Алина подмигнула своему отражению в зеркале. Всё было в порядке. Так, как надо. Увиденный результат вполне её устроил.
Волосы были скручены в тугой узел и спрятаны под серую бейсболку. Огромные темные очки в пол-лица делали его неузнаваемым. Простая бежевая хлопчатобумажная футболка и мешковатые джинсы скрадывали фигуру, помогали стать частью обезличенной толпы. Алина решительно сунула фотоаппарат в перекинутую через плечо сумку. Показала напоследок язык своему отражению.
Потом, вовремя опомнившись, она повернула бейсболку козырьком вперед. Сообразила, что в противном случае маскировочный эффект от головного убора будет сильно снижен.
«А не перестаралась ли я? Может быть, слишком нарочито? Словно из фильмов про шпионов… Ладно, думаю, что все будет нормально».
Позвенев ключом в дверном замке, она поскакала вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки сразу. Следовало поторапливаться.
Объект был уже на месте.
«Все складывается удачно, ура!» - подумала Алина.
На открытой веранде кафе рослый мужчина как раз поднимался из-за столика навстречу девушке в светлом летнем костюмчике, одновременно отодвигая для неё стул.
Улочка была узкой. С противоположной стороны Алине открывался прекрасный обзор. Не слишком таясь, она сделала несколько пробных снимков красивой парочки. «Меня ведь вполне можно принять за рядовую туристку, правда?»
Посмеиваясь про себя, Алина сменила дислокацию и ещё несколько раз нажала кнопку фотоаппарата. Потом, словно высматривая новый ракурс причудливо декорированного здания, в котором располагалось кафе, она стала ожидать развития событий.
Город встретил Агату необыкновенной красоты небом.
Оно было многослойным, словно мороженое ассорти. Оно опьяняло нежнейшей лазурью, ослепляло кучерявыми облаками, напоминающими причудливые шапки взбитых сливок. Лиловыми и графитными штрихами оно расчерчивало набрякшие тучи, которые оттеняли великолепие картины.
Вдобавок к небесно-облачному буйству над городом мерцала радуга, такая далекая и близкая одновременно, яркая, напоминающая перила, с помощью которых можно, крепко за них ухватившись, добраться на самые макушки туч.
Агата вздохнула, почти счастливыми глазами глядя на открывшуюся ей картину.
Потом покрепче перехватила лямку неподъемной дорожной сумки и двинулась вперед. Неторопливо шагая по перрону, с каждой минутой удаляясь всё дальше от поезда, на котором она приехала, Агата размышляла.
Ясмин, её сетевая приятельница, которая обещала приютить Агату на первых порах пребывания в Питере, не смогла встретить её на вокзале.
- Приболела, уж прости, - сообщила она в телефонную трубку. – Адрес я тебе пришлю по электронной почте, распечатаешь и доберешься, думаю, не потеряешься по дороге.
- Да ведь я уже еду на вокзал. Какая электронная почта?
- Тогда отправлю сообщение. Удачно доехать!..
Теперь Агата сосредоточенно думала о том, стоит ли брать такси у вокзала, или, может, поймать машину в городе? Или же все-таки наплевать на тяжесть сумки, от которой уже начинала ныть спина, доехать на метро или маршрутке, зато сэкономить деньги?
С деньгами было туго.
«Поймаю машину в городе», - решила Агата. Наверняка это выйдет дешевле, чем брать такси от Московского вокзала.
Она двинулась в направлении зала ожидания, чтобы пересечь его и выйти в город.
- Ай, молодая, красивая, хорошая! Дай погадаю тебе?
Агата подняла взгляд от перрона.
- Скажете тоже – «красивая», - пробормотала она.
- Зачем в себя не веришь? Давай погадаю тебе!
Пожилая цыганка с проседью в темных волосах лукаво блестела глазами. Теперь она шла рядом с Агатой.
Агата на всякий случай стиснула лямку своей дорожной сумки покрепче и сунула левую руку в карман джинсов, где у неё лежал тонкий мобильный телефон.
«Мало ли что», - пронеслось в голове.
- Не надо мне гадать, - отказалась она, - да и денег у меня с собой нет.
- Эх, неправду про деньги говоришь, - проницательно заметила цыганка.
«Вот, начинается! Сейчас она наверняка меня загипнотизирует, заберет вещи, деньги, телефон. Может, какого-нибудь милиционера найти?»
Как назло, милиции поблизости не наблюдалось.
«Да и наверняка они этой цыганке покровительствуют, за подношения-то…»
Агата не была уверена в правильности собственных мыслей, но перестраховаться, на её взгляд, не мешало.
- В чужом городе, только приехала, не встречают тебя – и без денег?
Цыганка не унималась, все продолжала идти рядом с девушкой.
Агата остановилась.
«Она мысли мои читает или насквозь видит? Впрочем, чтобы понять, что меня не встречают, любому и обыкновенной наблюдательности будет достаточно».
- Что вам нужно? – напрямик спросила она.
- Боишься, - цыганка покачала головой, - вижу, боишься. И зря боишься, красавица. Дурных людей полно не только среди цыган. А и цыгане не все одинаковые. Не все обманом промышляют, за обманщиков стыдно мне…
- Вам? Стыдно? – переспросила Агата.
Цыганка печально кивнула:
- Всякое бывает, уж такой народ мой, а от своего народа как откажешься?
- А вы-то сами чем сейчас занимаетесь? На вокзале к людям пристаете, гадать предлагаете. – Агата возобновила движение к выходу.
- Я тебя обижала? Я тебя не обижала. Напраслину говоришь, милая. Гадать не всем предлагаю, денег с тебя не возьму… На вокзале к людям не пристаю. Дочь в Тверь провожала, а сейчас домой иду. А тебе сказать хочу, что информация про тебя некая есть.
- Какая информация? От кого?!
- Карты раскидывать не нужно на тебя, руку показать не попрошу, а только знаю, что встретишь в этом городе любовь свою.
Агата прыснула:
- Очень ценное предсказание, - проговорила она, давясь рвущимся наружу смехом.
Цыганка покачала головой:
- Придёт время, вспомнишь мои слова… А и что же ценить в этом мире, как не любовь?
- Эээ… Спасибо, - неуверенно проговорила Агата.
Может, все-таки дать пожилой женщине рублей пятьдесят?
Агата повернулась к цыганке, нерешительно улыбаясь. Но рядом с девушкой уже никого не было.
Левая рука сама собой потянулась к карману. Мобильный был на месте. В других карманах у Агаты ценностей не было.
Она шумно выдохнула. В животе медленно таял липкий холодный комок страха.
Перехватив сумку поудобнее, ещё раз осмотревшись вокруг и поискав пожилую цыганку взглядом, Агата пожала плечами и заторопилась покинуть вокзал.
Ясмин жила в Приморском районе. Её дом оказался одним из приземистых домиков послевоенной постройки. Водитель, которого Агата поймала на Невском, и который согласился довезти её до Черной речки за четыреста рублей, долго петлял по разбитым улицам в поисках нужного адреса. Наконец он въехал в какой-то дворик и затормозил перед жёлтым домом. Над крылечками красовались резные навесы.
Агата забрала свою сумку из багажника. За её спиной водитель газовал с места, а она уже жала кнопки на нехитром домофоне. Ответа пришлось дожидаться долго. Наконец девушка услышала:
