Эту невероятную историю, о которой пойдёт речь в данной книге, мне рассказали знакомые любители животных. Случилась она с одним самым обыкновенным котом по имени Шустрик…
Стоп! Кажется, я уже написал что-то не то…
С обыкновенным котом?
Пожалуй, нет.
С весьма необыкновенным.
И опять – нет. Речь пойдет о самом необыкновенном коте на свете!
«Почему?» – спросите вы.
Судите сами…
Все началось с того, что котенок Шустрик, который родился и вырос в Москве, встретился в этом замечательном городе с человеком, ставшим для него не просто любящим Хозяином, но и настоящим Другом.
Казалось, их Дружба будет длиться вечно.
Но Друг уехал на время в Китай, и тогда Шустрик… решил отправиться следом за ним. Знакомые рассказали мне, что кот вероломно покинул квартиру невесты Друга.
Обуреваемый любопытством, я спросил, что было дальше, и получил несколько версий, настолько противоречащих одна другой, что решил провести собственное расследование, итогом которого и стала эта книга…
Не буду рассказывать, как мне удалось получить исчерпывающие сведения о походе Шустрика вслед за хозяином. Пусть это останется моим секретом… Но – чего только я не выяснил!
Например, что Шустрик, оказавшись один-одинёшенек в Москве, встретился с котами-добровольцами, продолжавшими многовековую борьбу с крысами, и возглавил отряд кошачьего ополчения, одержав ряд запоминающихся побед.
Что потом он тайно сел на грузовой поезд «Москва – Чита». На нём Шустрик проехал всю Россию, а потом пересёк (не имея с собой ни одного документа) государственную границу с Китаем.
Что в маньчжурской тайге он спас от верной смерти загадочную Кузину, которая в благодарность помогла ему попасть в таинственный кошачий город…
Впрочем, не буду забегать вперёд! Я думаю, вы уже и так видите, почему Шустрика ни в коем случае нельзя назвать обыкновенным котом. И я прекрасно понимаю, что людям, незнакомым с ним лично, поверить во все описанные здесь события практически невозможно. Но всё же…
Глава первая. В Мяуроссии. Война в Мяускве
Мяуки были застигнуты врасплох! Отборный отряд сыроедок, воспользовавшись подземными туннелями, которые были заблаговременно вырыты с соблюдением строжайшей секретности, бесшумно и в считанные секунды заполнил собой всю территорию помойки. Ликвидировав старого дряхлого часового, враги бросились на мусорные контейнеры, где в тот момент работали пушистые чиновницы департамента провизии. Те, весело мурлыкая, спокойно собирали еду для ополченцев западного округа. Нападение было неожиданным настолько, что мяучки не смогли спастись бегством. Они едва успели забраться на крыши баков…
Шустрик догадывался о предстоящей крысиной диверсии. Насчет туннелей, правда, он совершенно ничего не знал. Но накануне вместе со своим отрядом он занял стратегически выгодное положение неподалеку от места ожидаемого нападения.
Услышав крики чиновниц, он осмотрелся и все понял. Для правильной оценки ситуации молодому и смышленому мяуку хватило двух секунд. Он дал знак товарищам, и те неслышно окружили противника.
– Сдавайтесь, подлые мяучки, – зловеще верещали ничего не подозревавшие сыроедки. – Если сдадитесь, будете съедены быстро и практически без мучений! Но, если не сдадитесь, пеняйте на себя! Вас ждут страшные пытки. Мы будем есть вас медленно, кусочек за кусочком! – облизывались они.
– На помощь! – в ужасе кричали мяучки. – На помощь!!!
Шустрик дал знак. Это был призыв к атаке.
Закаленные в уличных боях мяуки действовали быстро и решительно. Схватка была недолгой. Из вражеского отряда не спасся ни один солдат. Тогда Шустрик, отправив чиновниц обратно домой под усиленной охраной, велел бойцам уходить – враги могли вернуться с подкреплением.
На другой день Шустрик и его соратники, как обычно, сидели в излюбленном ими подвале и обсуждали неожиданную активизацию сыроедок, возникшую на западном фронте. Вдруг в окошко один за другим запрыгнули четыре мяука. Шустрик с недоумением посмотрел на незваных гостей, но его друг Лохмач тихонько мурлыкнул: «Все в порядке. Это «регулярники». Видимо, хотят с тобой переговорить».
Представители сил регулярного ополчения, и правда, много слышали о добровольцах, ведомых загадочным Шустриком, и решили, наконец, лично познакомиться с этим славным мяуком, дабы объединить усилия для окончательной победы над врагом.
Парламентеры сели, обернувшись хвостами, и громко поприветствовали добровольцев.
– Можем ли мы поговорить с Шустриком, братья?
– Это я, – сказал он.
«Регулярники» с уважением посмотрели на героя.
– Тебя зовет в гости наш вожак.
– Мне приятно это слышать. Но со мной, если вы не возражаете, пойдут и мои друзья.
– Мы будем рады им. По случаю знакомства состоится пир! – похвастался один из послов.
Дорога заняла немного времени. Штаб западного фронта, как и штаб Шустрика, располагался в подвале одного из домов, построенных Друзьями.
В подвале было немного сыро, но просторно и уютно. Хорошенькие мяучки готовили угощение, молодые ополченцы точили когти, старые – умывались. Вожак, чтобы показать гостям всю глубину своего уважения, ожидал их у самого входа. Это был немолодой, испещренный боевыми шрамами сиам.
– Как тебя зовут, доблестный воин? – спросил он у Шустрика, запрынувшего в помещение первым.
Шустрик представился. Среди ополченцев, стоящих рядом с вожаком, раздалось одобрительное мяуканье. Всем была известна история вчерашнего сражения у мусорных баков. Вожак внимательно рассматривал Шустрика. «Так вот он какой! Черный, с большими зелеными глазами, сильными лапами! Гм.»
– Меня зовут Карась, – сказал он. – Без лишнего мурлыканья, перейду сразу к делу. Согласишься ли ты воевать с нами вместе?
– Мои ребята с радостью присоединятся к вам. Но я, к сожалению, не могу. Я должен идти в Мяукитай, в город Друзей под названием Мяухарбин.
– Ты должен идти в Мяукитай? Так далеко? – изумился Карась.
Регулярники дружно встопорщили усы и стали переглядываться. Честно говоря, не все из них знали, что это за место и где оно находится. Но, судя по всему, Мяукитай этот был действительно неблизко. Может быть, даже за пределами Подмяусковья! Идти туда? Это было выше их понимания.
– Да, – твердо ответил Шустрик.
– Зачем? – хором в изумлении спросили они.
– Там сейчас мой Друг!
Мяуки были вторично потрясены. Идти в загадочный Мяукитай! Да еще за каким-то Другом! Невероятно!
– Как думаешь, Шустрик врет? – тихонько мурлыкнул один боец другому.
– Нет, вряд ли, – тот с сомнением повилял хвостом. – Какой ему резон?
– Ты хоть знаешь, где находится Мяукитай? – продолжал допытываться командир.
