– А мне нравится! – заявила Элли.
Майя высокомерно повела плечом, заставив перья тихонько запеть:
– Тебе и тинтакли нравились!
– Что? – опешила Младшая.
– Ну, щупальца.
– Не щупальца, а ощущала, – лениво поправил Тим. И ты, Маечка, как не ворчала, а попользоваться ими успела по полной.
– А ты что, свечку держал?! – взвилась Старшая.
– Ну что ты, дорогая, конечно, нет! Какие там свечки. Мне потом Алинка мыслезапись показала. Смотри, мол, и учись, как надо работать быстро и эффективно.
– Он ещё издевается! Сам-то выглядел как ёжик без тумана!
– «И терпеть мне насмешки? Мерси! Чем мой хобот хужей вашей жабры?» – лукаво процитировала Элли. Ей ужасно нравилось злить Старшую. Хотя по-настоящему разозлиться на Элли не удавалось ещё никому, в том числе и Майе, в целом не отличавшейся долготерпением и всепрощением. Вот и сейчас она только презрительно фыркнула:
– Сама сочинила?
– Ну что ты, дорогая, конечно, нет! – Элли очень похоже скопировала Тима. – Это вообще из двадцатого века, брат подкинул. Был там такой малоизвестный поэт, Олег Тарутин, писал в редком в те годы жанре стихотворной фантастики.
– Ну ты как ребёнок – всякую дрянь в рот тащишь!
– Ах, дрянь? – девушка усмехнулась, полуприкрыла глаза и артистично продекламировала:
– «Разгорались над Тибром звёзды
Как когда-то над речкой Вырицей…
А в глазах у девушки слёзы,
Им не высохнуть и не вылиться…»
Она била наверняка: при всём своём прагматизме, Майя была сентиментальна.
– Так, девушки, давайте-ка заканчивать с поэзией и заниматься делами, – формально группой руководила Майя как старшая по возрасту, реально же слушались того, кто в данный момент был прав. Сейчас был прав Тим: немножко расслабиться и поговорить о постороннем всегда полезно, но в меру, в меру!
– Ну хорошо, – кивнула Майя и тут же тряхнула головой, отбрасывая за спину пышный хвост. Волосы остались при ней, как и великолепная фигура, и это примиряло Старшую с прочими изменениями внешности. – Как вы думаете, эти крылышки функциональны?
– Думаю, да. – Элли приподнялась на цыпочки, чтобы рассмотреть поближе основания крыльев Тима. – Смотрите, тут в основании сервомоторы, но никаких внешних приводов. Так что, скорее всего, управление идёт от вживлённых в мозг чипов. Или какими-то мускулами. С которых усилие на моторы передаётся, но тогда нам долго учится.
– А если чипами – недолго? – Майя хуже товарищей разбиралась в технике, а тем более в биотехнике.
– Если чипами – то нужно просто правильно захотеть. – Элли опустила веки, её лукавое личико стало задумчивым и отрешённым. Минуту спустя крылья дрогнули, с едва слышным журчанием развернулись, взмахнули раз, другой…
– Открой глаза! – не выдержала Майя.
Младшая послушалась. Крылья на миг замерли, а потом замахали часто-часто, поднимая её всё выше над землёй. Журчание превратилось в негромкое жужжание, словно вокруг вилось с десяток шмелей.
– Круто! – восхитился Тим и тут же испуганно охнул: – Осторожно!
Его собственные крылья, повинуясь порыву, развернулись, резко бросив тело вверх. Более широкие, они не били воздух часто, как доставшиеся Элли, а взмахивали резко и мощно.
Помощь, впрочем, не понадобилась. Элли сама извернулась, уходя от столкновения с балкой, и крикнув: «Давайте вон на ту площадку, осмотримся!» ринулась почти вертикально вверх.
– Стой, куда! – Майя неосознанно потянулась остановить Младшую, но в результате взлетела следом. Что тоже было неплохим результатом.
Устроившись на высокой полуразрушенной площадке, компания взялась за осмотр.
– Развалины, – констатировала Майя. – Война? Промышленный взрыв?
– Не похоже, – возразил Тим. – Посмотри, вокруг только обломки конструкций, другого мусора почти нет. Значит, имущество, скорее всего, заранее вывезли. Или не завезли.
– И воронок нет, – поддержала Элли.
– Радиации тоже, – согласилась Майя.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
Спорить никто не стал. Майя вообще славилась умением интуитивно осваивать особенности «рабочего» тела. Раз говорит, что радиации нет – значит, знает. Сами они пока ничего подобного не чувствовали – то ли соответствующих датчиков не было, то ли пока не поняли, как к ним «подключиться».
– А вот и косвенное доказательство, – фыркнул Тим, оглянувшись через плечо.
На площадку с видом хозяйки, обнаружившей в квартире незваных гостей, выбралась изящная белая кошечка. Выгнула спину, глянула свысока, но скандалить не стала – не иначе, посчитала ниже своего достоинства.
– Лапочка! – восхитилась Элли и протянула было руку погладить, но наткнулась на презрительный взгляд и обиженно отвернулась. Кошка её обиду проигнорировала.
