В свои 13 лет Макс был настоящим знатоком всего, что касается летнего, детского лагеря «ЛУЧ». Он знал всех вожатых и как себя с ними вести. Вожатые тоже хорошо знали Макса и все его привычки. И хотя у вожатых Макс был на хорошем счету, те относились к нему строго.
Впервые Макс попал в этот лагерь ещё в первом классе и с тех пор каждый год на всё лето родители отправляли его в «ЛУЧ». Максу очень нравилось в лагере и он с нетерпением ждал каждое лето. Вот и это лето не стало исключением. К тому же удалось уговорить своего лучшего друга Семёна поехать с ним. Пришлось сильно постараться рассказывая как здорово в лагере. Семён был полной противоположностью Макса. Сёма предпочитал сидеть за компьютерными играми всё свободное время.
Первую неделю в лагере Семёну было очень тяжело и некомфортно. Подъём в 7.30, зарядка и завтрак. Потом весь день можно заниматься чем душе угодно. Игры, конкурсы и кружки. А вот компьютеров в лагере не было и Сёме от этого было скучно.
В комнате с Максом и Семёном жили ещё трое ребят. Кирюха, Даня и Женёк. Кирюха, которого все звали просто Киря, как и Макс приезжал в лагерь каждое лето и с Максом дружили не первый год. Даня всего второй раз приехал в лагерь. Прозвали его Птахой. Но не потому, что он был ростом меньше всех в отряде, а потому, что фамилия Птахин. Женёк, лучший друг Птахи, тоже только второй раз в лагере. Он был самым крупным в отряде и с лёгкой руки вожатого получил прозвище «Малыш». Правда называть Женька Малышом многие побаивались, так как можно было и по шее получить.
На десятый день пребывания в лагере планировался трёхдневный поход с палатками и посиделками у костра. В поход каждое лето ходили в одно и то же место. В пяти километрах от лагеря, на берегу реки Волги. В день похода, сразу после завтрака начались сборы. Весь отряд добирался до палаточного лагеря пешком и поэтому с собой брали только немного тёплой одежды, мыло, зубную пасту с щёткой, полотенце и воды в дорогу. Всё это каждый нёс в своём рюкзаке. Продукты на три дня, запас воды, палатки и спальные мешки везли на машине и на ней же отправляли двоих ребят из отряда, помогать разгружать и устанавливать палатки.
Макс, зная все эти тонкости, ещё с вечера предыдущего дня подошёл к вожатому и попросился в помощники по разгрузке. Идти пешком по жаре пол дня ему совсем не хотелось. Вожатый это прекрасно понимал, но зная опыт Макса в этих походах, не стали возражать. С собой Макс конечно взял Семёна.
Когда отряд уже вышел из лагеря, Макс с Семёном ещё загружали машину на складе рядом со столовой лагеря. И вот наконец всё загрузив, расположились в кузове открытого грузовика и помахав рукой ребятам из других отрядов, выехали за ворота лагеря «ЛУЧ».
Дорога до места палаточного лагеря шла вдоль реки, на небольшом удалении. Дорога была пыльная, но без больших ям и ухабов, поэтому ехать было вполне комфортно и даже интересно. А вот отряд добирался до места тропами, которые проходили у самого берега реки. Когда до места назначения оставалось около километра, Макс толкнул Семёна в бок.
– Сёма! Видишь? – спросил Макс указывая рукой в сторону реки.
– Что я там должен увидеть? – буркнул Семён.
– Там старое кладбище. – уточнил Макс. – В прошлом году мы с Кирей хотели туда ночью наведаться, но нас поймали вожатые когда мы из палатки вылезали.
– Зачем?! – Сёма с недоумением посмотрел на Макса.
– Как это зачем? – с таким же недоумением спросил Макс. – Каждый год пацаны из старших отрядов туда ходят. И непременно ночью. Что бы уважение заработать в отряде, да и девчонки сразу по-другому начинают к таким относиться. Да и вообще это традиция, ещё мой дядька когда его отправляли в этот лагерь, так делал! Круто ведь!
