1
Охранникам банка «Колосс» могли завидовать даже пожарники: они не просто зевали, а буквально спали на рабочем месте. Правда, стоя спать неудобно, но ко всему приятному легко привыкнуть. А все потому, что за почти пятилетнюю историю своего существования банк ни разу не ограбили: настолько хитроумно была продумана система доступа к ценностям.
Приближался юбилей, и банк готовился отметить событие грандиозным праздником, о чём неустанно твердили все СМИ, попутно завлекая клиентов. Владелец банка ГГГ (в народе эти инициалы по-своему раскрывали как Гендель Главный Господин, на самом деле за ними скрывался Гондель Густав Германович) посещал в эти дни десятки различных учреждений и предприятий, как говорится мотался из конца в конец. Теперь по его появлению уже стало невозможным проверять часы.
Тем не менее, два охранника внушительных размеров, дежурившие в холле с неизменно важным и гордым выражением лица, привыкшие за последнее время к неупорядоченному режиму босса, немного удивились, когда только что отъехавший шеф вернулся через несколько минут пешком. О своем удивлении они сказали позже полиции, после случившегося невероятного события ― банк ограбили! Согласно показаниям сотрудников, это сделал сам ГГГ, когда, вернувшись в банк после отъезда на важный визит, приказал наполнить банкнотами сумку, а потом удалился с ней. Через час он вернулся на автомобиле и, как ни в чём не бывало, приступил к делам. Вполне естественно, сразу ему никто и не задавал вопросы о деньгах. Когда, через несколько дней, ему напомнили о сумме забранных им банкнот, то в прозвучавшем вопле «как?!» неизвестно чего было больше: изумления или негодования.
Теперь, пожалуй, пора вспомнить, что события, приведшие к случаю в банке, начались чуть раньше. Многие удивятся, узнав, что ограбление банка тесно связано с появлением инопланетян. Как-то нелепо предполагать о преднамеренном прилете из космических далей по такому вульгарному поводу, но…
Космическое судно, внешне действительно напоминавшее тарелку, по всей видимости терпело бедствие в окрестностях Земли, и его снижение в атмосфере выглядело падением. Несколько подростков наблюдали это феерическое зрелище ― голубой бесшумно взорвавшийся туман.
Когда оцепенение от испуга прошло, они стали решать, что им делать: либо убегать из-за опасности быть пораженными невидимыми лучами, либо подойти ближе и осмотреть местность. Подростков было четверо. Асла считалась выдумщицей и первой открыла рот, чтобы выдвинуть гипотезу о лучах. Стоявший рядом Лек скептически отнёсся к ее догадке и двинулся к самому центру вспышки: там, кажется, что-то виднелось. Остальные последовали за ним. Последним шел Тон, он и обнаружил нечто живое, во всяком случае ― шевелящееся. Он чуть не наступил на «это» и вскрикнул от неожиданности. Остальные замерли, не решаясь подойти. После минутного замешательства Лек спросил:
– Нашёл?
– Да, – ответил Тон, продолжая всматриваться, не двигаясь. Вдруг, живая, почти бесформенная масса, темневшая в небольшой яме, как-то странно начала вытягиваться сразу в нескольких направлениях, принимая иные очертания. Увиденное было ни на что не похоже, и Тон с глухим криком от страха сиганул прочь. Остальные среагировали моментально, и через полсотни метров все четверо как единое целое свалились в овраг. Когда слегка успокоились, начали допытываться у Тона, что он там увидел. В слабом свете луны блестели его испуганные глаза. Но вот они перестали дёргаться и уставились в одну точку. Говорить он ещё не мог, а рука медленно поднялась и указала на гребень оврага. Там виднелся силуэт, похожий на большого, очень пузатого человека.
От ужаса все оцепенели, только Яя, неожиданно для себя самой, прошептала: «Ты кто?»
Шёпот был еле слышен, но незнакомый объект отреагировал непонятными телодвижениями, похожими на человеческое «замялся, не зная, что сказать». И это как-то сняло напряжение; подростки, воодушевленные смелостью Яи, переглядывались и кивали головой в сторону «незнакомца». Впрочем, это могла быть и «незнакомка», да кто ж разберёт.
Существо, как можно было предположить, обдумало возникшую ситуацию и продвинулось ближе к ним, издав короткую «очередь» звуков: «Ееээоо тоооо».
Это вызвало улыбки и еще большую раскрепощённость ребят. Они понимали, что их «собеседник» связан с падением «объекта», поэтому психологически настроились на избежание непредвиденной опасности и удовлетворения любопытства ― столь властного чувства в их возрасте. Теперь обстоятельства благоприятствовали сближению, и Лек, самый дерзкий и отчаянный из них, двинулся навстречу к… ребёнку. Да, пришелец видоизменился: стал меньше в объёме, и форма его напоминала младенца, только большого, метра два в высоту.
Само собой получилось, что ребята стали говорить о себе, приняв звуки незнакомца за приглашение к знакомству.
– Яя! ― хлопнула ладонью по груди девушка, ― учусь в школе, седьмой класс.
– Лек, ― сказал удивленный и ошарашенный паренек, ― это… тоже седьмой класс… закончил.
– Едва, ― добавила еле слышно Яя.
– А я… меня называют, то есть зовут, Тон, живу вон там, ― показал рукой в темноту. ― Хочешь коктейль? ― машинально протянул банку.
Асла дрожала всем телом и не смогла ничего проговорить. Да этого никто и не заметил. Все уставились на «гостя», ожидая каких-то действий от него. Неизвестный, видно было, перерабатывал информацию. Постепенно изменялись его вид, цвет оболочки ― нельзя сказать, что у него была кожа, как у землян. Это продолжалось, казалось, очень долго. Подростки терпеливо и внимательно следили. Наконец он заговорил, и звуки эти значительно отличались от первоначальных. Он произносил слова довольно отчётливо. Причем тембр звучания сильно походил на голоса ребят. Создавалось впечатление, будто он имитирует. Видимо, если инопланетянин умеет принимать форму земных обитателей, то и подражать голосам не трудно.
– Направление Земля, три года, как свет. Там я не был ещё. Появление в просторе, три месяца, как на Земле. Родители, по-вашему, ― знания мне. Совсем близко узнали систему вашей связи между живыми объектами.
– Так ты родился в космосе? ― догадавшись, спросила Яя.
– Их двое, нет здесь. Остановка, падение и… не знаю где.
– Выходит, твои родители пропали, то есть куда-то подевались? ― вступила в разговор Асла.
– Долго было ничего не видно. Работа мозга сильно замедлена. Когда только наступила норма, появились вы.
– Странно, мы ведь почти сразу подошли?! Давай, может, поищем их! ― озадачился Лек.
– Здесь нет. Я бы понял, если недалеко.
