Выходные промелькнули столь стремительно, что, когда мы собрались лететь в Фоксвиллидж, у меня навернулись слезы на глаза, которые я постаралась спрятать.
– Родная, я буду рад, если ты решишься перейти на домашнее обучение, но думаю, что не согласишься. По крайней мере, не сейчас, – заметил супруг, обнимая меня, – события разворачиваются так быстро, что, кажется, к концу этого семестра многое встанет на свои места, и тогда можно будет вернуться к этому вопросу.
– Ольгерд, я пока не готова покинуть Академию, – прижав голову к его груди, ответила я, – и действительно до конца этого семестра ничего менять не будем. Я думала, что вы нас допрашивать будете в связи с убийством Лиеса Грейбрана, раз нашелся свидетель, утверждавший, что видел нас неподалеку от места убийства.
– Видана, а мы знаем, вы с братом не имеете к этому убийству никакого отношения. Там замешаны другие люди, а у вас и причины не было, статья к ней не относится.
Мы летели и разговаривали о разных мелочах, так много значащих в жизни и украшающих ее.
– А можно вот такой вопрос, – я вспомнила разговоры с Таршем, – почему в нашей Академии не учатся вампиры? Преподают на лечебном факультете они, но адептов нет.
– У вампиров в империи свое учебное заведение, – спокойно ответил супруг, – им нежелательно учиться с людьми, и не по причине их своеобразного питания, а из-за обостренной чувствительности. В течение всего курса подготовкиих обучают контролировать себя, отключать обоняние, чтобы человеческие запахи не мешали жить. Там преподают только вампиры.
– Хирон… я присутствовала при его рождении как вампира, – поделилась я, заглядывая в темные глаза и ощущая, как начинаю тонуть в них, – Тарш и Гонорий настояли на этом.
– Не испугалась? Зрелище непривычное и своеобразное, – ответил он, – решили вас породнить, ох и хитрецы.
– А можно было определить с помощью Тарша, кто из нас троихкто? Просто интересно, он объяснял мне, что отключает свое обоняние, чтобы оно ему не мешало, но при случае возвращает его, если появляется такая необходимость.
– А для чего ставить вампиров в такое положение, чтобы они оказались в курсе одной запутанной истории? А если проговорятся? У каждого из нас есть болевая точка, надави на нее, и поневоле маг не выдержит, дрогнет и секрет перестанет быть секретом. Да и знаешь, родная, у вампиров своя жизнь. Среди них есть небольшая группа – хранители, в руках которых находятся свитки, регламентирующие отношения вампиров друг с другом по всему миру. Они все связаны, и вот представь такую ситуацию: в руки вампира попадает информация о том, что одна из адепток Академии – императорская дочь. Думаешь, он будет молчать? В разговоре с нами, человеческими магами, да, но глава клана, к которому имеет отношение этот вампир, в тот же день будет это знать, что произойдет дальше можно только предполагать. Это может быть и шантаж, и попытка использовать добытую информацию в своих целях разнообразными способами. Они никогда не пойдут друг против друга, малышка, но мы к ним не относимся.
– Погоди, значит, и Тарш, и Гонорий под подозрением? – спросила потрясенная я, – им нельзя доверять?
– Видана, ну, во-первых, Тарш является главой своего клана, он довольно давно работает в лечебнице Академии, преподает и старается не касаться скользких тем по причине уважения к императорской фамилии. Когда-то ему пришлось бежать, бросив все имущество, из одного Королевства, где на него самого и его семью объявили настоящую охоту. В империи он получил приют и возможность применить свои таланты. Он не забывает об этом, и его дети получают воспитание в этом же ключе, – лорд Тримеер задумчиво объяснял и гладил меня по голове, – Гонорий, женившись на Тариссе, надеется войти в их клан, чтобы его оставили в покое родственники из Подлунного Королевства. И потому мы решили действовать по старинке: набраться терпения и ждать, когда сможем вычислить всех вас. Чем меньше магов знало об этом, тем больше уверенности, что данная информация не перекочует в чужие карманы.
– А расскажи, что с пленными? – попросила я, понимая: не выясню сейчас, значит, узнаю не скоро.
– Пленные, адептку Дориш пока не касаемся, рассказали, что их командиры получили приказ накануне и готовились прорваться через границу, чтобы забрать вас буквально в паре верст от нее.
– Ольгерд, ты хочешь сказать, что переход был разорван именно по этой причине? – уточнила я, пытаясь собрать мысли, которые стали возникать одна за другой.
– Ну не совсем так, – загадочно улыбнулся он, – в планах похитителей переход, в котором летели вы, должен быть развалиться именно там, где вас ждал Орден смерти. А в наших планах заклятие разрыва было поставлено на десять минут раньше, Алистер его активировал в тот момент, когда произнес свою фразу: «Давайте поклянемся никогда, слышите, никогда не расставаться». Это был ключ, и твой брат великолепно справился, хоть на сцену императорского театра выпускай. Правда, пока только в массовке, но уже и это хорошо.
– Так кто нас похищал? – этот вопрос не давал всем покоя.
– Хм, в замке Рэдривел было темно, но лорд Карно, двоюродный дядя адепта Флавия Карно, который находился неподалеку, утверждает, что в замке кто-то был. А потом он отследил вспышку в одном из окон, сработал переход. Значит, тот факт, что вас в замке ждали, неоспорим, и ждали гости из Подлунного Королевства. А вот Орден Смерти получил заказ из Дальнего Королевства.
– Зачем? Им это зачем? – не поняла я.
– Ну, родная, как сказали пленные, им пообещали, если вас доставят, куда нужно, то Южный остров вернется обратно Подлунному Королевству, и они смогут там разместить свою резиденцию, – ответил супруг, – то есть мы имеем дело с попыткой создать проблему, а затем шантажировать императора. Вернем девчонку в обмен на Южный остров или отдадим ее в Подлунное Королевство, где ее жаждут видеть. Вариантов использования много, и мне думается, что использование девушки в качества источника крови, как мы предполагали ранее, самый нереальный и расточительный. А вот настоять на ее браке с представителем королевской семьи того же Дальнего Королевства вполне возможно и с точки зрения финансовой очень выгодно.
– Ольгерд, ты обмолвился сегодня об аналитической статье «Смертельное пари», о чем шла речь? Чарльз в лице изменился, услышав твое предположение.
– Хм, я прочитал эту статью пять лет назад, и когда вслед за похищением адептов произошло двойное убийство в столице, то сразу вспомнил о ней. Время покажет, но почему-то статья не выходит у меня из головы. Не пытайся ее найти, любимая, она была засекречена сразу после выхода, – посоветовал супруг, – если это то, о чем я думаю, тогда мы имеем дело с серьезной операцией, адептам в нее соваться не с руки, оставьте это дело нам, взрослым лордам.
