1. Глава 1
Катя
– Кать, чего встала? Давай, помогай!
Я развернулась и охнула от боли, но сразу же улыбнулась и подхватила корзину за ручку. Так, вдвоём, мы с Шуркой и доволокли её до стола.
– Мужика бы тебе, – мечтательно протянула подруга после того, как мы высыпали картошку и начали её перебирать.
– Да какие в нашей глуши мужики? – засмеялась, откидывая в мусор высохший сморчок с глазком.
Я всегда улыбалась, потому что за улыбкой не видно, как плачет душа. Это Шурке просто – понравился парень, подмигнула, и он у её ног. А я здесь чужачка, живу без году неделю, на меня до сих пор с опаской косятся на работе, а уж тех, кто бы хотел до дома проводить и на огонёк заглянуть, вовсе не было.
Были другие. Те, от кого я бежала, из-за кого спина болела на снег и дождь, а ночные кошмары давно лечились крепким кофе.
Прошлое должно оставаться в прошлом, но как объяснить измученному телу, что это правильно?
– И не говори, – вздохнула Шура. – Помнишь Олежика? Алконавтом оказался, после третьего свидания исчез. Думала, бросил! А он в запой ушёл.
– Вернётся нескоро, – глупо пошутила я.
– Ой, да кому он нужен тогда будет, фу, а не мужик!
Мы перебирали картошку, полную корзину, которую мне нужно было растянуть на последний зимний месяц и весну. Зарабатывала я здесь, в маленькой городке, относительно неплохо, хотя и приходилось иногда впахивать с зари до заката, но все эти деньги лежали, ждали своего часа. Неприкосновенные. Грязные.
Как я.
– Ого, Кать, я домой пойду, а то заблужусь в потёмках в твоём лесу! – бросила взгляд на часы подруга, когда корзина уже почти подошла к концу.
– Точно, – улыбнулась виновато. – Я и не заметила. Давай провожу тебя, а то, правда, заблудишься.
– Да ну тебя! – отмахнулась она.
Мы шутили, но каждый раз я всё равно выводила Шуру к остановке, потому что этот дом спрятался на самой окраине – захочешь, не найдёшь.
Оделась тепло, подхватила телефон, спрятала в карман, чтобы было чем подсветить себе на обратном пути. Шурка уже кому-то названивала, выкраивая себе вечерок поинтереснее, чем садово-огороднические забавы со старой девой. Я её никогда не винила, понимала, что весёлых посиделок в баре в городке у нас с ней не будет. Не потому, что не хочу, а потому, что могу встретить кого-то, кто меня узнает. Даже здесь, в чёртовой чёрной дыре цивилизации.
– Кать, может, давай с нами? У Ленки событие, ей Славка предложение сделал. А?
Заныло сердце, обливаясь кровью. Смотреть, как кто-то счастлив, поздравлять? Не смогу, не после всего, что было раньше.
И неожиданно эта боль захотела найти выход, вскипела слезами на ресницах, остыла ледяными сосульками, причиняя физическую боль.
– Не могу я. Вот успокоюсь когда, тогда и погуляем.
– Та-ак, подруга, – Шура замерла, разглядывая меня как-то по-новому. – Ты от мужика сюда сбежала? Это что же за говнюк тебе попался, сокровище моё?
– Самый настоящий, – подтвердила её версию. – Вот, годовщина развода у нас, – хмыкнула невесело. – Или свадьбы. Не помню! Забыть хочу!
– Знаешь что? Иди-ка ты домой, а я сама доберусь. А как придёшь, выпей вина, я у тебя две бутылки видела, не отрицай, а потом спать. И завтра всё будет хорошо. Понятно?
И как ей можно было отказать?
В густеющих сумерках дорога казалась сказочной. Живя в городе, я забыла, как прекрасна природа, не видела годами снега, только серость и грязь, погрязла в бессмысленной суете. Кем я была там? Не тем человеком, неправильной женой, ненужной шестерёнкой в отлаженном механизме. Сама виновата, что так долго закрывала глаза, не желая видеть то, что мог рассмотреть даже слепой.
Я свернула с дороги на неприметную тропку, которую протоптала для себя, чтобы не идти вдоль дороги. Здесь машины ездили редко, но если уж попадались, то летели так, словно к чертям опаздывали. А в зимнем сумраке меня и не увидят вовремя.
Свет фар появился внезапно и замер, когда две машины остановились, прижавшись к обочине. Мне бы стоило уйти, чтобы не стать свидетелем некрасивой сцены, но я замерла, снова, как в тот раз, чувствуя, что должна быть именно здесь.
Интуиция. Шестое чувство.
Провидение.
Оно спасло меня однажды, не зря кричит и сейчас.
– Что случилось? – уставший мужской голос неожиданно приятно согрел кожу.
Я не видела его лицо, но живо представила, как он должен выглядеть. Красивый голос мог принадлежать красивому в своей мужественности мужчине, состоявшемуся, уверенному в себе.
– Колесо спустило. Да ты не переживай, Стас, это быстро, – торопливо произнёс тот, кто вышел из второго авто.
Мужчина в возрасте. Невысокий и суетливый.
Я никогда не умела различать машины, вот и сейчас видела перед собой два больших чёрных джипа. Наверное, безумно дорогих.
– До шиномонтажа не дотянет? – Стас пошёл вперёд.
– Дотянет. Но он мне и не нужен, – вдруг резко произнёс второй.
– Тогда что остановился?
– Видишь ли, ты мне здесь не нужен. Не хотел я ничего продавать, даже по твоей цене не хотел. Моё это дело, понимаешь? А ты упёрся!
– Вот как запел, значит. И чего хочешь?
– А ничего! Мне другое предложение поступило. Тебя многие хотят убрать, да только руки коротки. А тут ты и без охраны. Думал, самый умный?
– Я и сейчас так думаю.
Он уже почти ушёл, почти сел в машину, как за его спиной возник третий. Откуда он появился? Я не заметила, и Стас тоже. Поэтому и пропустил сильный удар по голове, такой сильный, что свалил с ног, и хорошо, если не убил.
– Босс?
– У меня в машине бутылка водки, открой, залей ему в рот... Да не цеди! И на него остатки! Твою мать, пальто-то дорогое, за бомжа не примут... В кювет его толкай, ночью снег обещают, засыплет, так до весны и не найдут, а там и неважно будет.
Я видела, что мужчина доволен, что потирает руки и восклицает радостно, и не двигалась с места. Кем бы ни был Стас, но я не желала ему смерти, понимала, что он просто оказался не там. Как и я. Но может это «не то» – и есть наше спасение? Не дам умереть, замёрзнуть в последнем снегу, а он... Он поможет мне уехать ещё дальше?
Но пока всё, что я могла, это смотреть, как мужчины сталкивают бессознательное тело с дороги, присыпают старым снегом пятно крови, заметают следы своего преступления. А ведь им известно, что по этой дороге мало кто ездит, поэтому не торопятся, медленно и аккуратно избавляются от улик, от всего, что может на них указать.
– Всё? Тогда садись в машину, отгони её за город и...
– Может, на пустыре Радищенском бросить? – предложил помощник. – Там подростки тачку разнесут. Я номера сниму и...
– Сам подожги и проследи, чтобы даже намёка на личность хозяина не осталось, понял? Хотя... Стой! В сервис к Гарику отгони, пусть распилит и сдаст на металл. Да, так будет надёжнее. Что встал, давай ходу, исполняй!
