1. Пролог
Обман — не повод для расставания.
Измена? Отличный шанс познакомиться ближе!
При желании даже предательство можно понять.
Но манипуляция... Такое не прощают.
Никому.
— Поздравляю! — сверкая неприятной, откровенно натянутой улыбкой, Валентин Фёдорович без стука ввалился в нашу каморку и сразу направился ко мне, не оставляя ни малейших сомнений, кому предназначается огромная папка в его руках.
— С чем? — без особого энтузиазма откликнулась я.
— С первым самостоятельным делом! — ещё более пафосно объявил он.
— Вы серьёзно? — я недоверчиво прищурилась, подозревая начальство в очередном жестоком розыгрыше.
— Абсолютно. По-моему, ты вполне готова.
И на стол звучно шлёпнулись документы.
— Тут все материалы. Ребята уже всё тебе собрали. Осталось только внимательно их изучить и найти виновного. Всё просто. Даже ездить никуда не надо. Так что через неделю жду отчёт. Удачи.
С этими словами Валентин Фёдорович ободряюще похлопал меня по плечу, вынудив жалко скривиться, кивнул моему коллеге — и ушёл, весело насвистывая какую-то незатейливую мелодию.
— Дай глянуть! — его место тотчас занял Вася — тощий высокий парень с живым, немного отталкивающим лицом.
Такой же помощник следователя, как и я, только на три года старше и капельку опытнее — и потому считающий себя моим наставником.
— Висяк! — бегло пролистав документы, авторитетно заявил он. — Сотрудники сначала сами пытались разобраться, месяц угробили, а уже потом припёрлись в полицию. Когда вора и след простыл. Не заморачивайся, не трать время. Гарантирую, Фёдыч его на тебя скинул, чтобы себе репутацию не портить.
— А может, наоборот — он рассчитывает, что я найду отгадку? — парировала, не оставляя надежды себя показать, пускай и в таком странном деле. — Или вообще, сам нашёл её за минуту — а мне решил проверку устроить? Нам обоим, — поправилась, заметив мелькнувшее в глазах собеседника разочарование, отдалённо напоминающее зависть.
— Держи карман шире! — всё равно презрительно фыркнул Вася, шумно захлопнув папку. — Знаю я, куда ты клонишь. Думаешь, вместе у нас будет больше шансов утереть Фёдычу нос — вот и пытаешься взять меня в оборот. Не выйдет! В отличие от тебя, я умею правильно расставлять приоритеты и не собираюсь распылять силы на участие в твоей заведомо провальной авантюре. У меня и так дел невпроворот. Столько всего нужно оформить... Короче, забей — вот мой тебе совет.
И Вася вразвалочку направился обратно к своему стулу.
— А чего-нибудь посущественнее не будет? — обратилась к его спине. — Я же всего ничего тут работаю.
— Легко! Начинаешь читать отсюда, — усевшись, он взял из своей стопки верхнюю папку и открыл её на первой странице. Затем перевернул и ткнул в последнюю: — Заканчиваешь вот тут. Потом пишешь отчёт о проделанной работе, — мне продемонстрировали пустой бланк. — Пришиваешь его к делу, оформляешь всё в электронном виде — и вуаля! Ты научилась проигрывать. Между прочим, очень полезное умение, — назидательно добавил Вася.
После чего хитро мне подмигнул — и углубился в документы.
2. Глава 1. ЗНАКОМСТВО
Естественно, к мнению Васи я не прислушалась и, проигнорировав оба его разумных совета, решила с толком использовать весь отведённый мне срок на выполнение задания. Не столько из желания что-то доказать, сколько понимая — Валентин Фёдорович неспроста дал именно неделю. Он хотел знать, как я поступлю с этим временем. На что его потрачу. Кем себя покажу. От этого зависела моя сыскная карьера! Поэтому, посвятив первый день изучению материалов, на следующее утро я, под угрюмое ворчание зашивающегося коллеги — мол, лучше бы мне помогла, чем шляться неизвестно где — отправилась на место преступления, прокручивая в голове основные факты.
Итак. Украдено колье. Бриллиантовое, из белого золота, то есть очень дорогое. Которое легко разобрать на отдельные камушки и продать по частям. А то и вовсе наделать из него других украшений на основе того же металла — серёжек, колец, кулонов — и концы в воду.
Фотография пропажи прилагалась. Вместе с хозяйкой — холеной крашеной блондинкой с накачанными губами, татуажем вместо бровей, наращёнными ресницами и толстым слоем штукатурки на коже. Впрочем, колье ей шло, выгодно оттеняя серые глаза и красиво укладываясь поверх глубокого декольте... Наверняка на силиконовую грудь — слишком уж идеально всё смотрелось — но меня чужие предпочтения не касались.
Исчезновение колье обнаружилось днём, где-то в районе обеда. То есть с утра оно на девушке было, а после она либо зачем-то его сняла и где-то оставила — по забывчивости или специально — либо кто-то его с неё снял. Незаметно. Не иначе как со спящей.
Это была первая странность. Вторая же заключалась в том, что все сотрудники компании, упомянутые в деле, назывались с должностями. Включая владельца фирмы. А сама хозяйка украшения — нет. Складывалось впечатление, что она вообще не числилась в штате. Но при этом все её знали. И допуск у неё был высший — аж в кабинет большого начальства. Где, собственно, и случилась беда.
Ну а третья проблема таилась в основной и, по сути, единственной подозреваемой. Которая категорически отказалась признавать вину и отдавать колье по-хорошему, позволив беспрепятственно обыскать себя и свои вещи. Из-за чего хозяйка и была вынуждена обратиться в полицию.
— Здравствуйте! — преодолев холл, я подошла к окошку рядом с турникетом и, предъявив удостоверение, за неимением администратора обратилась к сидящему на стойкой охраннику. — Младший лейтенант юстиции Капустина. По заявлению о краже колье с кем можно пообщаться?
— Со мной, — внезапно подал голос стоящий рядом мужчина.
На которого я не обратила внимания, потому что он был занят подписанием каких-то бумаг и моей цели не препятствовал.
— Может, проще назначить кого-нибудь другого? — встрял охранник. — Боюсь, это затянется надолго, — окинув меня характерным оценивающим взглядом, добавил он.
И я обиженно поджала губы, уязвлённая подобным отношением.
Кто дал людям право судить по внешности? Неужели охранник сам никогда не был стажёром? И не помнит, как неприятны завуалированные обвинения в некомпетентности?
— Позже, — между тем отмахнулся незнакомец. — Если понадобится. В любом случае всё произошло в моём кабинете. А значит, нам так или иначе придётся пересечься. И лучше сейчас, пока у меня не появилось более важных дел... Матвеенко Михаил Владиславович, к вашим услугам, — словно опомнившись, представился мужчина, запоздало протянув мне руку. — Владелец этого бедлама.
Но я уже успокоилась, поэтому задирать нос и демонстративно отказываться от приветствия не стала, с готовностью сжав его широкую ладонь. Крепкую и немного шершавую, что вкупе с разворотом плеч и общей накачанностью тела, просвечивающей через тонкую водолазку, указывало на регулярные тренировки в спортивном зале. Ввиду отсутствия необходимости заниматься тяжёлым физическим трудом.
