Зелёный луг. На лугу Золотое дерево нартов. На нем висит одно красное яблоко.
Справа выходит и проходит мимо Старуха (С.). Увидев яблоко, останавливается.
С. – Полдень, а яблоко ещё висит на дереве. Почему его не забрали? Чья очередь сегодня сорвать яблоко?
(подходит ближе к дереву) Красное на этот раз. Значит забрать его должна красна де́вица. Да, не все де́вицы, конечно, красные, зато все яблоки для де́виц только красные. Все красные яблоки деви́цам, а белые… Есть ещё белые яблоки… они достаются юношам, витязям. Да-а, чтобы нашли своих суженых.
Как интересно. Съел яблоко и сразу находишь суженного.
Во времена моей юности этого дерева не было. В те времена матери ходили к гадалке, и она сообщала в какой семье родился, или родится в скором времени, дитя, предназначенное в супруги их чаду. Но и так было не всегда. Когда-то верховодила любовь. Но она не оправдала того доверия и почёта, что были ей оказаны. Слепа сама, и ослепляет поражённых ею. Без спроса входит и без разрешения уходит, убегает, исчезает вмиг. Раз – и поминай как звали. Любовь исчезла, а нелюбимая осталась. Отсюда все измены, раздоры, поединки, беды на ровном месте, без видимых причин, таких как войны, или ураганы, чума или проказа.
Да, а теперь всё просто – съел своё яблоко и влюбился! Причём влюбился в кого надо, в кого выбрали для тебя боги… Но и тут не всё так просто. Говорят, суженого находишь только если хочешь его найти. А если не хочешь отыскать – и не отыщешь…
Хм, не понимаю: зачем давать яблоко тому, кто не хочет жениться? С одной стороны. А с другой, как узнать хочет кто жениться или замуж выйти, пока не увидел кого тебе боги определили в суженные? А если увидел суженого, и не захотел вступать с ним в брак? Такое тоже было. Съел третий сын Аши яблоко с золотого дерева, увидел свою суженую… и от обиды захотел прыгнуть со скалы.
Еле отговорили сводить счёты с жизнью раньше времени. Еле женили. А теперь живут и счастливы. А не съел бы своё яблоко, так бы и не женился, ходил бы себе бобылём. Богам – что говорить – виднее, жениться кому или не жениться, и если жениться, то – на ком.
Ха, а ещё был случай, когда один молодчик, из любопытства, съел красное яблоко, предназначенное только для девушек… Вот это было дело! Да уж…
Слева выходит Женщина средних лет (Ж.)
Ж. – мир нам и всему миру.
С. – мир нам и всему миру.
Ж.– (тоже увидела на дереве несорванное яблоко) Кое-кто не спешит своё яблоко забрать, похоже.
С. – Да. Чьё оно, не знаешь? Чья очередь сорвать яблоко с золотого дерева?
Ж. – Чумазая Мелич должна прийти за ним, это для неё.
С. – Правильнее сказать – Чумовая.
Ж.– Чумазая чумовая.
С.– И то верно. Эта девчонка, если и выйдет замуж, только по своей воле. Вряд ли она подчинится воле богов, пусть даже весь пантеон потребует от неё вступить с кем-то в брак.
Ж. – А всё потому, что вбила себе в голову, будто уже предназначена в супруги Базу́. Мелич и Базу родились в один день и час, и, согласно древнему обычаю, их тут же обручили.
С. – Эхе-хей… не будь Мелич такой норовистой, можно было бы её пожалеть. Ведь и правда, согласно обычаю, Базу – её супруг. Но она так ретива, так остра на язык, что о сочувствии к ней никто не помышляет. И чем больше ей достается от свах и соседок, тем острее становится её язычок.
Ж. – Что там язык? Она отпугивает от себя прежде, чем заговорит. Ни формы, ни манер, в кого только уродилась? О чём только думает её мать? Сама Даха хороша, статна, да дочь её – заморыш оборвыш коротышка. Что за девочка – ни чувяки сшить, ни бешмет зашить.
С. – Не слушает она… И Даха ей не указ, раз отец с братом разрешают день и ночь скакать по лесам и горам. На днях из ее клетки убежал исп. Этот крохотный человечек. Один из тех, на кого она расставляет в лесах силки и ловит. Запирает потом в клети… Вот клети она мастерит славно!
Да и то, один исп все равно убежал. Утром нашла его в мой курятнике. Хотел видно петуха оседлать и скакать на нем в свои горы, или лес, где он там живет. Да только петух-то мой чуть не заклевал его до смерти. И то, несчастный этот исп, хоть и кусается. Ему теперь все равно погибнуть. Мелич что ни день устраивает бои между испами.
Ж.– Да-да, мой сын играет в этих испов. Говорит, что учится у них владеть мечом. Они делают для испов мечики, луки со стрелами, кинжалы и заставляют драться между собой. Так сын говорит, что научился каким-то приемам у испов. (замолчала)
Что я несу! Чему нартский сын может научиться у того, кому петух вместо коня служит…
Что-то я разболталась. Бедная Мелич, не успела родиться, как судьба её запуталась в такой узел, что и не распутать без помощи Великого Тха. Но где там Всемогущему до наших забот? Вот, отрядил он разбираться с нами Барымбух.
За сценой раздаются шум и крики:
Мелич – не пойду, не хочу, пустите меня сейчас же, я свободная нартушка, живу в свободной стране, оставьте меня, отпустите!
Двое мужчин – слуг и две женщины (мать Даха и сноха Птаха) выносят за руки и ноги сопротивляющуюся Мелич.
С. и Ж. взявшись (прячась) друг за друга смотрят на происходящее.
Мелич высвобождается.
Мелич – Пустите меня!
Поправляет одежду, волосы. Девушка одета неряшливо и очень просто, без украшений. Но юбка французской длины, в «татьянку», многослойная, пышная, из дорогой ткани. На ногах гольфы и башмаки.
Увидев женщин:
Мелич – мир нам и всему миру.
Ж. и С. – мир нам и всему миру.
Сопровождающие тоже здороваются. Мелич садится на землю прямо под деревом и начинает приводить в порядок обувь – вытряхивает камешки или песок, поправляет чулки.
Мелич – Не нужно мне это яблоко. У меня есть суженый. Другой жених мне не нужен. Неужели так трудно понять? Кто-нибудь, хоть один из вас, может меня понять? (смотрит снизу вверх на собравшихся). Отдайте яблоко другой девушке. Той, кому нужно на самом деле.
Мелич встает и обращаясь к С. и Ж.
– Хотите яблоко?!.. Нет, но может внучкам, дочкам, соседкам? Хотите, я сорву, а вы заберёте его себе?
С. – Разве ты не хочешь узнать волю богов?
Мелич – Я знаю волю богов. Базу – мой суженый. Мы родились в один день и час. Согласно древнему обычаю нартов, это означает, что мы будущие муж и жена. Нас обручили, сразу. На наших люльках с рождения сделали специальные знаки.
Потом Барымбух посадила это дерево, а хаса постановила, что каждому нартскому юноше и девушке непременно должно достаться по одному яблоку, чтобы каждый, съев его, наверняка знал, видел, кто его суженый или суженая. Тот, что предначертан богами.
