1. Пролог
Невеста поневоле, или Обрученная проклятием
Я готовилась к свадьбе. Все у меня уже было решено. Муж, дети, работа.
Но одна встреча изменила мою жизнь. Я в другом мире. С проклятым даром, способным меня убить.
Выбора нет, мне приказано учувствовать в отборе. А для этого научиться быть магом. И двери академии для меня открыты, вот только не все этому рады. Как и появлению очередной невесты для принца.
Но я не боюсь испытаний.
Куда более страшно осознавать, что, будучи единственной носительницей темного дара, я могу стать опасной игрушкой в чужих руках.
ПРОЛОГ
Солнце садилось медленно, окрашивая осенние деревья в лилово-рыжий. Еще не скоро выпадет снег. Холода в Харларе приходят поздно, но сразу вьюжные и снежные. И тогда шпили башен замка окрасятся в серебристый. Пока же они коричневые, словно грязные, с подтеками после дождей. В окно королевского кабинета, находящегося в самой высокой башне, шпили особенно отчетливо видны.
— Где девушка? — Голос сира Дейра прозвучал холодно. Мужчина стоял у окна, глядя на грязные разводы на пиках башен.
— Там, где ее и спрятала маркиза Майрана. В другом мире. — Седовласый старик ответил под стать надменно, но с едва видимой насмешкой. Старик был одет в серый саван с голубоватыми символами на спине и груди. Придворный оракул, не меньше. Тон, которым он позволял себе в общении с королем, это подтверждал. — А я еще тогда говорил, приверженка сильна. Возможно, стала бы влиятельной магичкой, если бы ваш отец не запечатал ее дар. Однако ему и этого было мало, он отправил весь род Фрей в изгнание, лишив земель и титула. Но даже будучи на краю гибели, маркиза Майрана смогла спрятать дочь.
От взгляда придворного оракула не укрылось, как побледнело лицо сира Дейра.
— Бывший король слишком сильно поддавался своим эмоциям. Страх поглотил его. Он не смог совладать с собой. Король заплатил за это очень высокую цену. Безумие останется с ним до последних дней.
Тонкая усмешка исказила рот старца.
— Ее величество и многие семьи Света считают иначе.
Король нервно заложил руки за спину и повернулся.
— Мне плевать на это. Семьи забыли, что именно из Хаоса пришли Свет и Тьма. И когда-то именно эта магия создала наши миры.
Оракул замер, пораженно глядя на сира.
— Боги светлые! Вы говорите ужасные вещи, как бы кто не услышал. Магия Хаоса уничтожена. И никто не сможет ее возродить. Девочка — последняя носительница. Но ее дни сочтены… — От жесткого взгляда короля старец подавился, по спине побежал пот.
— Она запечатана? — глухо спросил Дейр.
— Да, — растерянно прошептал старик. — Видимо, печать дара передалась по наследству от ее матери. Она убивает девушку. Я не могу точно сказать, сколько ей осталось. Но этот год она не переживет.
Король сложил руки на груди.
— Приведи ее сюда.
Оракул охнул. Во взгляде мелькнул ужас.
— Сюда! В наш мир? Мой король, уверены ли вы в том, что делаете? Ее никто не примет. Девочка — дочь приверженки Хаоса. Она станет изгоем. Отверженной для нашего общества. И даже если вы снимете с нее печать, то она никогда не сможет стать полноправной магичкой своего проклятого дара Хаоса. У нас попросту не осталось ни книг, ни магистров для ее обучения.
Холод глаз короля пронзал.
— Если ты помнишь, оракул, то помимо магии Хаоса род Фрей обладал и магией огня. Отчего ты не допускаешь, что девочка приняла ее, а не проклятый дар?
Оракул вздохнул.
— Даже если так. Она все равно останется отверженной.
— Приведи мне ее сюда! — настойчиво приказал король. — Девочка не должна отвечать за проступки собственной матери.
Оракул пожал плечами.
— Вы хотите спасти дочь приверженки Хаоса? Это плохое решение. Думаю, вас не поймут.
— Думаю, тебе реже стоит думать! — холодно отозвался сир.
Старец нахмурился.
— Девушку привести прямо к вам?
Дейр помолчал, размышляя.
— Нет, верни ее в семью. В сезон благословения жрицы Света, как всегда, начнется отбор невест. В этот раз будут подбираться избранницы для женихов из высокопоставленных семей. Я хочу, чтобы девушка участвовала. Замужество с любым из них может вернуть ее семье титул. А если она себя прекрасно покажет, то, возможно, и земель.
Оракул всплеснул руками.
— Но, сир, все претендентки в избранницы магички! К тому же в этом сезоне участвуют и принцы!
— Значит, и она станет магичкой, — твердо произнес король. — А далее — как распорядится богиня Света, так и будет.
Старик покачал головой.
— Я бы не советовал приводить девушку. Все-таки в ней кровь ее матери. Очень сильная кровь. И я думаю…
Король сощурил глаза. В них вспыхнул огонь. В комнате разом стало трудно дышать. Оракул шарахнулся в сторону и с ужасом воззрился на преображающегося владыку.
— Я же попросил тебя не думать. Просто исполни мои приказ. Верни девушку в наш мир.
2. Глава 1
Я стояла напротив зеркала, с радостью созерцая себя. Изумительное подвенечное платье смотрелось просто шикарно на моей стройной фигурке. Светло-русые волосы чуть приподнять и… Я просто фарфоровая статуэтка, белолицая, с огромными серыми глазами. Лучше не придумаешь. Мне все еще не верилось, что скоро я стану женой. Мы очень долго с Владом к этому шли. Встречались почти три года в школе и вот уже два после. Наши родители намекали, что пора бы узаконить отношения, а Влад все молчал. В конце концов я уже готова была смириться со своей участью и не ждать счастливого дня. И все же он пришел. В уютном кафе под музыку флейты мне было сделано предложение.
Сказать, что я была счастлива — не сказать ничего!
Я буквально летала на крыльях счастья.
Вот и сейчас смотрела на себя в зеркало, пытаясь представить, как буду идти с Владом за руку к алтарю. Как скажу то самое «да».
От радости кружилась голова.
И ничто не могло омрачить моего настроения.
Даже утренняя история с незнакомцем, взявшимся неизвестно откуда в тот момент, когда я шла к остановке. Я бы сказала, буквально свалившимся передо мною на колени. Встрепанный старик в длинной рубахе непонятного серого цвета с изображениями странных символов. Особенно выделялось огромное синее солнце на груди и точно такое же на спине. Старик моргнул, увидев меня, и как-то странно посмотрел. Снизу вверх. Я постаралась обойти внезапное чудо. Старик схватил меня за ногу.
— Ты?
— Не троньте меня! — искренне возмутилась я.
Старик меня откровенно рассматривал. Порадовалась, что на улице уже не лето и я в брюках, заправленных в сапоги, и куртке.
Старик ногу мою отпустил. Закряхтел, пытаясь встать. Рукой начал щупать влажный после ночного дождя асфальт.
Я хотела уйти, но стало жалко пожилого человека, явно находящегося не в своем уме. Я оглянулась. Рядом никого не оказалось. Что ж, мне не трудно и самой помочь.
Подала старику руку. Меня воспитали в уважении к старшим. Помогла подняться.
