1. ПРОЛОГ
Майя глубоко вдохнула.
Это же просто, очень просто. Нужно всего лишь сесть к нему на колени и обнять. Всё. Никаких сложностей. Закрыть глаза и представить на его месте Мартина. И всё получится. Должно получиться.
Она развернулась к мужчине. Он сидел, широко расставив ноги в потёртых джинсах. Расстёгнутых джинсах.
Господи…
Торс, прикрытый только тонкой белой майкой-алкоголичкой, широченная грудь, татуированные мощные руки… Нет. Это не Мартин. Совсем. Даже на ощупь. Чтобы обнять Мартина, достаточно просто… обнять. Чтобы обнять этого человека, придётся распластаться на нём, как на баобабе, и всё равно не обхватишь его крепкое тело целиком.
— Всё хорошо? — прозвучал глубокий грудной бас.
Майя тихо выпустила воздух из лёгких, оторвала взгляд от мощных плеч и заглянула в суровое лицо со шрамом поперек чёрной брови.
— Да, — выронила она и растянула губы в улыбке. — Всё супер. Начинаем?
— Как скажешь.
Большой, устрашающий, согласный на всё. Что с ним делать? Майя оттолкнулась от спинки дивана, приподнялась и перебросила голую ногу через бёдра в джинсах. Расстёгнутых джинсах. Её голый живот тут же ощутил жар, исходящий от мужского тела.
Нет. Легко ей не будет.
— К такому я готов не был, — хмыкнул громила под ней.
— Я как-то тоже, — пробормотала Майя, положила руки на сильные плечи.
— Мне нужно тебя обнять? — хрипло спросил он.
Чёрт…
— Да, — Майя снова растянула губы в улыбке. — Было бы неплохо.
— Ладно…
И обжигающие сухие ладони легли на её бёдра. Заскользили вверх, задели край коротких шортов и проследовали на талию. Обхватили её почти целиком. Мужчина заметно вдохнул. Глубоко, тяжело. Кадык на мощном горле дёрнулся вниз и вверх.
— Что дальше?
Майя выгнулась навстречу крепкому торсу. Махнула головой, уткнулась лоб в лоб, и её растрёпанные каштановые волосы завесили собой другие каштановые, на несколько тонов темнее.
— Не знаю, — пробормотала она рядом с колючей недлинной бородой. — Можем посидеть так немного.
Джинсы под ней дёрнулись в районе расстёгнутой ширинки.
О господи боже.
— Прости, — пробормотал громила, и его пальцы сильнее впились в её оголённую талию. — Это не я.
— Всё нормально, — она оторвала руку от напряженной шеи, провела пальцем по шраму на брови. — Я всё понимаю.
Конечно, это не он. Ему сейчас, наверное, еще сложнее, чем ей.
Горячая рука на талии Майи поднялась выше, пальцы почти невесомо прошли по позвоночнику к шее. Нежно, как перо или цветок. Майя чуть заметно вздрогнула и задержала воздух в лёгких. Такие сильные руки не должны уметь так нежно касаться…
.
— Так, стоп! — прозвучал со стороны неприятный фальцет. А про него уже все забыли… — Мне очень жаль, Май, но тебе нужно раздеться еще больше.
Твою же мать…
2. Глава 1
Душный спёртый воздух обволакивал тело и лип к коже гадкой плёнкой, несмотря на поздний вечер. Бар, толпа народа, август в самом разгаре. Давно стоило повесить систему кондиционеров, но старая постройка грозила развалиться на довоенные кирпичи, если начать штробить в ней стены. Да и климат как-то не располагал к лишним телодвижениям. Обычно. Но не сейчас.
Хью сорвал с барной стойки полотенце, швырнул в раковину, пустил воду. Струя ударила в ткань и быстро расползлась мокрым пятном. Он закрутил кран и отёр лицо намоченной тряпкой. Полегчало. Немного. Сегодня здесь какой-то аншлаг. Его бар «Чёрная кошка» пользовался популярностью за счёт «открытого микрофона» и недорогой выпивки, но сегодняшний вечер, кажется, побил все рекорды.
Какая-то юная рок-команда набрела на бар и собрала зал. А еще собрала для Хью полную кассу, и это, конечно, компенсировало вонючую духоту. Ради такого можно и потерпеть еще час до закрытия. Пацаны завладели микрофоном намертво, не пускали на сцену больше никого, но больше никто и не рвался. Конкуренция сегодня отсутствовала напрочь.
Хьюго вытащил из угла маленький, крепко сбитый стул, тяжело рухнул на него и вытянул вперед длинные ноги. Они успели налиться свинцом за вечер, спина ощущалась куском дерева, голова гудела. Он любил музыку всегда. «Открытый микрофон» приблизил его к ней. Но сегодняшние пацаны-рокеры оказались уж слишком энергичными. Хотя народу это нравилось. Главное, что народу нравилось.
Вокалист взял очередную высокую ноту, всю толпу будто качнуло волной, и тут же раздалось оглушающее «У-у-у-у!». Хью устало закрыл глаза, пропуская через себя весь этот шум.
Точно, рок-концерт. Хорошо, что при переделке бара он догадался обшить стены звуконепроницаемыми панелями. Иначе здесь уже была бы полиция и злые соседи.
— Привет, здоровяк! — прокричал кто-то совсем рядом.
Он открыл глаза и повернулся на голос. Взгляд наткнулся на девушку, появившуюся на высоком барном стуле. Джудит. Хью даже не заметил, как она отделилась от толпы и когда успела подкрасться так близко.
— Привет, — бросил он.
Снова поднялся на ноги, снова подошёл к стойке, согнулся и опёрся на неё локтями. Чтобы смотреть Джудит в лицо, а не заглядывать в глубокое декольте майки без рукавов. Хотя заглядывать туда давно бессмысленно: всё, что надо, Хью уже видел.
— Шумно здесь сегодня, — девушка скопировала его позу.
Хьюго повёл массивным плечом.
— Это бар.
— Даже в барах бывает тише, — она сцепила пальцы и опёрлась на них подбородком. Выгнулась. Большая грудь в белой майке легла на стойку. — Ты в прошлый раз так рано сбежал, — заговорщицки улыбнулась девушка.
Если обеденное время можно назвать словом «рано». Хью задумчиво почесал шрам на брови и подался вперед. К самому лицу, обрамлённому белыми кудряшками.
— Я ушёл в полдень, — проговорил он, почти ткнувшись носом к носу.
Чёрные ресницы Джудит опустились, взгляд метнулся к его губам.
— Но я еще спала.
— Мне нужно было забрать гитару.
Очередная песня закончилась. Хью покосился на сцену: мальчик-вокалист наклонился, схватил бутылку с водой и начал жадно пить. Устал бедняга. Столько надрываться можно только в юности. Потом уже хочется поберечь себя.
— Это не могло подождать? — прошептала Джуд в создавшейся паузе.
Хью снова вернул взгляд к её лицу рядом со своим. Отвлёкся.
— Что могло подождать?
— Твоя гитара никуда бы не сбежала, — нахмурились светлые бровки.
А да, та ночь. Ничего необычного. Он отпрянул от стойки, выпрямился.
— Я сдавал её в аренду, Джуд. Думаю, она уехала бы в Ланкашир, если бы я не забрал её вовремя.
Компания парней отделилась от толпы слушателей и подошла к бару.
— Гитара для тебя важнее меня, — успела прошипеть девушка, но тут же замолчала, почувствовав движение рядом с собой.
И это чистая правда. Гитара для Хью намного важнее Джудит. И Джудит это хорошо знает. В это время парни остановились рядом со стойкой, один из них облокотился на неё, отфыркнулся от длинной красной чёлки и постучал пальцами по дереву.
