Дом был велик и весьма запущен. С потолка спускались мохнатые гирлянды паутины, сквозь мутные окна не проглядывал солнечный свет, а ковры… При каждом шаге из их шерстяных недр вырывались облачка пыли.
– Вам оказано большое доверие,– надменно процедила гордая владелица дома. – Со смерти моей прабабушки в этот особняк не ступала нога человека! У вас час, приступайте.
Особняк?! Один этаж и мансарда?!
Встряхнувшись, я развернулась к ней и, вскинув бровь, напомнила:
– Деньги вперед.
Эта заказчица должна была стать моим последним испытанием на пути к…
– Вперед? Вы, деточка, забываетесь. Я оказываю вам доверие…
– А я вам – нет. Деньги вперед или ищите другую дуру согласную все это убирать за такую жалкую сумму.
Домовладелица клокотнула горлом, но все же вытащила из кармана юбки мешочек с монетами:
– Здесь половина. Аванс.
Я посчитала монеты, вспомнила, сколько у меня всего заработано за полгода, и кивнула – даже если она меня кинет, мне все равно хватит на билет до свободы!
– Принято. Напоминаю, что уборка проходит в два этапа – очищение и, после завершения оплаты, уничтожение собранного мусора,– равнодушно, привычно проговорила я.
В такие моменты я вспоминала свою прошлую жизнь. Родной и любимый город, уютную чистую квартирку и…
«Хватит! Сейчас нужно думать о том, как спасти себя от навязанного опекуна, а не о том, как обидно жить в этом около девятнадцатом веке».
С домом я справилась быстро. Магия, в которую мне пришлось поверить, охотно слушалась моих неумелых, неуверенных команд. Точнее, я пользовалась знаниями родного мира, воображала универсальный пылесос, который собирает всю-всю грязь и прессует ее в круглые серые шары, которые после исчезают в воображаемом мусорном ведре.
Пока работает, а чтобы раскрыть дар полностью, мне нужно…
– Смотрю, вы закончили?
– Смотрю, вы торопитесь? – хмыкнула я и смахнула со лба бисеринки пота.
Мои «авторские заклинания» действительно работали значительно быстрей, чем у других магичек. Но были и минусы – сделать влажную уборку у меня не получалось. То ли мой дар на это не способен, то ли воображение отказывает. То ли это все вообще не так должно работать, но…
– Вторая половина,– я протянула ладонь.
Этих денег хватит на клетушку на чердаке и хлеб, а там… Там еще заработаю. Я действительно очень дешево беру.
– Какие деньги? – округлила глаза домовладелица. – Деточка, кто вы такая и как сюда попали. Я сейчас стражу кликну!
Подняв вверх руки, я мило улыбнулась:
– Зашла сюда абсолютно случайно.
Проскользнув мимо нее, я вышла из дома и чуть-чуть задержалась у раскрытых окон:
– Элеско! Аа-а-а-а-а-а!
Хихикнув, я подобрала юбки и метнулась в ближайшую подворотню. Домовладелица устроила себе квест по новой уборке. А все почему? Все потому, что эти вот шары могу убрать только я и только в воображаемое мусорное ведро. На магию местных эти катули грязи дают лишь один эффект – взрыв! Поэтому я всегда беру аванс и, если мне отказываются платить, просто ухожу.
В переулке я вытащила из кармана семечко и потянулась к своему второму дару. Дару, который достался мне от прежней хозяйки тела. Юная Эльсиной Тремворн оставила мне все, лишь бы сбежать из подвала своего мучителя. Девочка отчаялась настолько, что смерть виделась ей избавлением.
Съев распустившийся цветок, я недовольно поморщилась – по коже пробежали мурашки, которые свидетельствовали о том, что перекраска волос прошла успешно. Теперь я вновь пепельная блондинка с пронзительно-синими глазами.
Порыв ветра взметнул мне в лицо пригоршню снежинок и я, охнув, плотнее запахнула свою тончайшую накидку. Увы, даже если бы у меня были деньги, я бы все равно не смогла приобрести ни шубки, ни теплого плаща – это может купить только опекун, слишком крупная покупка!
Вытащив из кармана платья перчатки, я осторожно, едва дыша, принялась натягивать их на руки. Увы, этот мир помешан на перчатках. Как женщины, так и мужчины. По оговоркам случайных попутчиков я поняла, что перчатки от чего-то защищают. Но от чего?!
Мои перчатки постоянно приходилось поправлять. Однотонные, узорные, они соответствовали местной моде, но… На самом деле это были тончайшие корешки растений, что после надевания прятались в рукавах моего простого, серо-синего платья.
Если бы только этот мир не застрял в странном подобии конца девятнадцатого и начала двадцатого века! Тогда мне не пришлось бы сходить с ума, пытаясь придумать, как выглядеть приличной горожанкой.
– Чудовищно, просто чудовищно! Цена за унцию Золотнянки Летучей увеличилась втрое! – причитала богато одетая дородная дама. – Они совсем не думают о наших детях!
Ее взгляд обратился на меня, и я тут же состроила подходящее моменту лицо – в меру скорбное и в меру негодующее.
За полгода я успела узнать, что в этом мире есть не только обычные люди и маги, но еще и драконы! Еще где-то далеко за морем живут эльфы, но не все местные в это верят. Сейчас передо мной явно была драконица – только их интересовала эта самая Золотнянка. Точнее, только их драконятами она была нужна.
– Возмутительно,– проронила я. – Бескрайнее бесстыдство, вот истинное имя для тех, кто пытается нажиться на чужой слабости.
Местный язык отличался от всех известных мне земных языков. Но зато у меня было время его изучить.
Оставив даму вяло переругиваться с торговцем, я устремилась на тот конец оживленной площади. К сожалению, дамы здесь не бегают. Вернее, здесь и дам-то нет! Каддири, диррани и тригастрис – вот как тут принято обращаться к женщинам. И что забавно, обращение не зависит от наличия или отсутствия мужа. Здесь все упирается в магию. Каддири – слабая колдунья, диррани – посильнее и тригастрис – сильнейшая. Как просто, да? Нет! Тригастрис может и вовсе не иметь магии, для получения такого звания достаточно родиться в семье высшей аристократии. А еще обращение тригастрис может получить слабая колдунья, в случае если ее дар редок и полезен.
Этот мир полон тайн и условностей. Здесь запрещено рабство, но целый сонм законов делает одних зависимыми от других. Здесь женщины равны с мужчинами, но есть нюанс – равенство достигается только при получении образования.
В этот момент я вздрогнула и прижала ладонью крохотную дамскую сумочку, в которую спрятала деньги от последней домовладелицы.
Сейчас мой путь лежал в банк. Да-да, не имея документов, я сумела открыть там счет. Как? Простые правила этого мира – неименная ячейка с оттиском магии. Если ты маг, то ты можешь позволить себе очень, очень многое.
Правда, с оттиском силы я рисковала – меня мог найти мой мучитель.
В этот момент желудок будто скрутило в узел. Я никак не могла забыть того, кто привел к смерти предыдущую жительницу этого тела. Того, кто до сих пор имел власть надо мной. Того, кто…
