1. Пролог
Я стояла у широкого окна, невидящим взором наблюдая за тем, как хлопья снега покрывают не успевшую промерзнуть землю. Мне казалось, из-под ног пропала опора. Я уже и не понимала как докатилась до такой жизни.
– Что… что ты здесь делаешь? – в воспоминаниях вспыхнул наш короткий разговор с Деймоном, с тем, с чьей силой считался каждый второй в этой академии, к кому в команду выстраивались очереди. Девушки мечтали составить партию наследнику величайшего клана темных. И, если честно, он действительно был того достоин.
Я обвела взглядом Блэйка, в ожидании ответа. Нам дали меньше двух минут, посчитав, что нарушители закона не имеют права на разговор.
– Давай без этих идиотских вопросов. Нам нужно все обсудить.
– Что именно? – искренне не понимала я, заостряя внимание почему-то на глазах Дея. Его взгляд сделался серьезным, глубоким, словно сама тьма готовилась пронзить этот мир.
"Госпожа Адель Ламар является моей невестой, и она оказалась здесь именно по этой причине", – его голос, такая длинная реплика, до сих пор заставляла мое тело вибрировать. Что, свет, творилось в голове Блэйка, когда он публично обозвал меня своей невестой? Меня – светлого мага!
За подобные заявления нас вполне могли и казнить. И я не шучу. Запрещённое законом, нарушающее мораль заявление…
Неужели дурацкие эксперименты, непонятная связь между нами и желание стать всесильным выше наших собственных жизней? Или же… на кону стояли только моя жизнь и моей родни?
Я облизнула, пересохшие от волнения губы, смакуя возникшие в голове вопросы, но не решаясь их озвучить. Мысли стали вязкими, словно патока.
– Послушай, нам нужно, чтобы наши легенды совпали. Иначе магистры не…
– Ты серьезно? – вспыхнула я, сжав кулаки.
– Адель, я не шучу! – произнес более грубо Дей, сделав шаг навстречу ко мне. Но как только он потянулся ко мне, чтобы положить руки на плечи, позади нас раздался скрип. Открылась дверь.
– Время вышло, прошу за мной, госпожа Ламар.
– Адель, – прошептал Блэйк, но я не посмотрела на него. Развернулась и молча последовала на зов своей судьбы.
Ещё вчера все было иначе, я спокойно влачила свое существование, каким-то чудом, не иначе, выжив в секторе темных магов, будучи чистокровной светлой. Обзавелась друзьями, которые помогали и поддерживали меня во всех начинаниях… Почти во всех. А может и не друзьями вовсе, всего лишь товарищами…
Но этот темный маг ворвался в размеренный ход моей жизни, спутав все карты.
Что будет дальше? Мою семью, действительно, отправят в ссылку? В самое ужасное место, в приграничье мертвых земель, буквально на корм нежити, а меня вместе с ними. Или же… магистрат не пойдет против слов Дея, не пойдет против названой невесты величайшего клана Блэйков?!
Филеон оставил меня в пустой, малоосвещенной комнате, напоминающей тюремную камеру. Здесь не было даже окон или стульев. Я простояла, оперевшись о стенку, почти минут тридцать, пытаясь собрать происходящее в единую картинку. Откровенно говоря, я не очень понимала, для чего нас с Деймоном разделили, зачем хотели поговорить с каждым по отдельности. Могли бы уже вынести какое-то наказание, а не держать в заточении. А может магистры хотели нагнать на нас страху, раскрыть ложь, которую Дей выдавал за правду.
Я не была его невестой. Я даже не была его возлюбленной. Лишь проклятым экспериментом. Словно артефактом, способным сделать темного мага неуязвимым.
Дверь открылась также неожиданно, как и закрылась некоторое время назад. Вошел магистр Филеон. Только теперь на его лице не было и капли былой уважительности. Лишь презрение вперемешку с глубинным страхом.
– Мы посовещались и хотели бы озвучить новые условия наказания, госпожа Ламар, – озвучил магистр будничным тоном, но для меня фраза прозвучала подобно приговору.
– О каких условиях речь?
И он рассказал. Довольно скупо, без особых подробностей и, в целом, не желая давать ответы на вопросы, которые у меня возникали.
– Хорошо, – я вздохнула. Больше не было страха, лишь тоска. По упущенным возможностям, по тому, что не успела сделать. По людям, ставшим такими близкими.
– Вы сделали правильный выбор.
– Спасибо, я знаю.
– Это лучше, чем… – проглотил он слова, видимо, испытывая некий дискомфорт от одной мысли о ссылке. В той части мира люди не выживали. На севере, женщину запросто могли сделать рабыней. Там не было жизни, только холод, от которого застывала кровь в жилах и терялось всякое здравомыслие. Там царила ненависть ко всему. Я не могла позволить родным пострадать из-за моих ошибок.
– Я знаю, – бесцветно повторила, на мгновение прикрыв веки.
Очень хотелось спросить о Деймоне. О наказании, что ожидало его за высказанное заявление. Поверили ли ему? Сказали ли то же, что и мне? Дали ли выбор, лишенный выбора?
Мы вышли из академии, когда на улице уже давно царил глубокий вечер. Льющийся свет из окон жилых секторов напоминал о потерянных шансах, когда мы двигались все дальше, вглубь темноты. Туда, где находилась арка стационарного портала. Его столбики тоже, как и стены академии, хранили в себе болезненные воспоминания. Те, что до коликов в животе, хотелось стереть из своей головы.
Это походило на падение в бездонную пропасть, лишенную и капли надежды на то, что все можно изменить. Исправить.
Но разве могло сложиться иначе? Можно исправить то, что уже случилось?
– Адель, надеюсь, вы понимаете, что поступили… мягко говоря неправильно? – сделав пару пасов рукой и прошептав заклинание активации, вопросил магистр.
Портал засиял холодным светом. Магия заклубилась в нем, завихряясь, словно стая перелетных птиц.
Я сглотнула. А что в понимании Филеона было правильным? Посылать светлого мага на факультет темных, все равно что на верную смерть? Закрывать глаза на прорывы нежити, нападающей на беззащитных первокурсников? Искать виноватого в лице обычной девчонки, пусть и притворявшейся парнем?
– Да, – откровенно слукавила я, отведя взгляд.
– Замечательно. Ваши вещи мы отправим следом.
– Спасибо… – я сделала шаг вперёд, но так и остановилась, не в силах больше сдерживаться. – Скажите только одно: что станет с Деймоном?
– С адептом Блэйком-то? – усмехнулся магистр. – Вам не стоит волноваться об этом. Когда за спиной стоит один из самых могущественных кланов темных, тебе позволено куда больше, чем другим. Даже столь гнусные шутки. Ступайте с миром и выбросьте из головы все мысли о нем. Так будет лучше. Тем более, господин Блэйк в курсе о вашем решении.
– В курсе? – изумилась я. Но то было не приятное удивление, скорее… полное разочарования. Вызывающее лавину негодования и злости по отношению к одному конкретному несносному магу.
– А вы думали, мы будем играть в грязные игры?
