1. Глава 1
Зябко передернувшись, я махнула рукой официанту, подзывая, и попросила у него плед. Выбирая себе столик у красивого панорамного окна от потолка до пола, я не учла, что от него будет так немилосердно дуть. Летом, думаю, это в самом деле самое козырное местечко, которому некогда пустовать, пусть и расположено кафе на первом этаже. Сейчас же, когда март забыл, что он весна, и радует редких прохожих мелким противным то ли снегом, то ли дождем, на лету замерзающим в колкие льдинки, здесь гуляли нехилые такие сквозняки. И заказанный капуччино с корицей ситуацию не спасал, позволяя лишь согревать озябшие пальцы о горячие стенки пузатой чашки.
— Девушка, не хотите пирожное? — Довольно симпатичный парень за соседним столиком чуть кокетливо прищурился, вглядываясь в мое декольте.
— Нет, спасибо. — Выдерживать интонацию я научилась давно, четко дозируя ледяную вежливость и пламенную ярость. Так, чтобы было не упрекнуть в хамстве и в то же время чтобы отпугнуло с гарантией. Мой фирменный взгляд змеи со стажем сверху — и готово: мужчина быстро извинился и уткнулся в свой телефон.
Ну слава богу. Хотя все равно утомительно. Тридцать пять, никакой косметики, седые виски, которые я специально не закрашиваю, лишний вес (в меру, чтобы мне самой не мешал, но с модными нынче скелетиками ничего общего), очки в нарочито грубой оправе.
Ничего не помогает. Как липли в тринадцать, семнадцать, двадцать пять, так и продолжают. Все бы хорошо, если бы я была веселой компанейской девчонкой, которую хлебом не корми, дай потусить и пококетничать.
Но я такой не была никогда, и все эти «любови» с подростковых времен не вызывали ничего, кроме глухого раздражения: самый лучший друг, самый умный парень, с которым было отлично работать и обсуждать последний «Вестник химика», рано или поздно превращался сначала в слюнявого идиота, а потом в назойливого разобиженного злыдня. Ну или просто сваливал в закат, несчастный и непонятый. И вся дружба коту под хвост… Те редкие уникумы, которые или сразу не сходили с ума, или после отказа оставались вменяемы, сразу переходили для меня в категорию «сокровище». Таких друзей за тридцать пять лет случилось всего четверо, и за одного из них я даже потом вышла замуж.
Эх, Юрка… Ладно, сейчас не время вспоминать.
В остальном лишнее и неуместное мужское внимание бесило ужасно. Особенно когда в такие игры начинали играть не пубертатные мальчишки, а взрослые мужики, да еще и коллеги.
Телефон пиликнул, знаменуя появление ответа на мое последнее сообщение на форуме. На губах вновь невольно проявилась проказливая улыбка. И ведь раньше я была уверена, что те, кто собачится на форумах, в жизни всего лишь неудачники, которым делать нечего. Ну или молоденькие студентки, которых хлебом не корми, дай обсмотреться романтическим вареньем, чтобы потом пускать слюни на красавчиков с экрана и строчить километровые опусы, защищая излюбленных героев от любого косого взгляда.
Я таких со своих лекций гоняла и гоняю безжалостно. Особенно после того, как в моду вошли китайские и корейские сериалы про магию-красоту-героизм-идиотизм. На глазах девки глупеют, стоит один раз влипнуть в эту дрянь.
Глянула я и сама, чтобы понимать, где там собака зарыта, чуть не померла в процессе. Такого концентрированного идиотизма с оборочками мне еще в жизни не встречалось. А под одним из сериалов, самым популярным, еще и целая стая девиц устроила резвище и побоище.
Черт меня дернул влезть с замечанием. Как налетели… но неожиданно дразнить детишек оказалось даже интересно, последовательно высмеивая каждую логическую дыру в сюжете и каждый дебильный поступок героя или героини. Вот последнее особенно умиляло: почему-то в китайской традиции оказалось рисовать главную красотку всея сериала не иначе как умственно отсталой пятилеткой с синдромом дефицита внимания. Причем чем глупее, вздорнее и визгливее ведет себя такая барышня, тем больше ее любят все окружающие парни. М-де…
Ну ладно, я оттопталась на детях в свое удовольствие, вызвав коллективную ненависть всея фандома и персональную неприязнь админа сей площадки. Не сегодня-завтра меня там забанят, так что надо подразнить гусей напоследок.
Взгляд невольно скользнул по посетителям кафе с говорящим названием «Пять дорог», где я коротала время до встречи с подругой детства Светкой. Она по своему обыкновению опаздывала, о чем скороговоркой сообщила полчаса назад, клятвенно заверяя, что уже почти добежала и вот-вот будет. Если бы не мяуканье ее сиамского кота на фоне жужжавшей кофеварки, я бы, может, даже и поверила. А так чего-то подобного и ожидала, с удобством устраиваясь за столиком. Вот только с местом прогадала… Да и официант особым проворством не отличался.
Несмотря на весьма мерзкую погоду, людей в кафе было немного. Я бы даже сказала, что и вовсе почти никого. У дальней стены два парня засели с ноутбуками, там же на столике лежали какие-то измятые распечатки, конспекты, между ними каким-то образом помещались чашки с кофе. Судя по их виду, сидели они тут с самого утра. Типичные студенты, готовящиеся к зачету.
— Ах так? А на это что ты скажешь, а?! — услышала я от соседнего столика.
Обернувшись, увидела симпатичную молодую девицу, которая с остервенением набирала что-то на телефоне, комментируя свои действия вслух. Судя по ее раскрасневшимся щекам, растрепанным волосам и глазам, пылающим яростью, наверняка ссорилась со своим парнем.
— Вот тебе! — Девица отправила километр текста и с яростью укусила пирожное.
Телефон вновь пиликнул уже несколько раз подряд, выдавая сообщение за сообщением, но все не от моей подруги. О-о-о! Кажется, бан откладывается, госпожа админ вступила со мной в дискуссию. Похоже, решила, что не все сказала, и добивала меня какими-то своими по-детски смешными аргументами. И неймется же ребенку. В такое время могла бы чем полезным заняться, в конце концов… Невольно вспомнился старый анекдот о «в интернете кто-то неправ!».
Зато подошел официант и подал наконец-то плед. Толку от него, правда, оказалось немного, но и то хлеб — поясницу укрою. Я старая больная женщина или где?
Подумывая, не заказать ли вдогонку к своему капуччино еще горячего глинтвейна, который согреет определенно лучше, я накинула плед на плечи. Потянула к себе телефон, предвкушая реакцию юной админши, как ее там… ЗВЕЗДНОЙ ПЫЛИНКИ — да, вот прямо так, заглавными буквами, — на мой новый комментарий, но мое внимание привлекло истошное гудение клаксона за окном.
— Не, ну чего творит, а? — в унисон автомобильному гудку прокомментировал официант, забиравший у воинственно настроенной девицы остатки пирожного. Судя по виду того, его не то что не доели, а просто раскрошили вилкой, выплескивая на него бессильную злость. Но судьба несчастной сдобы в данный момент волновала меня меньше всего.
