Не рассказывай мне сказки.
Летом 2018 года группа подростков, выигравшая в международном конкурсе, отправилась в увлекательное путешествие по Румынии. Отряд из восемнадцати ребят готовился к походу.
– Майкл, ты взял воду? – проверял готовность участников сопровождающий.
– Да, – лениво ответил парень. К его счастью, все говорили на английском – это был единственный язык, который объединял группу. Девушка из Румынии не особо была этому рада, потому что на родной земле чувствовала себя из-за этого отчуждённо, хотя, конечно, ей нравилось общаться с ребятами из других стран.
Когда все члены группы были готовы к походу, их сфотографировали и на память, и для отчёта.
Совершенно разные подростки и вместе с тем очень схожие шли по какому-то лесу какой-то очень живописной местности. Гид-проводник что-то рассказывал, но не все ребята его слушали – они были заняты размышлениями на родном языке.
“Вавилон, – подумал русский парень Игорь, – и зачем они только строили эту башню”. Мысли других сильно не отличались. Все понимали, что, хотя они и могут говорить на одном языке, у них не получится передать весь спектр эмоций и чувств.
Стало темнеть. Как-то быстро организовались палатки, костёр и всё необходимое для ночлега на природе. Ребята собрались возле костра и приняли ещё одну попытку понять друг друга.
– Здесь очень красивая природа, а ночью деревья выглядят очень загадочно, – начала немецкая девушка Леони.
– Да, – согласилась француженка Софи.
Постепенно разговор уходил в русло национальных особенностей – каждому хотелось узнать хоть чуточку культуры другого народа. Ожившая беседа всё же не смогла перебороть сон, и из пятнадцати человек у костра осталось сидеть шесть.
– Илинка, расскажи что-нибудь про Румынию, – попросила Алёна и добавила. – Какие-нибудь мифы или легенды.
– Только не про вампиров, – подхватил Стив.
– Что ж, – начала Илинка. – вампиры – это меньшее, чего тебе стоит бояться. Ходят легенды об Иеле. Это злые феи, принимающие облик прекрасных девушек. Они живут в воздухе, лесах и озёрах. Говорят, что их часто видят в белых одеяниях, но белый здесь не символизирует чистоту. Самое интересное, что они появляются ночью, поют, танцуют и причиняют зло, в особенности мужчинам. От них, как от любой нечисти, можно защититься, – девушка сняла шляпу и продемонстрировала веточку полыни, аккуратно закреплённую лентой.
Майкл, сидевший всё это время в палатке, вышел к костру и сказал:
– Давайте расходитесь уже – спать невозможно, д и нам завтра снова весь день идти.
Ребята неохотно согласились и стали расходиться по своим спальным местам. Последним в палатку заходил Стив.
– Не застёгивай молнию до конца, – попросил Игорь. – Нам ещё здесь надо чем-то дышать.
Стив стоял в нерешительности.
– Эти ночные истории немного настораживают, – тихо произнёс молодой человек.
– О, Стив, не рассказывай мне сказки! – Раздражённо сказал Майкл и открыл вход в палатку, пуская внутрь свежий прохладный поток воздуха.
Неожиданно откуда-то издалека раздалось пение. В палатке стало тихо.
3 ноября, 1605.
Лондон, Англия.
Вечер. Тёмный переулок, в который вряд ли кто-то хотел заглянуть, выглядел ужасающим. Две высокие чёрные фигуры стояли, казалось, неподвижно, но в их спокойствии была какая-то опаска, тревожность. Они говорили еле слышным шёпотом, который то и дело перебивал ветер. Дождавшись, когда в тусклом освещении луны появится один из заговорщиков, ловкая девушка оказалась уже позади оставшегося в переулке мужчины. Он едва ли заметил появившуюся из неоткуда незваную гостью.
–Ой, ну, и что тут у нас, Гай? Попытка предательства короля?
Мужчина резко обернулся на дразнящий голос, звучавший из-за его спины, но девушка уже стояла чуть поодаль, облокотившись спиной к стене.
– Кто ты такая? Что здесь забыла?
Девушка обвела мужчину взглядом, давая и ему оглядеть свою собеседницу. Напротив высокого стройного брюнета стояла она – совершенно невозможная рыжеволосая красотка в мужском одеянии.
– Адена.
Представившись, рыжеволосая обошла мужчину и сказала:
– Д, так, думаю, что с тобой делать. Как считаешь, мне закричать, чтобы прибежали стражи, или дождаться финала?
Мужчина молниеносно достал клинок и стремительно подошёл к девушке, подставляя острие к её горлу.
– Только пискни
– И что же? Убьёшь? – чуть заигрывая произнесла Адена.
– У меня нет выбора. – Твёрдым голосом ответил Гай
– Считай, это твоя самая большая ошибка в жизни, Гай Фокс, если думаешь, что ты лишён выбора.
– Откуда ты меня знаешь? – прошипел он сквозь зубы.
Девушка смягчила черты лица и заговорщицки сказала:
– Вы, люди, так предсказуемы. Только дай вам шанс, мысль предать, и вы захотите искуситься.
Лицо Гая исказила злоба.
– Я не готов терпеть больше этой наглости и глупости короля! На престоле должен сидеть истинный католик, который знает, что хочет его народ.
– Да, такие решения требуют мужественности, – девушка медленно переходила на шёпот, – смелости, – она продолжала говорить и аккуратно отвела клинок от своего горла, – сообразительности, чтобы пойти против своего короля, – Гай поддался женским чарам и ослабил хватку. Адена воспользовалась этим и перехватила клинок, направив его на мужчину, – и убийства невинных людей.
– Что?
Мужчина находился в растерянности: ещё пару секунд назад он решал судьбу Адены, а теперь его жизнь в руках девушки.
– И скажешь, что другого выхода нет, на всё воля божья, да? А что, если суд происходит после? Что если исход событий зависит от действий, а не предсказаний и молитв?! – девушка почти сорвалась на крик.
– Ты же даже представить не можешь этого, верно, Гай? Не задумывался, что карать – это не твоя обязанность, а выбор, который имеет цену.
Повисла долгая пауза. Они смотрели друг на друга, не отводя глаз. Мужчина первый нарушил молчание:
– Чего же ты хочешь? Убить меня?
Девушка изобразила усмешку на своём лице.
– Убить? Ты серьёзно думаешь, что, если бы мне нужно было твоё бездыханное тело, я бы ещё разговаривала с тобой?
– Так чего же ты хочешь? Денег?
Адена презрительно посмотрела на мужчину и отшвырнула клинок к дальней стене тёмного переулка.
– Я хотела, чтобы ты задумался не о судьбе, а о действиях, выборе! А ты же за всем видишь лишь волю небес!
Гай не ожидал такого поворота событий и нежно развернул ладонью лицо девушки к себе.
– Неужто ты скажешь, что не являешься божьим даром, посланным ко мне?
Рыжеволосая резко отпрянула от мужчины и воскликнула:
– Божьим даром? – в её голосе снова появилась усмешка, но она быстро изменилась серьёзной сосредоточенностью на чертах лица Гая. – Меня никто не может отправить куда бы то ни было без моего желания.
Мужчина вопросительно вскинул бровь.
