Конец сентября. Вечер. В уютной двухкомнатной квартире на окраине маленького города горел свет. Папа – Алексей Михайлович – готовился к отъезду в командировку, собирал чемодан, мама – Наталья Кирилловна – задерживалась на работе, Петя – их одиннадцатилетний сын, подготовив уроки на несколько дней вперед, сидел в комнате родителей. Петя – любознательный ученик пятого класса, которого с первых уроков начала привлекать история. И пусть учебный год только начался, и этих уроков прошло не так много, Петя с полной уверенностью заявил всем родственникам, что желает посвятить свою жизнь изучению различных фактов и событий, которые произошли до его рождения.
– Папа, а ты долго будешь в командировке? – наблюдая за тем, как папа собирает чемодан, спросил Петя.
– Нет, – остановившись посередине комнаты, вспоминая, что еще необходимо взять с собой, ответил Алексей Михайлович. – Сегодня у нас какой день недели?
– Среда, – не сводя глаз с отца, ответил сын.
– Среда. Отлично. В воскресенье утром я уже буду дома.
– Так долго, – вздохнул мальчик и опустил голову, в руках у него была лупа, в качестве сувенира привезенная папой из последней командировки. – А на чем ты поедешь?
– На поезде, – Алексей Михайлович сел на диван рядом с сыном. – Сегодня ночью уеду и в воскресенье уже вернусь. Ты и соскучиться не успеешь, – улыбнувшись, сказал папа.
– Успею. Я уже начал, – ответил сын, крутя в руках увеличительный прибор. – А тебе нравится ездить в командировки?
– И да, и нет.
– Почему?
– Нет – потому что я тоже начинаю скучать, как только закрываю дверь за собой. А нравится тем, что я могу посмотреть другие города, иногда успеваю даже достопримечательности посетить. Ты же у нас любишь историю, тебе было бы интересно. Так, кстати, когда следующий урок?
– Завтра! – с горящими глазами ответил Петя. Родители хорошо знали, что обсуждение любимой темы сына способно развеять грусть и поднять ему настроение.
– Ты подготовился?
– Конечно! У нас был такой интересный урок! Галина Сергеевна очень подробно рассказывала новую тему, что я еще на уроке все понял и запомнил, а сегодня всего лишь один раз прочел.
– Ну, молодец! Завтра точно будет пятерка!
– Точно! – улыбаясь, ответил мальчик.
– Так, сынок, мне уже пора выходить. Долго не сиди, ложись пораньше. Мама скоро придет! Чтобы тебе было не скучно, я включу в твоей комнате радио.
– Хорошо, папа! Привези мне что-нибудь!
– Хорошо, – закрывая чемодан, ответил Алексей Михайлович.
Петя почему-то не спросил, в какой город едет отец, сколько ему ехать, какие вопросы ему предстоит решать, был ли он раньше там. Во время разговора с родителем, он представлял как сам, став большим, переезжает из одного города в другой, и обязательно успевает посетить все достопримечательности, а в музеях сам дополняет рассказы экскурсоводов.
Папа уехал. Петя не стал ждать маму, выключил свет в своей комнате и лег в постель слушать монотонный разговор радио. Шум маленькой коробочки начал клонить в сон нашего героя.
– Еще, наверное, не так много времени, – отгоняя сновидения, подумал Петя. – Я почитаю пару страниц и точно лягу спать, – уговаривал себя мальчик.
В комнате у родителей хранилось много интересных книг. Когда Пете становилось скучно, он всегда подходил к книжному шкафу и с интересом выбирал подходящую для себя книгу. Книжный шкаф часто пополнялся новыми изданиями, поэтому лекарством от скуки мальчик был обеспечен на несколько последующих лет. В этот вечер внимание будущего историка привлек путеводитель – небольшая книжка, в которой краткие описания подкреплялись красочными изображениями.
– Как странно, раньше я ее не видел, – удивился Петя, взял книжку и побежал к себе в комнату. В комнате он лег в постель и принялся изучать трофей. – В ней так много иллюстраций! Это путеводитель! Оказаться бы в каком-нибудь таком городе. Там, наверное, все по-другому. Даже воздух, может быть, особенный, и вокруг тайны, захватывающие истории. Эх, хоть глазком бы посмотреть, – Петя хорошо знал историю своего места рождения, знал название практически всех улиц – еще в начальной школе он получил в подарок на день рождения карту города; он часто бывал с классом в археологическом музее; с упоением слушал рассказы взрослых; изучил глобус, который стоял у него на письменном столе, занимая его большую часть, но в других городах и странах юный исследователь не был. Поэтому путешествие, пусть даже самое маленькое, пусть даже в соседний город, было его большой мечтой.
