, осмотрелся. Зал переговоров казался слишком белым, пустынным и холодным. Видимо, не отапливался, а на дворе царила зима. Правда, пока не сильно морозная и снежная, но все же холодная. Он чуть прикрыл глаза и расслабился.
Приближался день Возрожденного Солнца и Звездные праздники*.
Он начал размышлять о том, что сегодня надо еще успеть собраться к завтрашнему электрокару в Удачное, теплое местечко царства, где весь год стояло лето и можно было искупаться в теплом море. Туда они наметили поехать с Розой еще месяц назад. Ведь завтра у Руслана начинался его долгожданный отпуск. А в отпуске он не был последние три года.
Поморщившись от холода, Руслан снова открыл глаза.
Подозрительно осмотрелся, не понимая, отчего он, одетый в двубортное зимнее пальто, шляпу и сапоги, мерзнет, словно сидит на улице. Неожиданно он увидел, как с потолка начали падать снежинки. Он нахмурился, заподозрив неладное. Отчего в помещении шел снег?
В следующий миг он стремительно вскочил на ноги и ринулся к ближайшей стене, обитой иссиня-белыми обоями. Когда он с размаху воткнул руку в стену, его ладонь прошла насквозь.
— Ведьмин корень! — взревел Руслан, тут же поняв, что его провели как несмышленого мальчишку.
Для разгадки того, что происходит, требовалось время! Но царские бумаги были уже у них!
Он резко повернул красный рубин в кольце на своей руке в черной печатке и глухо выдохнул.
Этим действом он заблокировал тубус волшебной печатью от открытия. Теперь достать бумаги царевны можно было только с помощью янтарного ключа. Руслан стремительно сунул руку в потайной карман пальто и вытянул мистрели*.
Песок переместился всего на три минуты. Вряд ли похитители, или как они там называли себя, уже успели достать бумаги. Но все могло быть. Требовалось проверить. Он сосредоточился и, приложив обнаженную ладонь к руке с камнем, ощутил, что кольцо пульсирует. Все было хорошо. Тубус все еще был полон бумагами. Значит, они до них не добрались.
