1. Глава 1
Медальон был крупный – золотой или позолоченный. Это было заметно даже сквозь слой грязи, в которую его наполовину втоптали.
Вещица привлекла мое внимание еще издалека – когда я выходила из автобуса на остановке. И ведь надо же! Так засмотрелась на торчащую из развороченного газона блестяшку, что чуть не сверзилась с последней ступеньки.
– Осторожнее, девушка! – сзади меня подхватили за локоть и даже помогли спуститься.
Я обернулась – весьма привлекательный молодой человек в костюме смотрел на меня неодобрительно, но с симпатией – будто хотел погрозить пальцем, а потом пригласить на свидание.
– Что ж вы так? – его рука все еще держала мой локоть, и я неловко повела плечом – отчего-то стало некомфортно.
– Простите… – пробормотала я. – Просто я… тороплюсь.
Молодой человек поменял свой неодобрительный взгляд на снисходительный.
– Куда это вы так торопитесь? Такая красивая девушка не должна торопиться.
Автобус отошел, и мы остались одни на остановке. Мне стало некомфортно вдвойне – будучи огненно-рыжей и с лицом, щедро усыпанным веснушками, красивой я себя вовсе не считала, и каждый знак внимания со стороны противоположного пола рассматривала как злую насмешку.
– Я просто… кое-что увидела. Простите…
Уже не зная, как отвязаться от намечающегося приглашения, я повела себя очень невежливо – просто отошла в сторону – туда, где все еще видела торчащее из грязной земли украшение. Не знаю, что меня так сильно привлекло в нем – на золото-бриллианты я была совсем не падкая, одевалась, хоть и по моде, но совсем не броско. Из побрякушек предпочитала современную хипстерскую бижутерию.
Придерживая шарф, я присела на корточки рядом с медальоном. Вблизи он был еще красивее – даже грязь не мешала любоваться.
– Старинная штука… – пробормотала я, наклоняя голову вбок и пытаясь рассмотреть письмена, бегущие по всей окружности медальона.
Интересно, кто мог потерять такую красоту? И почему никто до сих пор ей не заинтересовался? Я повертела головой – может, кто-то обронил или выкинул из окна дома, возвышающегося над остановкой?
В любом случае, оставлять в грязи такую шикарную и явно дорогую вещь было нельзя. Решив отнести находку в полицию, я решительно потянула медальон за цепочку. Отряхнула, как могла, и продолжила с любопытством разглядывать.
– Боже мой, неужели у вас так плохо с финансами, что приходится копаться в мусоре? – изумленный возглас вырвал меня из созерцания совершенно очаровательной вещицы на ладони.
Черт, он еще здесь!
Я досадливо закатила глаза и встала.
– Это, по-вашему, мусор? – я показала молодому человеку свою находку, протягивая ее на ладони.
Он отшатнулся.
– Это… дешевая побрякушка, вывалянная в грязи. Или еще в чем похуже. Девушка… – он вздохнул с таким видом, как будто сам устал от приставаний ко мне, – вы мне нравитесь. Очень. Давайте, я приглашу вас на кофе, а там мы посмотрим, как я могу вам помочь, если у вас проблемы. Вы не смотрите, что я на автобусе – просто это удобнее в центре города. А так, у меня БМВ. И квартира здесь же, неподалеку. Знаете высотку с башенкой на Кутузовском?
У меня даже рот приоткрылся – так настойчиво ко мне еще никогда не приставали. А уж «решить мои финансовые проблемы» – не предлагали вообще никогда.
– Всего хорошего! – только и нашлась что сказать я на такую наглость.
Сунула медальон в карман, отвернулась и быстро зашагала к пешеходному переходу – через дорогу находился цветочный ларек, где я подрабатывала после учебы.
Опомнился парень только секунд через пять. И бросился, черт бы его побрал, за мной следом!
– Подождите! Эй! Я же с вами по-хорошему!
– О господи… – пробормотала я, уже порядком напуганная. Желая как можно скорее избавиться от назойливого ухажера, ускорила шаг и, даже не взглянув на светофор, шагнула на зебру.
– Стойте! Куда?!
Я побежала, но успела сделать всего несколько торопливых шагов, прежде чем завизжали тормоза – да так близко, что я вскрикнула. Прижимая сумочку к груди, обернулась... и уставилась прямо в расширенные от ужаса глаза водителя микроавтобуса, который на огромной скорости несся ПРЯМО НА МЕНЯ.
Кто-то истошно завопил, кто-то бросился по тротуару в мою сторону… Залаяла собака, предчувствуя ужасное.
Я же буквально вросла ногами в асфальт, не в состоянии заставиться себя не то, что побежать – шевельнуть пальцем!
Водитель зажмурился. Я – тоже.
Именно так, с сумочкой, впечатанной мне в грудь, меня и должны были найти после кровавой аварии со смертельным исходом.
Но ее не было, этой аварии.
Не было чудовищного удара, после которого я должна была подлететь метра на три вверх. Не было падения на жесткий асфальт, после чего меня можно было бы от этого асфальта только отскребать.
Ничего не было.
Лишь тишина и покой, будто я уже умерла – сразу, без боли и лишних страданий. И еще свист в ушах – как если бы меня подняли и довольно быстро несут по воздуху…
***
Тишина... покой...
Невесомость...
Где я?
Спустя несколько секунд непрекращающегося и ничем необъяснимого полета, все еще прижимая к груди сумочку, я осторожно приоткрыла один глаз. Затем второй.
Уставилась в нависающий надо мной гладкий и закругляющийся книзу потолок, сквозь который просвечивали самые настоящие звезды. Все это вместе выглядело так, будто меня засосало в стеклянный тоннель, насквозь прорезающий космическое пространство.
Точно умерла, уверилась я, и снова закрыла глаза, удивляясь насколько после смерти все хорошо и спокойно...
Слишком спокойно, поняла через несколько долгих минут.
Даже как-то… скучно, что ли?
Снова открыв глаза, я попыталась перевернуться лицом книзу и, пусть не с первой попытки, но мне это удалось. Однако, помимо осознания того, что подо мной расстилается все тоже звездное небо, подернутое искрящимся туманом, смена позы не принесла никакой пользы.
Становилось РЕАЛЬНО скучно.
Вздохнув, я перевернулась обратно на спину и, открыв сумочку, вытащила телефон. Совершенно предсказуемо, связи никакой не было – экран был мертв, и реанимации, по всей видимости, не подлежал.
А жаль – было бы здорово позвонить кому-нибудь и рассказать, что да, с одной стороны, все очень грустно, а с другой… с другой, не так уж смерть и ужасна, если разобраться.
Пока во всяком случае.
Я даже хихикнула, представляя себе подобный разговор – с Надей Приваловой, к примеру, моей бывшей соседкой по этажу, с которой до университета мы были не разлей вода.
– Привет, Надюх! Как жизнь? – я бы спросила.
Она бы ответила очередной скороговоркой, перечисляющей последние события на ее любовном фронте, а потом опомнилась бы и из вежливости поинтересовалась.
– А у тебя как жизнь?
– А никак, Надюх! Совсем никак! – ответила бы я и жутко, загробным смехом расхохоталась.
