Глава 1. Приключения по пути
Обоз неспешно катился по тракту, из доступных развлечений оставалась только тренировка ядра, чем заниматься всё время невозможно, и общение с остальными участниками турнира. Людям, понятное дело, становилось скучно, поэтому начались разговоры, блуждающие по самым разным темам. Даже определённый враг в лице Бредфорда и держащийся отстранённо Тирон подключались. Однако сейчас мы заехали в область немного повышенной маны, двигаясь в меру безопасным кратчайшим путём, а не делая большой крюк.
Вся поездка уже давно распланирована и охрану к нам приставили, может и не невероятную, но достаточную, чтобы в этом леске уничтожить любых напавших монстров без потерь.
Едва углубились в зону… О, а вот и они! Оголодали поди, раз на нас нацелились. Но слабые.
Подождал немного и стал разворачивать протазан, пора испытать.
– Видимо пора размяться. Эшли, присоединишься?
– Ты о чём? – уточнила она, подняв бровки.
– Монстры! – раздалось снаружи.
– Вот об этом, – хмыкнул я, вставая и открывая заднюю дверь, смотря на опушку.
– Кирк, у вас же эскорт есть, – сказал Вилмер, что всегда был рядом.
– Ну и мы не цветы собирать едем. Во всяком случае, разомнусь немного. Едва ли тут что-то сильное. Да и далеко отходить не буду. Блэр, не отставай!
– Не планировала! – так же подорвалась девчушка.
– Хах, вперёд. Пусть молодые пар выпустят, – крикнул Вилмер всем. Обоз останавливался, а я, перехватив протазан, двинулся навстречу стайке. Не то чтобы совсем мелочь. Особо мускулистые передние ноги, грязно-серая грива, огромные нижние и верхние клыки. Низкорангового мага легко убьют, но для старшего мастера не проблема: у этих монстров слишком слабая защита.
Вокруг экипажей уже возникли щиты, пока я рванул вперёд. Эшли и Блэр присоединились.
Они ещё мелькали по лесу, когда я решил попробовать методы применения молний, которые почерпнул из своей магии и отчасти имитировал. Свою магию тоже приходилось применять, но достаточно незаметно. Мана одна, поэтому объединять получалось. Побольше бы тренировок, но испытаем на практике.
Взор Небесного Дракона.
Молния, обычная: много чести на этих астрал применять, формировалась в большой дротик, выстраиваясь в дополнительные направляющие и накопители заряда. Прицеливание магией моего мира, позволяло сделать дальнобойное заклинание с высокой плотностью энергии и скоростью «снаряда». Само стихийное преобразование и первичный контроль исходит от ядра. Главное слишком сложное не строить и скрывать за искрящими молниями. Нагнать достаточно световых эффектов.
Хе-хе, повлияли на меня люди хотя бы в любви давать более пафосные названия заклинаниям. Так почему бы не сослаться на легендарное существо, что жило в мире тысячи лет назад, задолго то появления демонов? Дракон, повелевающий молниями! Единственный в своём роде. Невероятно сильный, мудрый и даже помогавший людям.
Молния сверкнула необычно прямым и коротким лучом, проносясь с огромной скоростью. Не магия света, но очень быстрый, хорошо заряженный удар. Самое то для взятия щитов на пробой.
Грохнуло, тварь закувыркалась дохлая по земле с прожжённой, обугленной головой. И ещё разок. По другой. Снова идеальное попадание. Ха-ха, идеально для скоростного боя!
Сзади ударили огненные молнии. Хаотично и дико, со вспышками пламени, а потом и мощные сгустки холода. Нам же ответили лучами света. Этот вид монстров мог применять дальнобойную магию, и этим был крайне опасен для не имеющих достаточной защиты простых людей и слабых магов.
Завязался бой, монстры наступали, начав маневрировать меж деревьев, пытаясь уйти от атак. Не стал запускать ещё одну затратную сильную атаку, а ринулся в ближний бой меж прямых стволов соснового леса с минимальным подлеском.
Манёвр в сторону, пару молний для отвлечения и взмах протазана отсёк лапу. Одёрнул назад, тычок, и молниями ударил прямо внутрь тела.
А потом уход от световой атаки. Всё равно чиркнула по покрову, но хоть не весь луч.
Эшли тоже вошла в ближнее столкновение со своим серебристо-белым, довольно длинным мечом, источая вокруг агрессивную холодную ауру. Хороша – молодец. Вовремя сменила направление, обошла тварь, что в холке ей по грудь и глубоко прорубила резким вертикальным ударом, взяв меч в обе руки. Меч вспыхнул артефактной световой атакой, помогая прожигать и легко рубить плоть. Ещё удар холодом – монстру конец.
Утихомирил любопытство и вернулся к битве, послав уже обычные молнии, что норовили на излёте дальности соскочить в землю или дерево. Череда быстрых движений и четвёртый монстр рухнул истерзанной дымящейся кучкой плоти, из ран которой хлестала кровь. С набранным усилением и остротой этого оружия я легко кромсал их шкуры и рассекал кости.
В это время с другой стороны уже начинался пожар от дикого обстрела огненными молниями. Блэр использовала агрессивный стиль, с упором на дальний бой. Пусть старший мастер, но монстры дохли быстро.
Ударил луч света, Тирон тоже решил присоединиться. А потом и Бредфорд со своей тенью. Но аккуратно, по оббегавшим нас. Эшли зарубила ещё одного, уклонившись от челюстей и вскрыв глотку, что тут же заледенела, а потом отпрыгнула, окончательно оборвав мстительные ответные удары светом. Я же ударом мощной шаровой молнии добил последнего.
Судя по виду… и правда, большая стайка оголодала. Что ж, зато я развеялся.
Битва стихла, Эшли пошла в мою сторону, покидывая сгустки холода в многочисленные очаги пожара, особенно сильные после молний Блэр.
– Кирк, твоё оружие действительно достойное.
Ха-ха, ещё бы! Правда, достойно только на ваш взгляд. Как по мне – всё ещё оружие уровня «сойдёт на первое время». Раньше бы взял в руки, только если бы не было альтернатив.
– Не то чтобы я сомневался в остроте твоего клинка, но он тоже. И отлично дерёшься.
– Много занималась, спасибо.
Мы двинулись к обозу уже шагом, пока Эшли дальше тушила очаги пожаров. Вот и размялись, я даже не запачкался.
– А ведь это наша работа, – хмыкнул Вилмер. – Кирк, интересная молния.
– Придумал, как использовать. Главное правильно… управлять, скажем. Жаль даже оставлять гнить. Увы, мы тут не за этим.
– Отчасти, пожалуй, – согласился Вилмер.
А сработала и правда хорошо: я удовлетворён. Потом испытаю и множественную атаку.
Погрузились да покатили дальше. Эшли явно была довольна собой. Может ещё поболтать…
– Кстати, ведь так и не спрашивал: почему вы решили подписаться на этот турнир? Деньги да артефакты может и хорошо, хотя вас подобная награда не так волнует. Слава, известность?
– И деньги, на подобном турнире достойные награды, – хмыкнула Блэр. – Покажу свою стихию и силы. Хочу в Императорский Гвардейский Корпус, первый отдел, и это поможет сразу встать повыше и без вопросов к моей силе. А сколько женихов потом будет! Хе-хе, многие хотят сильную невесту.
