Возвращаясь из булочной, Динара думала о клиентке, которую убили. Неужели существует связь между ее смертью и предсказанием? Еще страшнее, если это сбываются угрозы господина Вольфа.
Войдя в подъезд, она почему-то сразу посмотрела на почтовый ящик, хотя давно не интересовалась почтой. В ящике что-то белело. Динара подошла, достала ключ и открыла ящик. Там лежало письмо.
Вместо обратного адреса на конверте красовалась надпись: «Ад». В другой раз Динара просто посмеялась бы над глупой шуткой – но только не сегодня.
«Я жажду мести. Не молите о пощаде. Меня ничто не остановит. Вы связались со страшными людьми, которые занимаются страшными делами. А может быть, вы и есть Зло. Если это так, я вас уничтожу».
Письмо было аккуратно напечатано. В самом низу стояла подпись: «Посланник из ада».
В общем, все выглядело примитивно и довольно-таки смешно. Такое письмо могли бы написать школьники, чтобы припугнуть своего приятеля. Словом, чей-то розыгрыш.
Почему же тогда Динаре не хотелось смеяться? Первой мыслью было позвонить сотруднику полиции, который показывал ей фотографию убитой певицы. Но... тогда придется признаться, что она солгала. Как же быть? Что, если «посланник из ада» не шутит?
«Надо позвонить Пономареву и напомнить, чтобы он пришел за кольцом, – решила Динара. – Тогда и поговорим...»
Не колеблясь более, она набрала номер Артема. К счастью, тот сразу взял трубку. К счастью – потому что во второй раз она бы звонить не отважилась. Сомнения и страх показаться дурочкой, напуганной подброшенным письмом, лишили бы ее возможности обратиться за помощью.
– Пономарев слушает, – ответил ей приятный мужской голос.
Динара почувствовала, что этот здравомыслящий человек, оперирующий реальными фактами, а не предчувствиями и болезненными фантазиями, может дать ей дельный совет.
– Это Динара, – сказала она, стараясь говорить ровно. – Вы оставили у меня залог, золотое кольцо.
– Я помню.
– Мне бы не хотелось, чтобы у вас возникли неприятности с дамой сердца из-за того, что кольцо долго остается в чужих руках. Я готова вернуть его вам в обмен на деньги. Если у вас в данный момент финансовые затруднения, то... я подожду. Но кольцо вы должны забрать.
«Поздно! – подумал Артем. – Затруднения с «дамой сердца» уже привели к самым плачевным результатам!»
– Вы меня слышите? – напомнила о себе гадалка. – Почему вы молчите? Вас не устраивают условия?
– Нет-нет, – спохватился сыщик. – Конечно, устраивают! Когда я смогу зайти к вам?
– Сейчас... сегодня.
Артем догадался, что с Динарой произошло нечто из ряда вон выходящее. Это было ему на руку. Куй железо, пока горячо!
– Я непременно зайду к вам сегодня вечером, – стараясь вложить в свои слова как можно больше симпатии, уверил ее Артем. – После семи. Может, даже останусь у вас на ужин, – поражаясь своей наглости, добавил он.
– Хорошо... – Она была так расстроена, что не обратила внимания на его наглость.
– А пироги будут? – с улыбкой спросил Артем.
– Непременно...
Сыщик почувствовал, что Динара улыбается.
***
Звонок в дверь застал ее врасплох. Взглянув в глазок, она обомлела – пришел Артем. Разве уже семь часов? Впрочем, конечно! Со всеми этими передрягами она потеряла счет времени...
– Входите...
Разумеется, он сразу почувствовал запах гари, увидел ее удрученное лицо.
– Готовитесь к празднику?
Динара не нашла ничего лучшего, как расплакаться. Нервы сдали.
– Полюбуйтесь! – рыдая в голос, показывала она на остатки дуршлага. – У меня чуть не случился пожар в квартире! А недавно меня затопило! Я боюсь ходить по улицам, потому что за мной кто-то следит! Я боюсь ложиться спать! Мне приходят письма с угрозами! Меня... собираются убить!
– Кто? – удивился Артем, наливая ей воды.
– Откуда я знаю? – еще громче зарыдала Динара. – Я понятия не имею, почему на меня сваливаются несчастье за несчастьем! Я просто в отчаянии...
– Но... все имеет под собой какую-то почву. Кто может желать вам зла?
– Ах, что вы меня спрашиваете?! – рассердилась она. – Это ведь, кажется, ваша работа! А я ничего, ничего не знаю...
– Так я не смогу вам помочь, – вздохнул он. – И вы рискуете остаться наедине со своими проблемами.
– Вы бросите меня в таком ужасном положении? – перестав плакать, уставилась на него Динара. – Умоете руки?
– Но что я могу предпринять, если вы ничего не рассказываете?
– Я вам все объяснила! Неужели вы сами не видите? – Она показала рукой на обугленную кастрюлю. – Сегодня у меня чуть не сгорела квартира! А недавно прорвало трубу!
– Бывает, – улыбнулся Артем. – Старый дом, старые трубы... Кастрюли на плите забывает множество людей. Это вовсе не значит, что кто-то покушается на их жизнь. Уголовный розыск тут бессилен!
– За мной кто-то следит. Недавно я еле ноги унесла от маньяка в подземном переходе...
– Вам могло показаться, – возразил сыщик. – У страха глаза велики. Возможно, это был поклонник...
– Не говорите ерунду! – От возмущения у Динары сразу высохли слезы. – Он шел за мной почти до самого дома!
– Должно быть, он просто живет рядом с вами.
– Допустим... А письмо?
– Какое письмо?
Она вскочила, достала из шкафчика письмо и протянула Артему.
– Вот это письмо! Я нашла его сегодня утром в своем почтовом ящике!
Сыщик прочитал письмо. Оно ему не понравилось, но пугать даму еще больше не хотелось.
– Чья-то шутка, – сказал он. – Вы кого-нибудь подозреваете?
Динара задумалась. Наконец она подняла на Артема свои горячие черные глаза и сказала:
– Это... он.
– Нельзя ли конкретнее?
– Это... черный маг, посланник из ада. Только он мог так подписаться...
