Глава 1. Моя собственность!
"Ведя войну, не забывай о мире. А в мире крепком помни о войне. И те из них, кто не услышат твоё слово, должны будут беседовать с мечом.
Таков закон богов для всех людей".
Кодекс Мелитаны, глава 8.
– Говорю же, я видел, сперва с неба ударил луч света – а потом полыхнул этот склад!
– Каору, и ты ради этого в четыре утра меня из дома вытащил?
– А тебе разве не интересно, что там случилось?
– Интересно, но… – девушка замялась, отвела взгляд. – Я подумала другое. Пойдём лучше домой, нам через два часа в школу.
– Да блин, Саюри! Какая к черту школа, когда тут такое! – он указал на дымящиеся развалины склада. Всё вокруг него было усыпано обломками и кусками битого кирпича, над зданием поднимался жиденький дымок. Склады, стоявшие на границе Нижнего Города и порта, почти не охранялись, так что местные дети и многочисленные банды чувствовали себя здесь свободно.
А ещё из пробитой крыши в небо поднимался тусклый золотистый луч света. Такого они не видели никогда.
– Хватит быть такой трусихой. Пошли, – парень протянул девушке руку – помедлив, она неуверенно кивнула.
Пробравшись через неприметную дыру в ограде, они прошмыгнули мимо собаки, испуганно мечущейся на цепи, и подошли к развалинам небольшого складика, ровно напротив чернеющей дыры входа в ангар. Вырванные взрывом ворота валялись в стороне, искорёженные и смятые.
– Давай только одним глазком глянем, и сразу домой, ладно? – девушка боязливо покосилась на дорогу позади, откуда послышались звуки полицейских сирен. Парень хотел ей ответить, когда сквозь мглу прохода просочилось слабое золотое сияние. На их глазах луч света, бивший в небо, медленно растаял и исчез.
Школьники переглянулись.
– Я только одним глазком, – парень улыбнулся и с горящими интересом глазами рванул к углу склада. Затаившись за остовом машины, девушка проследила, как он прокрался вдоль стены к входу. Подмигнув ей напоследок, он с опаской глянул внутрь.
– Что там?
Тот помотал головой в ответ и, улыбнувшись, юркнул внутрь.
Девушка высунулась из-за укрытия и в напряжении замерла, вслушиваясь в хруст камней под ногами спутника и сверля взглядом черный провал входа. Время медленно тянулось, сирены полиции становились ближе с каждой минутой, но пропавший в развалинах спутник так и не показывался. Нетерпеливо поёрзав на месте, девушка поозиралась и вышла из-за укрытия.
– Каору? Что там?
Не дождавшись ответа, она нехотя пошла ко входу, когда изнутри донесся сдавленный крик – и новая вспышка света.
– Если ты решил напугать меня, то это очень тупая идея!
Закусив губу, девушка подошла к краю, когда раздался ещё один крик. Такой пронзительный, что кровь застыла в жилах.
Саюри метнулась внутрь, но в лицо ей ударила нестерпимая вспышка света. Мощная волна воздуха отбросила её назад и швырнула на землю. Девушка медленно села и вытерла лицо – на ладони остался кровавый след.
– Ка…
Замерев на полуслове, она подняла взгляд – у её ног лежал оторванный палец, весь перемазанный в крови.
Сердце пропустило удар. А в чёрной глубине склада проявилась налитая тусклым свечением фигура. Золотое сияние медленно гасло, а фигура обрела знакомые очертания. Заметив застывшую от ужаса девчонку, человек вышел наружу – и уверенно пошёл прямо к ней.
– К-Каору.. – выдохнула она, глядя на знакомое, и в то же время чужое лицо. Он выглядел в точности как её друг детства, но выражение лица изменилось, и его глаза – в них не было ничего человеческого.
Он подошёл вплотную и сел напротив. Острый, пожирающий взгляд ощупал девушку. Она судорожно вдохнула, собираясь закричать, но его окровавленный горячий палец прижался к её губам.
– Ш-ш. Ты права, там ничего интересного, – сказал чужак голосом Каору. – Идём в школу, Саюри. Ты ведь никому не скажешь, что мы здесь были, правда?
Хлопнув глазами, девушка помотала головой.
– Тогда идём домой, – он убрал палец и встал, расправляя плечи. – У меня впереди много работы. Ты ведь поможешь мне, верно?
Саюри боязливо покосилась за его спину, вглубь злосчастного ангара.
– Эй, – он грубо взял её за подбородок и повернул к себе. – Ты поможешь мне, так?
Перепуганная до полусмерти, девушка даже кивнуть не смела. Лишь хлопнула ресницами.
– Так-то. Иди первой.
***
– Эй, хозяин, – проследив за симпатичной девчонкой-официанткой, унесшей клиенту две кружки пенного напитка, я протянул бармену смятую купюру. – Налей пива.
Немолодой, в затасканном переднике и с глубокой сединой, он смерил меня презрительным взглядом. Покосился на деньги – и вернулся к недомытой кружке.
– Не налью. Мал ещё.
– Эй, я вообще-то совершеннолетний, – я выпрямил спину и, выпятив могучую грудь хоста, оперся локтем на столешницу. Барный стул подо мной тихо скрипнул, словно подтверждая статус седока.
– А удостоверение? – усмехнулся седой бармен. – Покажи, тогда может и налью.
Я похлопал по карманам, ища школьную карточку. Похоже, не взял, когда выходил из дома. Да и зачем, кафе-бар стоял напротив нашего с Юмэми жилища через дорогу, и формально после раздела наследия Кога теперь я был его владельцем. То, что я решил проверить его сейчас, было случайностью. Говоря начистоту, пошел я сюда не от хорошей жизни.
Натянув улыбку, я вздохнул.
– Забыл дома.
– Ну да, ну да, – фыркнул в седые усы бармен.
Перед тем, как подписать документы на собственность, я изучил эту кафешку, и её хозяев тоже. Деда звали Нобуро, он работал здесь уже двадцать с лишним лет, пиво варил сам, чем и прославился на всю округу. А девчонка-официантка была его внучкой, которую он с боем оторвал от семьи в глубинке, чтобы та повидала настоящую жизнь. Ловкая и быстроглазая девчонка в свои шестнадцать уже зарабатывала деньги и помогала деду вести дела. Правда, оба были неодаренными.
Знал я и сумму, которую каждый месяц с них сдирали люди Кога. Почти семьдесят процентов прибыли. Порой хозяин экономил на одежде из-за этого, а когда не хватало на очередной сбор, приходилось лезть в долги. Он еле сводил концы с концами.
– Вот дерьмо, – тихо вздохнул я. – Лучше налей, я вообще-то новый владелец твоей забегаловки.
– А документы на собственность где? – ухмыльнулся дед, отложив кружку. – Дай угадаю, тоже дома забыл?
– Кончай ломаться, Нобуро, – я решил зайти с козырей. – Ты же не хочешь, чтобы Сачи вернулась в деревню из-за твоих низких выручек? Я заплачу сколько скажешь.
Дед метнул в меня удивлённый взгляд, а потом нахмурил кустистые брови.
– Всё равно не налью, – проворчал он. – Если так хочется, пей кофе.
Спорить дальше настроения не было. Я махнул рукой, а дед зычно крикнул.
– Сачи! Налей гостю фирменный капучино!
– Сейчас! – откликнулась девчонка и, закончив с заказом, побежала за стойку. Краем глаза следя, как девушка ловко управляется с кофе-машиной, я задумался.
