1. Пролог
Посвящается Анне Витор...
- Согласны ли вы, Виетта Грансон, стать женой Зарина Альвареса, короля Антиллы? Клянетесь любить и почитать его?.. – Монотонный голос священника сделал паузу, ожидая ответа невесты. Невеста упрямо молчала, вцепившись тонкими пальцами в увядающий букет. Который она получила в подарок от Зарина Альвареса. Безжалостного Дракона, отнявшего трон у истинного правителя ее страны.
- Согласны ли вы? – Священник снова задал вопрос. Но Виетта застыла, как изваяние, не проронив ни слова. Жених, стоящий рядом, грозно нахмурился. В древнем каменном храме, расположенном в самом сердце леса, застыла тишина. Колкая, острая, словно осколки разбитого бокала на серых плитах пола. Не звучала органная музыка, птицы не пели за витражными окнами.
«Говорят, она ненавидит Альвареса за то, что он бросил в тюрьму ее отца!» - Виетта краем уха уловила шепот гостей, наблюдающих за церемонией. - «Она – единственная девушка, не поддавшаяся его чарам!»
Виетта горько усмехнулась про себя. Как хорошо, что никто не знает правды. Не догадывается о том, что она все-таки поддалась. И влюбилась в Короля. В Зарина Альвареса. Влюбилась не сразу, а позже, став его пленницей. Влюбилась так глупо, безоглядно, безответно.
Виетта вдруг вспомнила их первую встречу несколько месяцев назад. Бальный зал, красивые пары кружащихся под музыку вальса, и… Статную фигуру молодого короля, возникшую перед ней. Его лукавую улыбку, золотистые искорки в глазах. И протянутую ей руку:
«Я приглашаю вас на танец. Не откажете?»
«Откажу! Я не танцую с завоевателями!»
Ее звонкий голос прозвучал тогда так громко, в момент, когда одна мелодия плавно сменяла другую. Придворные, стоявшие рядом, поспешно отодвинулись. По залу пополз шепот и насмешки. Рука Зарина Альвареса медленно опустилась. А золотистые глаза похолодели. Виетта совершила ошибку, бросив вызов самому королю. И поплатилась за это.
- Виетта Грансон? Так вы согласны или нет? – К реальности девушку вернул голос священника. Трусливо опасаясь за собственную шкуру, он торопил ее с ответом. Жених, стоящий у алтаря, медленно повернулся к невесте, обжигая Ви гневным взглядом. Его высокая, крепкая фигура, широкие плечи манили. А бритвенно-резкие черты лица, упрямый подбородок и потрясающие карие глаза притягивали девушек, как магнитом. Виетта не стала исключением, хоть и не показывала этого. О самообладании Зарина ходили легенды, но сейчас Виетта понимала, что перешла черту.
- Нет! – Раздался знакомый с детства Ви голос. Так похожий на ее собственный. Виетта вздрогнула, оборачиваясь. Наглухо закрытая дверь храма стукнула, распахиваясь. В проеме возникла хрупкая девичья фигура в темном мужском костюме. Слишком похожая на ее собственную…
- Сестра?! – Выдохнула Виетта, не веря своим глазам. Это действительно была Лиетта. Точная копия ее самой – невесты, стоящей возле алтаря, в струящемся длинном платье, цвета алой крови.
- Отойди от нее! – Воскликнула незнакомка, обращаясь к Зарину. И пригнулась. За ее спиной оказался молодой мужчина в накидке с капюшоном. Над головой Лиетты сухо щелкнул арбалетный болт, целясь прямо в грудь застывшему от неожиданности жениху.
- Зарин! – Вдруг крикнула Ви, схватив короля за руку и дернула на себя. Альварес моргнул и сместился вбок, прикрывая собой Виетту. Болт вошел прямо в грудь священнику. Незнакомец нахмурился и кивнул Лиетте. Девушка прошептала заклинание, набросив на гостей магический туманный полог.
- Осторожно, у них заклинание замедления времени! – Воскликнул Альварес Виетте, кивнув на гостей, которые застыли без движения в том же положении, что находились.
- Не переживай, Дракон. Заклятье подействует и на тебя! – Гневно сверкнул глазами молодой мужчина, проходя вперед, к алтарю. И вытянул вперед ладони, направляя их прямо на Драконьего Короля. Альварес не успел уклониться, полностью закрывая собой Виетту, и покачнулся от сильнейшего магического удара.
- Лиетта, быстрее! Забирай сестру! Я держу… Дракона. Но долго не устою, он слишком силен. – Процедил незнакомец, отбрасывая с головы капюшон. И воспользовавшись моментом, достал клинок.
- Не двигайся, Зарин. Этот клинок зачарован против драконов. Он убьет даже тебя. – Предупредил Костя, встав за спиной у Альвареса. Холодная сталь возникла у горла Драконьего короля. Зарин с усилием покачал головой, почти сбросив с себя магические путы, и усмехнулся:
- Здравствуй, попаданец… Давно не виделись! С тех пор, как ты выпал через портал прямо в мой Замок. А потом позорно сбежал от меня! Вот с кем ты связался, Костя. С девчонкой, с сестрой Виетты. Я не знал, что Лиетта еще глава Сопротивления, которое сражается против моего правления! Я должен был догадаться. Вижу магическое клеймо на ее запястье. Клеймо Сопротивления. Давно не бывала в темнице, Ли?
- Скоро ты там побываешь, Альварес! Сопротивление свергнет тебя и отправит на казнь! – Зло сверкнула глазами Лиетта, хватая Виетту и оттягивая от стоящего неподвижно Зарина. Дракон медленно улыбнулся. Так, будто не он находится в магических путах. Словно он держил запасной план нападения на врагов в рукаве…
«Его не убить так просто, как сопливого подготовишку из Академии», - вдруг подумала Лиетта. – «Он нанесет ответный удар внезапно! Нам надо спешить, забирая сестру…»
- Значит, ты обманула меня, Виетта? – Холодный голос Зарина ударил по натянутым нервам девушки. – Ты постоянно притворялась рядом со мной. Когда обнимала меня, целовала. Когда соглашалась на мое предложение руки и сердца. Когда стонала от моих ласк в постели? – Никто не заметил гримасы боли, скользнувшей по лицу Альвареса. Гримасы, сменившейся привычной ему маской равнодушия. Он спрячет боль от предательства девчонки внутри. Никто не узнает о его единственной слабости – любви к Виетте… Даже она сама.
***
Ви закрыла глаза, чувствуя фальшь в голосе Дракона. И затаенное страдание. Словно, Зарину действительно не безразличны ее поступки. Тогда, у алтаря, он закрыл ее собой. Своим телом, готовый пожертвовать ради нее жизнью. Не это ли настоящее доказательство чувств Дракона к ней? Вдруг Альварес любит ее так же сильно, как она его? Любит, но молчит?
- Выбирай, Ви! Я или они? – Его резкий голос прозвучал в тишине, как щелчок кнута. Дракон, гордо подняв голову смотрел на невесту, ни один мускул не дрогнул на его лице, когда Костя предупреждающе нажал на лезвие, прижатое к горлу Дракона. Капля крови сорвалась с острия. Разбилась о серые плиты пола храма. Виетта закрыла глаза, понимая, что снова стоит на перепутье. Или она возвращается с сестрой и попаданцем к прошлой жизни. Или рискует всем – свободой, сердцем, жизнью, выбирая Альвареса. Оставаясь с ним. Делая ставку на любовь к Дракону.
