– А теперь… – монотонно бубнил священник.
«…можете поцеловать невесту», – мысленно закончила за него я и оценивающе покосилась на своего новоиспечённого супруга, примериваясь к его губам.
Вполне привлекательный мужчина. Ровные, симметричные черты лица, несколько раскосые глаза, тонкий нос, острые скулы, вытянутый подбородок, аккуратно уложенные длинные тёмные волосы… Сам высокий, в меру накаченный. Симпатичный. И всё бы ничего, если бы не вечное презрение во взгляде, да суровый, несколько насупленный вид, напрочь лишающий своего обладателя всего очарования.
Нивель пугал меня, и прекрасно об этом знал. Вот и сейчас – повернулся в мою сторону и так хищно ухмыльнулся, что я вся аж похолодела, мигом забыв о своих нелепых рассуждениях…
Шаг – и он уже стоял совсем рядом.
Вдох – и его руки потянулись ко мне…
– Поворачивайся, – приказал муж.
И я запоздало сообразила, что священнослужитель произнёс нечто совершенно иное. Совсем не то, что я рассчитывала услышать!
Так и не дождавшись никакой реакции, мужчина помедлил ещё секунду, а затем резко крутанул меня вправо и толкнул вперёд. От неожиданности я пошатнулась и смогла устоять на месте лишь благодаря стойке, отделяющей алтарь с венчающимися от гостей. Которые, кстати, не отрываясь глазели на происходящее. Даже вроде дыхание задержали…
Странно…
Додумать я не успела – Нивель вновь подошёл вплотную, нагнул меня так, что я оказалась прижата грудью к деревянной поверхности, задрал юбку, обнажив кружевное нижнее белье, и, склонившись к самому моему уху, жарко прошептал:
– Возьмись за ручки и держись крепче.
От ужаса я не могла даже сглотнуть, не то что пошевелиться. Однако силы поинтересоваться его дальнейшими действиями всё же нашла:
– Что вы собираетесь?..
– А ты как считаешь? – недослушав, тотчас откликнулся мужчина. – Что, по-твоему, означает формулировка «можете скрепить ваш союз слиянием тел пред ликом богов»?..
И я потеряла дар речи.
Надо же! Отвлеклась – и пропустила такой важный момент!
Тем временем Нивель отстранился, не прекращая удерживать меня в унизительно распластанном положении, одним стремительным движением сорвал трусики, заставив прикусить губу от обиды, после – небрежно раздвинул ноги, быстро провёл ладонью по самому сокровенному, плавно переместился назад и закончил уже где-то в области спины, оставив за собой неприятно скользкую дорожку…
– Мы же договаривались на фиктивный брак! – дрожа от страха, пропищала я в последней попытке остановить беспредел. – Вы обещали!
Иначе я бы вряд ли согласилась…
– Обещал, – с ноткой раздражения подтвердил мужчина. – И сдержу обещание. Но мы должны узаконить наши отношения на глазах всех гостей. Таковы традиции.
Я ему не поверила. Мне казалось всё дикой, чрезмерно затянувшейся шуткой.
Ну не могли так сильно отличаться брачные ритуалы двух соседних, пусть и вечно враждующих государств! А, самое главное, почему об этом была не в курсе я – дочь правителя и его единственная наследница?! Отец, конечно, всегда меня берёг. Даже слишком. Словно выращивал розу для цветника, а совсем не принцессу… Но такой колоссальный пробел в моём образовании?.. Смешно!
Однако сомневалась я напрасно…
Лёгкое прикосновение разгорячённой плоти, секундная пауза – и обжигающая боль от проникновения инородного тела внутрь.
Не сдержавшись, я вскрикнула, подалась вперёд, рефлекторно схватившись за те самые выступы, на которые указал Нивель, и мутным взглядом обвела полный зал…
Было ли мне стыдно? Нет… Ровно до тех пор, пока я не наткнулась на отца, сидящего в первом ряду. А после… После я уже не могла отвернуться, с ужасом осознавая, какую огромную ошибку совершила. Хватило скупых мужских слёз, горошинами стекавших по щекам отца. Для него мои страдания были хуже смерти, от которой я пыталась таким образом его спасти…
Что же я натворила! Так боялась не усидеть на троне, опасалась не справиться, потерять влияние… Не хотела умирать и становиться невольной причиной гибели своего отца. Но я же не знала, на что подписываюсь! Даже не попыталась толком ничего сделать… А теперь менять что-либо стало уже поздно.
Глупо, как глупо!
Между тем Нивель продолжал ритмично двигаться, доставляя мне множество пренеприятнейших ощущений… И всё же я терпела, даже не пытаясь вырваться. Терпела и молилась, чтобы этот кошмар поскорее закончился…
В какой-то момент мужчина вновь опустил свободную руку вниз и, коротко оцарапав массивным перстнем кожу рядом с тем отверстием, в которое обычно входят мужья и которое мой супруг демонстративно проигнорировал, принялся грубо теребить бугорок над ним… Вот здесь я не выдержала и всё-таки дёрнулась в попытке увернуться. Разумеется, неудачно.
– Расслабься, – навалившись сверху, шепнул Нивель.
– Зачем вы это делаете?.. – спросила в ответ, не планируя слушаться.
– Для подтверждения нашего союза требуется получить удовольствие. Обоим. Здесь и сейчас. Иначе наше желание вступить в брак не будет считаться обоюдным… А расчёт боги не благословляют.
– Неужели вы действительно в это верите?!
– Я – нет, – усмехнулся на моё возмущение мужчина. – Но священник верит. И многие присутствующие. Поэтому мы должны убедить всех в чистоте своих побуждений.
– А если не получится?..
– Тогда свадьба не состоится…
Откровенно говоря, меня это более чем устраивало.
– …и тот, кто рассчитывал обмануть богов, пойдёт по рукам и прочим частям тела всех гостей, – невозмутимо закончил Нивель. – Уверен, они тебя щадить не будут. И сохранять девственность тоже.
– Вы меня тоже не очень-то щадите! – храбрясь, не удержалась от колкости.
– Я делаю лишь самое необходимое. И уж поверь, смогу убедить всех в своей искренней любви. Так что в твоих интересах меня слушаться.
За разговором я пыталась отвлечься, но своим ответом мужчина вернул меня в реальность. И я опять сжалась от боли, понимая – мне конец.
Тоже мне, нашли развлечение, приравняв секс к любви! А я-то думала, хуже уже некуда… Какая же я дура!..
– Расслабься, – на удивление терпеливо повторил Нивель.
– Не могу… – всхлипнула.
Терять отныне было нечего.
– Прекрати истерику! – тряхнул меня мужчина. – Ты хочешь сдаться и оказаться в борделе?.. Тогда твой отец точно никогда не вернётся домой…
Упоминание об отце слегка меня отрезвило.
Верно. Останавливаться на полпути, даже не попробовав добиться успеха, было верхом идиотизма!
– Отлично, – усмехнулся супруг, мигом уловив перемену в моём настроении. – Теперь закрой глаза и расслабься. Забудь о том, где мы. Кто я. Представь на моём месте кого-нибудь другого, милого твоему сердцу…
Увы, таких не имелось. Точнее, поклонники, конечно, были… Но представить, чтобы они творили со мной такое… Никогда!
