Крупные хлопья снега падали на землю, медленно кружась в свете фонарей. Оля выглянула в окно, чтобы полюбоваться на новогоднюю иллюминацию на улицах и стенах домов. До самого главного праздника оставалось всего несколько часов. Она поставила в духовой шкаф фаршированного яблоками и рисом гуся и принялась резать салат. Андрей, её муж, снова задержался на работе. Он звонил ей полчаса назад, чтобы предупредить об этом. Оля покачала головой, вспомнив об их разговоре. Голос мужа звучал отстранённо, он даже не извинился за задержку. В последнее время Андрей вообще редко появлялся дома, предпочитая с утра до вечера отсиживаться в офисе, а Оля не могла понять причины. Иногда ей и вовсе казалось, что Андрей еле терпит их с дочерью. Но на все её вопросы он лишь отмахивался.
«Тебе кажется», — таким был неизменный ответ Андрея.
Алисе через несколько месяцев исполнится пять лет, и эта чудесная девочка в данный момент смотрела мультфильмы в гостиной, порой забегая на кухню, чтобы чем-нибудь помочь маме. Нарезая овощи для салата, Оля тяжело вздохнула. Этот Новый год они должны были праздновать с родителями Андрея, но муж решил иначе.
— Ма-а-ам! — Алиса забежала на кухню и с любопытством заглянула в миску, куда Оля только что положила покрошенные ингредиенты. Протянув руку, девочка ухватила пару кусочков. — А папа скоро придёт?
— Не знаю, лисёнок, — ответила Оля, стараясь говорить как можно беззаботней. — Ему пришлось немного задержаться, но я уверена, что он приедет очень скоро.
— Ну вот, — Алиса состроила огорчённую мордашку. — В последнее время он совсем перестал со мной играть.
— Ты же знаешь, он старается для нас, — Оля попыталась приободрить малышку, но та даже не улыбнулась.
Андрей действительно в последнее время стал меньше уделять внимание их дочери. Он объяснял это тем, что все силы бросил на выполнение срочного контракта, который должен принести его фирме баснословную прибыль, но Оле казалось, дело не в этом. Их отношения резко ухудшились пару месяцев назад. Она даже подумала, что Андрей завёл любовницу, но сколько бы Оля ни пыталась подловить мужа: заглядывая через плечо в его телефон, внезапно приезжая в офис — всё было безрезультатно. Возможно, она просто себя накручивает и всё дело в срочной работе, которая высасывает у Андрея все силы, решила Оля. Все годы она старалась быть ему отличной женой, а Алисе самой лучшей мамой. Денег у Андрея было много, и они могли нанять любую домработницу, но Оля, с детства привычная к труду, взяла на себя всю организацию быта. Она вставала пораньше, чтобы приготовить дорогому мужу любимый завтрак, погладить рубашку, а после поцеловать перед его уходом.
Когда они познакомились, Андрей был несерьёзным молодым человеком, любящим праздно проводить время. Оля не думала, что из их отношений может получиться что-то серьёзное, но её беременность всё изменила. В тот год он рассорился с родителями, которые поначалу не одобрили выбор сына. Не такую они хотели себе невестку, ох, не такую. Как ни странно, Оля не могла их за это осуждать.
— А что мне Дед Мороз подарит в этом году? — вопрос Алисы застал Олю врасплох.
Она приготовила для мужа и дочери особенные подарки: два свитера, связанных собственноручно. Однажды они смотрели всей семьёй какую-то комедию, где у главного героя был красный свитер с оленями, и Алиса сказала, что хочет точно такой же, Андрей её поддержал. Оля сделала вид, что не обратила внимания, но тайком, когда никто не видел, вязала. Она успела как раз к Новому году. Красиво упаковав, она положила их под ёлку. Какие же подарки им приготовил Андрей, оставалось тайной.
— Что-то милое и тёплое, — уклончиво ответила Оля.
— Ну ладно, — согласилась Алиса и умчалась в гостиную.
Приоткрыв дверцу духового шкафа, Оля выпустила пар, а затем специальной ложкой зачерпнула образовавшийся бульон и полила им гуся. Кухня наполнилась аппетитными ароматами готовящейся еды. Обычно Андрей предлагал на каждый праздник заказать столик в ресторане, но Оле нравилось баловать его домашней пищей. Она не хотела быть нахлебницей, и ей казалось, что так она тоже вносит посильный вклад в их общее дело под названием семья.
Посмотрев на часы, Оля принялась сервировать стол. Андрей не раз предлагал ей нанять прислугу, но она не хотела уподобляться гламурным спутницам жизни его коллег и товарищей, праздно проводящим время. Высшего образования она так и не получила, зато окончила много кулинарных, дизайнерских и других полезных курсов, благодаря чему придала их жилищу неповторимый стиль.
Гусь уже приготовился и ждал своего часа в духовом шкафу, стол был накрыт, салаты и закуски разложены по тарелкам, шампанское стыло в ведёрке со льдом, но Андрея всё не было. Оля успела принарядиться, сделать причёску и нанести вечерний макияж. Она несколько раз пыталась дозвониться до мужа, но его телефон был отключён. Стараясь не показывать дочери, насколько она обеспокоена, Оля присела на диван в гостиной. Алиса тут же подскочила к маме и забралась к ней на колени.
— Я устала, мне уже надоело рисовать и смотреть мультики, — зевая, пожаловалась девочка. — Папа скоро придёт?
— Конечно, скоро, — Оля старалась говорить спокойным голосом, не хватало ещё разволновать ребёнка.
Она погладила русые волосы дочери и заглянула в её карие глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами.
«Как же Алиса похожа на Андрея», — в который раз подумала Оля. Она часто сравнивала их, ища схожие черты, которые неизменно находила.
Наконец, послышался скрежет ключа, входная дверь распахнулась, и в прихожей раздались такие знакомые шаги.
— Папа! — взвизгнула Алиса и, забыв об усталости, со всех ног умчалась встречать отца.
Облегчённо вздохнув, Оля последовала за дочерью. За те часы, что от Андрея не было никаких вестей, она успела накрутить себя, предполагая различные версии причин его молчания: от мимолётной интрижки с какой-нибудь сотрудницей до внезапного инсульта.
— Привет, — поздоровалась она, выходя к нему навстречу. Андрей лишь хмуро кивнул в ответ, снимая пальто. — Как прошёл день? — вопрос повис в воздухе.
Сжав губы в тонкую линию, он избавился от обуви и верхней одежды и прошёл в гостиную, оставив позади себя жену и дочь недоумевать над тем, что же произошло.
— Почему папа такой? — тихо поинтересовалась Алиса, грустно глядя ему вслед. Андрей не ответил на её попытки поцеловать его, лишь раздражённо отодвинул дочь в сторону. — Я сделала что-то плохое?
— Уверена, ты тут ни при чём, — Оля попробовала приободрить девочку, хотя сама была шокирована поведением мужа. — Иди в свою комнату, я поговорю с папой и выясню, в чём дело. Наверняка что-то случилось на работе.
