Солнечный свет бил в глаза, связанные за спиной руки затекли. От пребывания в одном положении тело стало тяжелым, неподвижным. Человек за спиной напомнил о своем присутствии, вмазав прикладом по затылку. Костюмированный клоун напротив улыбнулся. Размазал черным ботинком выплюнутую на пол кровь. Через стеклянную крышу, на шум, заглянула чумазая рожа с винтовкой.
– Как же это всё неудобно. Вот вам и минусы ресурсной планеты. -Костюм отодвинул от себя тяжелый граненый стакан. -А были бы мы хотя бы в среднем кольце подключили бы к нему приборы и…
– Я не вру! -Из рта сотнями мелких капель вылетела кровь. Костюм отступил назад, проверил черные брюки, внимательнее осмотрел белую рубашку под распахнутым пиджаком.
– Я понимаю, хотя постой. Нет. Не понимаю. Давай еще раз. Только внятно, без украшательств, только то, что было.
– Конец… -Кашель не дал продолжить, веревка впилась в руки, на полу стал вырисовываться рисунок из мелких капель крови. -Конец смены…
– Да да да. -Пиджак звенел бутылками в другом конце просторного помещения. -Там не заладилось, тут сломалось. Это не то, что я хочу знать. Стой! -Движением руки он остановил приклад. -Дай ему закончить. Вдруг он все понял.
– Мы прокопались дольше положенного. Решили срезать.
– По той тропе, которую я закрыл полгода назад?
– Она заросла! Нет там больше тропы!
– Это опять не совсем то. Мне начинает казаться, что я зря спасал твою голову. -В отдалении хлопнула открытая бутылка. Костюм вернулся с ней ближе к кровавому рисунку.
– Мы заблудились. Напрочь потерялись в лесу. Застряли в темных дебрях. Резаками шибли деревья. Вырезали просветы к небу. А потом… На шум… Из леса вышли они. В черной броне, без знаков различия.
Бутылка костюма, зависшая над стаканом в наступившей паузе, наполнила его до половины.
– И что же ты замолчал? Забыл свою придумку?
– Я помню! Я все помню! Нас развешивали по сукам, как свиней! Разрывали грудные клетки! Вытаскивали органы в блядские контейнеры! Вскрывали черепушки, чтобы вытащить мозг вместе с повисшими на нем глазами!
– И ты что их всех убил? Как выжил?
– Я отбился… Мы с парнями зашли им за спины. Всадили в них по резаку!
– Да да. Я помню ни царапины. От резака, который свободно режет корабельную сталь. Ты сам то в это веришь?
Кресло заскрипело. Подняться на ноги не дал автоматный приклад. В голове загудело. Пиджак со стаканом расплылся, помутнел вместе со взглядом. Контур фигуры рябил, двоился.
– Они… Даже не отбивались. Хватали крюками… И цепляли к деревьям. И пока мои ребята махали резаками. Они на живую вытаскивали из них кишки!
– Тебе конечно повезло?
– Больше, чем остальным! Мы почти вышли к городу. Оставили за собой ловушки. Они встретили нас на самых подходах. Пара секунд… И ни единого крика… Они подчистили хвосты.
– А ты очень удачно провалился в шахту, чтобы рассказать все это мне. А я такой дурак никак не могу тебе поверить.
Пиджак присел на корточки. В стакане искрился алкоголь. Он смотрел змеиным взглядом не моргая.
– Представим на секундочку, что это правда. И что тогда? Там пропадают дроны, люди. Там не живут животные. А если это правда, этому появляется объяснение. Так что ли? А еще там есть броня, которую не берет плазменный резак. Новость, так новость. -Костюм отхлебнул из стакана. -Если это правда, что несомненно так, её никто не должен знать. В этом вопросе я не могу на тебя положиться. -Пиджак вытянул длинную худощавую руку. Прицелился двумя пальцами в голову. -Но я, все же, скажу тебе спасибо. Вы первые увидели то, за чем я сюда прилетел. Вас можно поздравить.
– Гори в аду сука!
– Все там будем. -Движение костлявого пальца. Выстрел. Кровавые ошметки дополнили рисунок на полу. Пиджак вскочил, осматривая одежду. На белых манжетах осели алые капли крови. -Думай, что делаешь, баран! -Костюм со стуком приземлил стакан на стол. -Первый пойдешь искать трупы. Дроны отследят твой маршрут. Действуй! Пока не лег с этой падалью!
Через стеклянную крышу, привычно, заглянуло разрисованное лицо с сигареткой в зубах.
Люди в космопорте оживились, из старых хрипящих колонок заверещали знакомые всем команды. Деймен, как и остальные, неохотно покидал планету, хотя его здесь ничего не держало. Матери он не помнил, она умерла, когда ему было пять, а отец умер во время такого же перелёта, сердце не выдержало нагрузок. С тех пор он запустил родовое поместье настолько, что не смог его продать. Деньги на билет пришлось зарабатывать на заводе.
Родной брат улетел намного раньше. С тех пор он постоянно звал и его, уверяя, что жизнь на другой планете не чем не отличается от жизни на Земле. Еще активней он заговорил о перелёте, когда узнал, что Деймана выгнали со службы, но на просьбу помочь деньгами, так и не ответил. Сюрпризом это не стало технологически планета все еще оставалась в раннем средневековье. Единственным и главным её плюсом была экология. Там можно было дышать без противогаза в отличие от Земли. На этом, почти все, её достоинства заканчивались.
Репутация планеты, в определенных кругах, уже была подпорчена. Информация застряла на самых верхах, не просто так. Планете нужны рабочие руки, постоянный приток колонистов. Поэтому, верхи регулярно отмалчивались на все слухи, ходившие вокруг неё. Планета-тюрьма должна работать бесперебойно.
Подходя к посту охраны, Деймен окончательно осознал правильность своего решения. На Земле он оставался голодранцем без дома, без денег, без работы. А после перелета он станет перспективным колонистом. Большинство его проблем будут решены. Появиться нормальный ухоженный дом, пропадут проблемы с законом, он станет свободным. Его прошлое затеряется.
Находясь в сканирующем устройстве, Деймен в очередной раз задел местную охрану. Из бронированной будки выкатился человек. Подойдя чуть ближе, он уставился на Деймана готовый выхватить оружие.
– Что в рукаве?
– Я ветеран. Это просто осколок. Все есть в моей медицинской карте.
– Осколок чего? Это запрещённый сплав!
– Просто пусть заглянут в мою карту, администрация космопорта обо всем уведомлена.
Деймен стоял с приподнятыми руками, лениво разглядывая охранную будку, со стекла ему улыбалось собственное отражение. Длинные разлохмаченные волосы, старая джинсовая куртка такие же брюки, сношенные военные ботинки. Он выглядел хуже любого из беженцев, но стоял ровно не дохал, не качался, и при этом улыбался.
Сканер в третий раз прошелся по его телу. На задержку начали обращать внимание. Толпа загудела, на охранника посыпались оскорбления. В бронированной будке, кажется, уже изучили его личное дело. Проход открылся и Деймен не спешно, не сводя глаз с оружия, отступил.
