Вечер осенний был душен
и ал,
Муж мой, вернувшись,
спокойно сказал:
«Знаешь, с охоты его
принесли,
Тело у старого дуба
нашли.
Жаль королеву. Такой
молодой!..
За ночь одну она стала
седой».
Трубку свою на камине
нашел
И на работу ночную
ушел.
Дочку мою я сейчас
разбужу,
В серые глазки ее
погляжу.
А за окном шелестят
тополя:
«Нет на земле твоего
короля…»
Анна Ахматова
- Нея, ты в последнее время какая-то грустная. Что тебя
съедает, девочка?
Передо мной появилось лицо кирии Кадиоты, выведя из
задумчивости.
- Вся такая задумчивая, рассеянная. Поделись со мной.
Спасибо, что не стала напоминать, как я запорола целую
порцию «ночного поцелуя». Задумалась и пропустила момент, когда надо было
вынуть казин-траву. И целая бадья лимонада пошла в утиль.
- Приближается день рождения юной герцогини. Мы с девчонками
приглашены на бал, - издалека начала я. – Лесиль нас пригласила. Вы ведь знаете
ее историю…
- Да, конечно, на память пока не жалуюсь, - отмахнулась со
смешком кирия Кадиота, хозяйка кафетерии, в которой я подрабатывала после учебы
в магической академии.
Наша шестерка так называемого «отребья» – адепток не из
благородного сословия, бывших служанок или беспризорниц – раньше состояла из
семерки.
Но когда одна из нас, Леся Соня, пострадала во время
обрушения барака, в которое поселяют таких как мы, заботу о ее выздоровлении
взяли на себя хозяева города и провинции, в которой находилась академия –
герцоги Жекустош. * В тот роковой день, юная
герцогиня пришла навестить нас, бедных адепток, с которыми познакомилась, когда
мы залезли в герцогскую оранжерею, чтобы своровать терлидию. Как раз для того,
чтобы починить наш барак, крыша которого протекала из-за вредительства адептов.
А терлидия должна была стать платой нашей командатше, чтобы ускорить процесс
починки. Очень хотелось жить в сухом и теплом помещении во время сезона дождей.
Терлидию мы не добыли, пожалели живое существо. Обменяли на красную демоницу –
запрещенное магическое растение демонов, которое я успела обнаружить и
прихватить в оранжерее, пока нас не обнаружили и выгнали. Демонов Фаргус! Это
он всегда играет в моей жизни роль демона, влияющего на события. Король
академии и просто заноза в заднице всех встречающихся на его пути людей.
Это он обнаружил и предложил юной герцогине отдать нас
стражникам, чтобы нас наказали по всей строгости закона. Хорошо, Аннабель
оказалась доброй девушкой, какой по слухам была ее мать (она исчезла через
несколько лет после рождения Аннабель). И пожалела нас. А потом еще и взяла под
свое покровительство. Слава богам, что решила она навестить нас именно в тот
злополучный день. Потому что благодаря ей мы остались живы, а пострадавшую Лесю
отправили в столицу к лучшим целителям империи. Там-то и вскрылось, что Леся
является родственницей герцогов – поздней дочкой деда Аннабель, то есть по сути
ее тетей.
И теперь наша подруга, бывшее «отребье» именовалась
герцогиней Лесиль бран Жекустош и вошла в число самых знатных кирий академии.
Вот такие кульбиты делает судьба. И это не все сюрпризы, которая она еще
преподнесет за время учебы.
- Так и что? – поторопила меня хозяйка. – Что там с балом?
А с балом была засада.
- Мне не в чем пойти на бал, - призналась я. – У меня нет
платья.
Назвала я самую наименьшую проблему из всех.
- Как? – удивилась кирия Кадиота. – Я же сама видела, как
Леся носилась по магазинам, скупая вам платья и аксессуары. Да и в вестнике об
этом писали…
- Да, но я отказалась от ее помощи, так как у меня есть
покровитель. За меня отвечает Морай, - осторожно упомянула я имя своего
«хозяина» в академии. – А он потратился на меня в самом начале выбора. До сих
пор с Клодетт не расплатился. Я не хочу вешать на него еще один долг.
Кирия Кадиота немного приуныла при упоминании Морая. У них
была легкая интрижка, когда Морай подрабатывал в кафетерии. Как раз для того
чтобы выплатить долг Клодетт, которая помогла мне с гардеробом, выступив в
качестве консультанта, когда я стала «рабыней» Морая. Клодетт – местная модница
и самая популярная кирия в академии. У нее есть только одна соперница за звание
королевы академии – добрая и благородная кирия Азалия. Но Азалия не принимала
участие в моей судьбе, хотя не раз помогала моим подругам, защищая от
обидчиков. А вот кирия Клодетт очень хотела стать моей покровительницей и
надеялась, что я выберу ее в качестве хозяйки на выборе. Но я выбрала Морая. И
все равно Клодетт мне помогает. Только я не знаю, с какой целью.
Из-за моего выбора Морай пострадал на дуэли с Фаргусом. Тот
не смог пережить, что я выбрала не его, как он хотел. Его уязвленное самолюбие
требовало отмщения, и пострадал от этого Морай. Он попал к целителям, и только недавно
вернулся домой. За это время он помирился со своей невестой Уржиной, с которой
они постоянно то ссорятся, то мирятся.
В последний раз поссорились из-за меня, Уржина была против,
чтобы Морай стал моим защитником. Он единственный, кто не имел гарумов из
рабынь. Но все меняется, и я стала его первой и единственной рабыней. Причем
добровольно. Ну, то есть как добровольно… Выбора у меня все равно не было – я
должна была выбрать защитника, хоть кого. Из-за того что я была уверена, что
Морай не будет посягать на интимные отношения между нами, я его и выбрала. И мы
постепенно выстраиваем дружеские отношения. Не все пока проходит гладко, но мы
стараемся ужиться.
Сейчас Морай не появляется в кафетерии, как бы приходит в
себя после магического истощения от дуэли. Я подозреваю, что он трусит
встретиться лицом к лицу с Кадиотой, но молчу. А для кирии придумываю отговорки
о еще плохом самочувствии Морая. Но однажды я ему все выскажу и заставлю
явиться перед очами моей хозяйки и объясниться с ней. Потому что я его
предупреждала и просила не портить мне отношения с хозяйкой. Она добрая и
хорошая женщина и не заслужила подобного отношения. Но мужики, к сожалению,
обычно думают другим местом. Морай не исключение.
В его защиту можно только сказать, что трудно оставаться
правильным, когда кругом царствуют пороки и распущенность. А среди магов,
хозяев жизни, они процветают. Именно поэтому в последнее время возникло
движение так называемых «паучат» - последователей культа богини Паучихи. Это
подпольное сообщество не-магов, состоящих из простых людей, которые борются за
свои права, за улучшение жизни простых «человечков» и «отребья». Они нападают
на магов и лишают их магии, выжигают с помощью миллериума. Говорят, они хотят
сместить императора, посадив на трон потомка первого мага по прямой линии.
Когда-то всю эту линию последовательно убивали приспешники
второй, сменившийся династии. Но якобы одному потомку удалось скрыться. И вот
сейчас есть потомок этого рода, прямой наследник империи, достигший
совершеннолетнего возраста. И идет борьба за власть.
