Новикова Анна или, как её называли почти все окружающие – Анечка – дожила до двадцати трёх лет, так никуда не поступив учиться. Её мама, Елена Викторовна, всю жизнь проработавшая бухгалтером – пыталась воздействовать на дочь, но избалованная своенравная Анечка всё равно решила по-своему.
Нет, Анна пыталась поступать в ВУЗ. После окончания школы она подала документы на филологический, как настаивала мама, не смогла поступить и с чистой душой заявила, что пойдёт работать. Читать она не любила, к литературе относилась равнодушно. Она сама не могла определиться, кем хочет быть. Благодаря общим усилиям матери и хорошего репетитора Ирины Владимировны, Анечка набрала баллы, но их оказалось недостаточно. Дальше Аня наотрез отказалась бороться за поступление куда бы то ни было. Можно сказать, это известие изрядно порадовало Анечку. Ей так надоела учёба в школе, что при мысли о предстоящих пяти годах за партой, душу девушки зелёной тиной окутывала тоска.
На предложение матери пойти на учёбу в колледж, Анечка ответила категоричным отказом.
– Пойду работать. Учиться пока не буду! – беспрекословно заявила Анечка.
– Как же тебя возьмут? Без образования? – растерялась мать.
– Возьмут. Поработаю продавцом, может быть даже без оформления. – Легкомысленно махнула рукой дочь.
– А без оформления у тебя потом пенсия будет очень маленькой, – Елена Викторовна так расстроилась, как будто Аня через месяц собиралась выходить на пенсию.
– Мам, ты серьёзно? Мне восемнадцать лет. К тому времени, когда мне надо будет выходить на пенсию, уже изобретут вечную жизнь. А значит и пенсию отменят. Будет бессмертие и – вечная работа, – засмеялась Анечка.
– В каком смысле? – растерялась мать, – а когда же отдыхать?
– А ты как хотела? – продолжала веселиться Аня, – а как насчёт бессмертия? Хочешь отдыхать – отказываешься от вечной жизни, выходишь на пенсию и даёшь дуба.
– Какая чушь! И потом, бессмертие пока только в твоих мечтах! – мать рассердилась, но перечить дочери не стала.
Так уж получилось, что щуплая, не блещущая красотой Елена Викторовна родила Анечку без отца. Как говорят в народе «для себя». Она и сама не заметила, как Анечка была вознесена на пьедестал небожителя, которому мать беспрекословно подчинялась и чьи пожелания всегда исполнялись.
Анечка захотела пианино? Надо наскрести нужную сумму, влезть в долги для того, чтобы девочка, настучавшись по клавишам вдоволь, быстро устала от новой игрушки и через неделю перестала смотреть в сторону инструмента. Анечка хочет шоколад? Всегда пожалуйста. Конфеты? Всё для Анюты. Так получилось и с учёбой. Почувствовав своё хроническое бессилие противостоять божеству по имени Анечка, Елена Викторовна быстро сдалась. В конце концов дочь уже взрослая и сама решит, когда и куда ей поступать.
Анина подруга, Валентина Лапидус тоже не пошла учиться, но по другой причине. Сразу после окончания школы она вышла замуж и родила ребёнка. Аня обожала возиться с сыном Валентины, Ваней и он всегда тянулся к ней. В последнее время Анечка начала учить Ваню писать и у него даже получалось. Конечно, пока очень коряво и неграмотно. Но мальчику всего четыре года, всё впереди. Приходя в гости к подруге, Аня безуспешно пыталась сражаться с невесть откуда взявшейся напастью: мальчик переставлял слоги в некоторых словах. Валентина устала бороться с этой привычкой и махнула рукой, а Аня постоянно убеждала мальчишку:
– Самолёт, Ваня! Самолёт!
– Масолёт! Масолёт! – упрямо наклонял голову Иван.
– Ну, хорошо. А ковёр-самолёт? – устав спорить, спрашивала Аня.
– Вокёр-масолёт! – тут же отвечал малыш.
– Повторяй за мной по слогам! Са!
– Са!
– Мо!
– Мо! – эхом вторил малыш.
– Лёт!
– Лёт! – послушно повторял Ваня.
– А теперь полностью: са-мо-лёт! – терпеливо боролась Анечка.
– Масолёт! – упрямо отвечал мальчик.
Было ещё несколько таких слов перевёртышей, но «самолёт» и «ковёр» – являлись прямо камнем преткновения.
– Слушай, может быть, тебе надо с детьми работать? – спрашивала Валя, глядя на увлечённо общающихся Аню и Ваню.
– Да ну! – Анечка в ужасе махала рукой, – я вообще-то детей не люблю. Раздражают они меня. А Ваня… Ну это другое дело.
– А, мне кажется, у тебя талант, – задумчиво говорила Валя. Но подруга и слушать не хотела.
Словом, Анечка была всем довольна. Она устроилась работать продавцом. Благодаря тому, что схватывала всё на лету – быстро вошла в колею и об учёбе позабыла насовсем. На робкие разговоры матери о том, что надо бы продолжить образование, Анечка только досадливо махала рукой. Она легко устраивалась на новую работу, так же без лишних сожалений уходила. Иногда встречалась с парнями, но то ли в силу божественной природы, то ли из-за вредности характера – личная жизнь пока не устраивалась. Впрочем, Анюта не унывала, ведь впереди так много времени, а пока ей было неплохо и одной, точнее с матерью. Жизнь с мамой Анечку устраивала: дома её всегда ждала готовая еда, постиранные и отглаженные вещи, своя комната, где она могла уединиться – мама особенно не докучала.
Вот уже месяц, как Анечка работала на новом месте. Она устроилась продавцом в крупный торговый комплекс недалеко от МКАД. Пока ей всё нравилось: лёгкий ассортимент товаров (Аня продавала аксессуары к гаджетам), близость работы к дому (всего несколько остановок на автобусе), рабочий график (два через два). Было немного страшновато возвращаться домой по вечерам: в десять вечера, когда Анна заканчивала работу на остановке в её сторону было совсем немного народу, но она бодрилась. Анечка была неробкого характера и с покупателями в торговом центре чувствовала себя, как рыба в воде, и рассчитывала, что сможет дать отпор потенциальному маньяку при необходимости. На всякий случай Анечка обзавелась хитрым баллончиком и теперь чувствовала себя намного спокойнее.
Между тем, дело шло к осени. Темнело всё раньше, и всё чаще, выходя с работы, Анечка поёживалась, отправляясь в холодную темноту, разгоняемую светом фонарей и машинами, несущимися по автостраде.
В этот день всё было как обычно. Отработав смену, Анечка быстро закрыла свой отдел и заторопилась на остановку. Выйдя на улицу, она чертыхнулась. Темноту пронизывали блестящие нити холодного дождя, а Аня, как назло, забыла зонт дома. Прикрываясь сумкой, она побежала к надземному переходу.
Девушка вдруг вспомнила, как называются подобные сооружения, соединяющие здания. Skaybrige. Небесный мост. Красиво и даже романтично. Ей всегда нравилось переходить дорогу именно по такому надземному сооружению. Конечно, ничего романтичного внутри не было и в помине, но Анечка всегда ощущала некую таинственность.
Особенно нравился Новиковой момент, когда она доходила до середины перехода. Здесь рёв несущихся машин становился особенно громким, даже раздражающим, но картинка внизу – поток автомобилей с яростно горящими фарами в одну сторону и таинственно рубиновыми огнями в другую – завораживала.
