Низкий голос нарушил спокойствие раннего утра: – Ты все делаешь совершенно неправильно. Делая вид, что не услышала, Ребекка Маркони сжала кружку и осторожно оглянулась. Темноволосый мужчина устроился за столиком пляжного кафе, положил газету и снял солнцезащитные очки. Искорка смеха промелькнула в карих глазах Логана Бучанана.
Меньше всего она ожидала увидеть его. Меньше всего она хотела увидеть его. Ребекка тряхнула головой:
– Куда я должна уехать, чтобы не встретить тебя?
– На край земли, принцесса.
– Мне казалось, я уже там.
Последние две недели Ребекка путешествовала по Европе и Северной Америке. В конце концов после двенадцатичасового перелета и четырех часов, проведенных за рулем, она остановилась в самой отдаленной части самого далекого острова Новой Зеландии. Здесь отдыхали всего несколько человек.
– Как ты нашел меня?
Прямые темные брови поднялись.
– Поверь, ты не осторожничала.
Вообще-то Ребекка пыталась. Она всего лишь встретилась с друзьями – один раз в Нью-Йорке и один – в Сан-Франциско. Трудно было предположить, что эти встречи будут обсуждаться в Интернете. Ее друзья не из тех, чьей жизнью интересуется общественность. Но, к сожалению, Ребекка не могла сказать то же самое о друзьях своих друзей. Нельзя угадать, чего они на самом деле хотят, и не важно, насколько невинно и открыто они выглядят. Это был урок, который предстояло запомнить.
– Вечеринка в честь помолвки Софи? – поинтересовалась девушка.
– Не только.
Ребекка планировала пробыть на острове, пока не решит, что делать дальше. И что подойдет и ей, и ее отцу, главе небольшого европейского княжества Сан-Филиппе. Здесь она могла рассчитывать на анонимность и уединенность.
– Я собираюсь вернуться домой, – заявила девушка.
Ребекка уже отвергла два предложения Логана встретиться до отъезда. Она занята и к тому же не собирается общаться с человеком, чье мнение о королевских традициях и старомодных манерах известно всем.
С человеком, который всегда выбивает ее из колеи и заставляет чувствовать себя не в своей тарелке.
– Значит, у меня не так много времени, – вздохнул Логан.
– У меня новость: это не из-за тебя. Дело во мне.
– Как всегда.
Он пристально посмотрел на Ребекку, и девушка ответила ему решительным взглядом. Она долго училась скрывать эмоции и теперь продемонстрировала свое умение Логану.
– Это жестоко. Даже для тебя, – бросил он.
Ребекку его мнение не интересовало.
Логан Бучанан приехал в Сан-Филиппе несколько месяцев назад, и ее брат, Раф, представил его высшему обществу. Логан моментально очаровал и мужчин, и женщин. Дамы были покорены его внешностью, искренностью и чикагским шармом, который, надо сказать, резко отличался от сдержанной утонченности их обычного круга общения. Мужчины пришли в восторг от его феноменальных успехов в бизнесе и умения играть в поло, что помогло команде княжества победить в трех последних играх.
Какое-то время Ребекка тоже была им очарована. Было в нем что-то необыкновенное…
Девушка посмотрела на кружку с горячим шоколадом. То время прошло. Она так решила.
Краем глаза Ребекка увидела, что Логан встает. Если он уйдет хотя бы ненадолго, она откажется от завтрака, соберет вещи и уедет. На сей раз она будет гораздо осмотрительнее.
Но ее надеждам не суждено было сбыться. Логан поставил чашку с эспрессо на ее столик, придвинул стул и сел рядом. Он был чересчур широкоплеч и длинноног для декоративного кованого стульчика. Когда он вытянул ноги, они задели Ребекку. Она спрятала свои ноги под стул и схватила кружку обеими руками, словно это был своеобразный щит. Что бы произошло, если бы она высказала ему все? Оставила бы ноги на месте, прикасаясь к Логану? Трудно сказать. Даже здесь Ребекка оставалась членом королевской семьи и не могла позволить себе вольности.
Но вот ее мысли и мечты – совсем другое дело. К счастью, никто не знает, о чем она думает. К несчастью, она не всегда способна контролировать свои фантазии.
Однако сейчас Ребекка мечтала только об одном: пусть Логан оставит ее в покое.
– Не думаю, что, если я попрошу тебя уйти, ты уйдешь, – заметила она.
– Нет. Но ты можешь потребовать, чтобы я ушел. Прикажи мне. – В его взгляде читался вызов.
Логану нравились ситуации, когда можно было посмеяться над попытками кого-либо заставить его сделать что-нибудь.
– Я знаю, что ты думаешь о королевском достоинстве и обо мне, – бросила Ребекка.
Логан Бучанан никогда не скрывал своего мнения об устаревших королевских нормах поведения. Наверняка многие разделяли его взгляды, но скрывали это от нее. Однако радоваться искренности Логана Ребекка не могла: его высказывания ставили под сомнение ее саму, ее будущее и будущее ее родины…
– Итак, зачем ты приехал сюда?
– У меня здесь бизнес. То, что я встретил тебя, – всего лишь счастливое совпадение.
– Ты же не веришь в совпадения. А я не верю, что у тебя здесь дела.
– Не веришь? Тем не менее совпадения случаются, и я веду дела во многих странах.
– Только не в Новой Зеландии.
Его глаза потемнели.
– Я не думал, что ты внимательно следишь за моей жизнью.
– Вовсе нет. – Ребекка поняла, что угодила в ловушку. – Люди говорят, я слушаю, вот и все. Было бы невежливо не слушать.
– Конечно. – Он усмехнулся.
Логану легко удавалось поддеть ее. Она возмутилась:
– Не делай вид, что соглашаешься со мной. Последнее, чего я от тебя жду, – это смирение. Обычно ты жесток.
– Но кто жесток сейчас?
– Прости. Я задела твои нежные чувства?
Логан откинул голову назад и засмеялся. Ребекка не могла вспомнить, слышала ли она когда-нибудь его смех. Решила, что нет. Ссориться с заботящимся только о своих интересах бизнесменом она не хотела. Его смех невольно вызвал у нее ответную улыбку. На мгновение между ними возникла неуловимая связь, которая согрела девушку. Она почувствовала, что больше не одинока.
Однако Ребекка подавила улыбку. Ей пришлось. Логан расценит это как слабость. Он умел распознать слабости противников и использовать их, именно поэтому всегда добивался успеха в бизнесе и спорте.
– Просто скажи, чего ты хочешь, Логан. Я постараюсь помочь тебе.
Он пристально посмотрел на нее:
– Я хочу тебя.
Ребекка задержала дыхание. Еще ни один мужчина не говорил ей ничего подобного, и она предпочла бы услышать эти слова не при таких обстоятельствах и не от такого человека. Как может грубиян, открыто не признающий правила этикета, хотеть такую, как она?
– Чего ты на самом деле хочешь? – Ребекка попыталась взглянуть на него с королевским презрением, но добилась в ответ лишь широкой улыбки, которая свидетельствовала, как мало ее так называемое презрение значит для Логана.
– Я уже сказал тебе.
– Что ты хочешь меня? Неправда. Ты наверняка хочешь, чтобы я что-то сделала для тебя. – Ребекка пользовалась влиянием в Сан-Филиппе.
