– Далеко собрался? – не моргая, я посмотрела на сбежавшего из-под носа короля, нацелившись на него из лука. Но он держал лошадь за узду и хитро ухмылялся.
– Так домой надо, красавица! – знакомое прозвище болью резануло по сердцу. Не обращая на это внимания, я сильнее натянула тетиву, прикрыв один глаз, все так же следила за каждым его движением.
– У вас тут, конечно, весело, кормят вкусно и лежать связанным на сырой земле удобно, но пора и честь знать! – Киро лениво рассматривал меня, как будто не верил, что я выстрелю. Увы, но он забыл, что сам же меня и учил стрелять, не мешкая. Глубоко вдохнув, я медленно выдохнула через нос.
«На выдохе, Амедеа,» – прозвучали в голове его же слова, словно привет из прошлой жизни. В глазах короля загорелся интерес: выстрелю ли? Руки мужчины напряглись, и в глазах загорелся хищный огонь. В его взгляде будто читалось: «Ну давай же, покажи на что способна, девочка». Надо было остановиться, но я уже не могла ничего с собой сделать. Меня будоражила его близость. То, что он так просто сбежал, как будто развлекаясь. Но больше всего меня раздражало его ленивое равнодушие, в то время как я загоралась от одного его взгляда.
Несмотря на мою провокацию с дыханием, Киро остался стоять на месте. Смелый. Но и я особой робостью не отличалась. Жаль, что он все забыл.
Я резко, неожиданно даже для себя, отпустила тетиву и увидела, как стрела рассекла воздух и врезалась в дерево прямо возле уха короля. Самодовольно ухмыльнувшись ему в лицо, побледневшее и застывшее, я цокнула языком. Не верил, поди, что какая-то девчонка… Мое бахвальство слетело, как шелуха, когда Киро с рыком бросился ко мне:
– Доигралась, лучница!
Он, словно лев, пронесся ко мне, не давая ни секунды, чтобы перезарядить лук. Сердце пропустило удар, и, сбивая меня с ног, король уронил нас на землю, наваливаясь сверху.
– Вот и попалась! Специально или нет, но зря ты промазала! Сейчас тебя ждет расплата, ведь с королем так не обращаются! – он завёл мои руки над головой, крепко сжимая запястья, и я увидела в его взгляде всполохи, которые не предвещали ничего хорошего. Стучащий в моих висках страх переплелся с азартом, но я изо всех сил попыталась вырваться. Проблема была в том, что он выше и тяжелее меня, и мои шансы равнялись нулю. Правда, я все же неистово трепыхалась и, кажется, сделала ещё хуже, ведь мужчина ещё теснее прижался ко мне, чтобы удержать.
– Прекрати! – шепнул он мне на ухо, почти касаясь его губами. – Тебе не справиться со мной.
Это я уже поняла, но мысль, что он слишком близко, не давала покоя. Теплое дыхание щекотало кожу, и предательское желание разлилось где-то внизу живота. Нет, Амедеа, возьми себя в руки!
Его прижатое ко мне тело слишком сильно путало мысли, и я обманчиво расслабилась, давая понять, что смирилась с проигрышем.
Лицо Киро было слишком близко. Настолько, что я могла рассмотреть, как расширились его зрачки, когда он осмотрел меня изучающим тяжёлым взглядом. От этого взгляда по коже пробежали мурашки, его дыхание участилось и стало вторить моему. Я должна была вырваться, но с каждой секундой мне хотелось этого все меньше. Мысленно отвесив себе оплеуху, я оценила, что хватка его, как и прежде, была сильна, но взгляд рассеялся и подернулся томной поволокой. Идея пришла сама собой, и я не стала ее долго обдумывать, просто сделала.
Хоть руки и ноги Киро мне заблокировал, но я нашла единственный выход в этой ситуации. Я приподняла голову к его губам и с жаром поцеловала…
Мягкий мох пружинил под ногами и заглушал мою поступь. Я шла в темноте, пытаясь разобрать дорогу. С сумкой наперевес, в которую сложила немногочисленные пожитки и маленькую сумму денег, я шла на север по направлению к горам. Глубокий капюшон накидки скрывал волосы и тенью падал на лоб. Я шла уже несколько часов, и бессонная ночь давала о себе знать. Пешком надо было идти долго. Но лошади у меня не было. К тому же путь может затянуться, так как я точно не знала, куда нужно идти. Где он, мой Киро? Какое-то внутреннее чутье вело меня на север, и я не могла ему противиться. Ведьма сказала слушать свое сердце и на этот раз я ее послушаюсь.
Яркие звёзды и любопытная луна освещали мой путь в ночном лесу. Я не боялась. Те события, что со мной произошли недавно, искоренили страх за свою жизнь. Да и лук с острыми стрелами за спиной добавлял уверенности. Все, чего я боялась теперь, – это не встретить Киро. Или не успеть найти его.
Я вспомнила разговор с ведьмой и меня вернуло в те воспоминания. Я вспомнила как выглядел Киро в моем видении, такой родной и такой чужой одновременно. Его взгляд, направленный на то место, где я скрывалась до сих пор, прожигал кожу и заставлял сердце биться чаще. Неужели король? Как такое возможно? Но почему он так смотрел, будто бы ждал меня? Как сказала ведьма, он проснулся и ничего не помнит с того времени, когда был фавном. А значит не помнит и меня. Тогда я действительно не понимаю зачем ему я. Каким образом я могу ему помочь?
Когда мы с Джорджем вернулись домой, он потребовал от меня, чтобы я взяла его с собой. Никакие объяснения, что он нужен здесь свои родителям и деревне, не помогали. Парень упёрся, как осё… как обычно. Но я хотела пойти одна. Не хочу подвергать опасности единственного друга. А в том, что эти опасности будут – я не сомневалась. Но упертость парня никак не давала ему смириться с моим выбором. Поэтому я договорилась с ним, что выходим на следующий день, а сама улизнула ночью. Думаю, парень рассердится, но когда-нибудь поймет, что так будет лучше для него.
Когда я зашла в дом, отправив Джорджа готовиться к путешествию, то встретила грустного дедушку, который понуро сидел на скамье.
– Дедушка, чего не спишь? – взволнованно прошептала я, не зная как сказать о моем уходе.
Но по его взгляду мне показалось, что он чувствовал, как теряет меня. Похлопав рядом с собой, он пригласил меня сесть на скамью. Я так и сделала, оказавшись в крепких объятиях.
– Амедеа, я должен кое-что тебе рассказать…
Я напряглась, что ещё мне нужно знать? Не слишком ли много секретов для меня одной? Но дедушка не заметил моего напряжения, он грустно вздохнул и начал рассказ.
– Однажды, когда я был помоложе, я отправился в горы на охоту. Все шло хорошо и я даже словил пару зайцев и куропатку, когда услышал жалобный писк. Сначала я подумал, что это пищит какой-то зверёк, но спустя секунду из тени деревьев вышло существо с рогами. Я думал меня хватит удар, но чудовище не нападало. Оно выжидало что-то и смотрело прямо мне в глаза. И тогда я снова услышал тот же писк, и понял, что эти странные звуки издает маленький свёрток у него на руках. Ребёнок? Сначала я подумал, что чудовище украло где-то малыша, чтобы его съесть, но спустя пару мгновений оно подошло ко мне и сказало человеческим голосом: «Возьми! Вы с женой давно хотели детей, и это вам дар. Расти ее, как свою…» Он исчез, словно испарился в воздухе. А я остался стоять с маленьким теплым комочком на руках. В ту же секунду я бросил всю добычу и понёсся домой. Тебя явно надо было покормить, кто знает, сколько ты провела времени в лесу…
