1. 1
Голова ужасно болела, а веки словно налились железом. Меня разбудила ужасная боль в боку. Я кое-как открыла глаза со стоном, и сразу же по ушам ударили голоса.
Они звучали взволнованно. Вокруг были силуэты, они кружили рядом со мной. И я ничего не могла понять.
Глаза были открыты, но все вокруг расплывалось и сливалось в единое целое.
— Потерпи, милая, все будет хорошо, — сказал чей-то добрый голос. По телу пробежало тепло. Я поняла, что это магия.
— Она хорошо воспринимает магию, умница, — снова повторил голос. — Борись, Элеонора, будь сильной. Не каждая бы выжила после такого, а ты даже дождалась целителей. Настоящий боец!
Я чувствовала, что у меня что-то болит в боку, но боль медленно проходила, а тело расслаблялось.
— Неужели и правда выживет? — раздался чей-то шепот.
— Она сильная, я же говорила! — сказал добрый голос. — Поспи, милая, поспи.
Я не хотела спать — было во сне что-то пугающее и неестественное. Казалось, в этой темноте можно утонуть и больше не вынырнуть. Но тело против воли требовало отдыха, и я закрыла глаза.
Когда открыла во второй раз, мне было намного легче. Бок все еще болел, но голова уже не кружилась. Я по-прежнему с трудом воспринимала происходящее, но теперь уже пыталась сориентироваться.
— Элеонора, как ты?— прозвучал рядом мужской голос. Я повернула голову и столкнулась взглядом с Марком — мужем Элизабет.
Эта встреча сильно удивила меня.
— Не знаю, — прохрипела я, чувствуя, как горло сводит спазмом. Марк сразу все понял, быстро встал и наполнил бокал водой. В это время я осмотрелась и поняла, что нахожусь в незнакомой светлой комнате.
После глотка воды мысли стали проясняться. Марк заботливо придержал бокал, пока я пила. Боюсь, самой бы мне не хватило сил на это.
— Ты помнишь, что с тобой произошло? — уточнил Марк.
— На меня напали? — спросила я все еще охрипшим голосом.
Марк кивнул.
«На меня напали! Но кто? Зачем?»
Голова стала кружиться.
— Помнишь нападавшего? — серьёзно спросил он, я отрицательно покачала головой.
— Его поймали? — спросила я.
— Да, — задумчиво ответил Марк. И прежде чем я успела набраться сил на еще один вопрос, он спросил: — У вас были с Адрианом проблемы?
Этот вопрос показался мне очень странным.
— Я не понимаю… — прохрипела я.
— Кучер, который также подвергся нападению, сказал, что видел Адриана, Элеонора. По всем уликам, это именно он напал на тебя.
Я застыла, не веря в услышанное. Да это же бред! Самый настоящий бред.
— Это был не он, — тут же сказала я, удивившись, что даже голос стал тверже.
— Ты ведь не помнишь нападавшего, — голос Марка также стал увереннее.
— Это был не он, — не менее уверенно повторила я. — Адриан был на балу.
Я вспомнила нашу последнюю встречу. Внезапно это меня кольнуло.
— Свидетели говорят, он ушел сразу после тебя. И многие отмечают, что он был зол.
Марк говорил сухо и серьезно. Он был сейчас совсем не похож на того мужчину, с которым мы познакомились на скачках. Но почему он говорит такие вещи? Неужели считает, что это Адриан?
«Кейм ушел с бала? Зачем?»
Голова закружилась от вопросов, я закрыла глаза, пытаясь сфокусироваться.
— Элеонора, если тебе плохо, я могу зайти позже, — сказал Марк. И я тут же открыла глаза.
«Они поймали Адриана! И где же он теперь? В темнице?»
Нельзя ждать, нужно взять себя в руки.
— Нет, это был не Адриан, — снова повторила я. — Точно знаю, что был не он.
— Но ты ведь не помнишь, — серьезно повторил Марк. — Элеонора, ты понимаешь, что Адриан уже обвинялся в похожем?
Я посмотрела на Марка и не могла поверить, что он пытается меня убедить в причастности Адриана. Но разве они не друзья?
— Это был не он, тот, кто напал на меня, был ниже. Приблизительно одного роста со мной. Адриан выше меня на голову.
«Да, я помню. Помню, силуэт был со мной одного роста. Это настоящая зацепка».
— Ты уверена в том, что говоришь? — спросил Марк.
Я не была уверена. Голова еще болела, в мыслях был хаос. Мне ведь могло показаться, все было так быстро…
Но я кивнула в ответ. Сейчас совсем не время для раздумий. Возможно, герцог сидит в темнице!
— Уверена, — просипела я.
Марк недоверчиво на меня посмотрел, но, не увидев и капли сомнения, кивнул. Я была непоколебима в своем мнении. Адриан точно не виноват.
Марк встал со стула.
— Я сообщу о новых сведениях дежурным жандармам, — сказал он. Я кивнула.
Как только Марк вышел из моей, как оказалось, палаты, я начала усиленно вспоминать, что произошло.
Силуэт, тень, вспышка… Крик!
Я слышала крик! Это воспоминание настолько взбудоражило, что я попыталась встать с койки. Но потерпела полную неудачу. Тело, словно ватное, не слушалось меня.
— Марк! — пыталась закричать я, но голос был слишком слабым. — Кто-нибудь!
На глаза наворачивались слезы, от нервов меня начало колотить. Я вспомнила, что кричала Пэгги.
Она была там! И с ней что-то случилось! Ведь если бы моя Пэгги была в порядке, то никто не смог бы остановить ее. Она была бы здесь.
Марк сказал, что преступника видел кучер! Но почему не Пэгги? Там ведь была Пэгги! Я снова попыталась закричать изо всех сил. Кричала и кричала осипшим голосом, пока меня не услышали.
В палату вбежала встревоженная девушка, за ней Марк.
— Моя Пэгги! — попыталась объяснить я пропадающим голосом. — Где же моя Пэгги?
— Леди Фокс, вам нельзя нервничать, — ответила девушка. И вместо ответа я почувствовала магию, она теплом разлилась по венам.
— Пэг… — сказала я заплетающимся языком, а после снова погрузилась во тьму.
2. 2
Адриан
— Проклятье, — выругался я после очередного удара по двери.
«Проклятье! Именно проклятье!»
На моей памяти в проклятья верили, в основном, неудачливые маменьки, которые не могли отдать дочерей замуж. И жены, от которых гуляли мужья. Раньше белые ленты в волосах, сделанные собственными руками браслеты и девушки, произносившие какой-то несвязный бред перед лицом потенциального жениха, вызывали только усмешку.
А уж вербные листья, отрезанные волосы и земля с могилы, засунутые в трусы неблаговерного супруга, и вовсе могли вызывать приступ смеха.
Но время шло, и я сменил взгляды. Даже готов был посетить любую бабку, которая за три серебряника пообещает наладить личную жизнь и, плюнув пару раз мне на ладонь, скажет, что теперь все пойдет как надо.
Хотя ход событий вряд ли уже можно повернуть в мою пользу. Видно, мой прадед или прабабка знатно кого-то обидели, привлекая самое темное из всех проклятий. Но вот Элеонора… Я определённо был проклят, но леди Фокс не должна была попасть под действие этой вымышленной дряни.
Нога снова начала ныть, а в груди все сдавило. Пришлось опереться о стенку. У меня даже забрали трость. Посчитали опасной палку у никчемного калеки без магии.
Какой я мужчина после этого? Даже не смог уберечь леди, которой пообещал защиту.
