Господа! Приступая к объяснению своих Новых упражнений с саблей для пехоты, я бы предложил несколько замечаний о нововведениях, предлагаемых в них. Хотя последние полвека стали свидетелями огромного улучшения в проектировании оружия в цивилизованном мире, теория и практика сабли или рубящего оружия остались неизменными. Если же и произошли какие-то изменения, то они были скорее к худшему. Две системы, принятые ныне в британской армии, совершенно отстали от времени. Первой и более старшей являются «Упражнения с саблей в пехоте (с рисунками)», исправленное издание 1874 года. Вторая – «Инструкция для фехтования с саблей и т. п. (без рисунков)», изданная в 1871 году.
Последняя система может быть опровергнута очень быстро. Несмотря на то, что она принята позже, она устарела даже больше предыдущей. По сути, это те же «Упражнения с саблей в пехоте», только с добавлением «предварительной» и «дальнейшей» практик, из которых последняя похожа на современный столб-мишень, который не вращается. Все идет отлично! Практикующий фехтовальщик мало чему может научиться, фехтуя верхом – всего лишь нескольким техникам, которые следует изучить. Настоящее обучение – пешком. Некоторые замечания, похоже, написаны не практиком. Например, мы читаем (стр. 27): «при выполнении укола вперед требуется немного силы, поскольку лошадь движется быстро, будет вполне достаточно вытянутой руки с хорошо направленным острием». «Совершенно достаточно». И я должен этому верить! Рекрут должен быть очень хорошо обучен, чтобы при встрече с противником на рыси или галопе не использовать никакого усилия, иначе его оружие войдет в цель по рукоять, и фехтовальщик будет либо сброшен с лошади, либо вынужден будет бросить свое оружие, если сможет.
В качестве возражения я могу привести выдержку из своей «Системы фехтования со штыком»:
«Инструктор не должен переживать о том, чтобы солдат не применял силу из-за того, что слишком большое усилие может привести к ошибке при уколе. Незначительного укола штыком в тело (а я добавлю – и саблей) достаточно, чтобы вывести человека из строя, и многие неплохие молодые солдаты потеряли жизнь из-за того, что воткнув свое оружие в грудь врага слишком глубоко, не смогли его вовремя оттуда извлечь, чтобы встретить второго противника. Чтобы этого не произошло, укол острием должен быть выполнен быстро, с небольшим усилием, скорее как удар жала, а не укол, и сразу после этого штык должен быть столь же быстро извлечен». Фактически укол должен состоять из двух движений, выполняемых как можно быстрее. Это требует долгого обучения, поскольку обычный человек, особенно англичанин, выполнив укол, скорее всего останется в этом положении.
«Упражнения с саблей в пехоте (с рисунками)» – ничто иное, как ловушка и заблуждение. За исключением разбивки по страницам это тоже самое, что и «Пересмотренное издание» 1845 года1, единственное отличие или исправление, которое я сумел заметить, это отсутствие короткого предложения на стр. 26 старого издания. Оно даже сохраняет старый Приказ лорда Хилла от 23 апреля 1842 года. Таким образом, «пересмотр» ограничивается только рисунками, на которых нарисованные фигуры отличаются только формой одежды.
Я возражаю против почти каждой страницы этой несчастной брошюры, особенно против мишени «семь ударов и защит»: против формы мишени – я никогда не встречал таких круглых людей, против рукояти сабли, против исходной позиции, против защит или парадов, особенно против внутренней защиты (carte), против выпада, против угла между ногами и против системы вольной практики.
«Удары» описаны на следующей странице. Касательно удержания я должен сделать важное замечание касательно положения большого пальца при ударах и парированиях, которое, как правило, игнорируется «Упражнениями с саблей»2. Еще в 1828 году Мюллер изложил свою точку зрения на этот вопрос, согласно которой, вытягивание большого пальца вдоль спинки рукояти при удержании ее рукояти оставшимися четырьмя способствует правильному направлению лезвия и исключает удара плоскостью клинка. Единственным исключением из этого являются «мулинеты», о которых будет сказано ниже. Некоторые специалисты предлагали при фехтовании как широким мечом3, так и маленьким4, выполняя укол, вытягивать указательный палец вдоль правой стороны рукояти. Я возражаю против такого приема по крайней мере при фехтовании с рапирой или шпагой: кроме случаев, когда это необходимо для изменения позиции и отдыха, это ведет только к усталости запястья. Но правильное использование большого пальца (размещение его вдоль спинки рукояти), которое сначала неудобно и требует дополнительных занятий для тех, кто уже приобрел вредную привычку, станет основой превосходного «фехтования лезвием»5.
Предварительная позиция тоже представляется спорной. Многие, я могу сказать, большинство, придерживаются правила старых фехтовальщиков, согласно которому две трети веса тела должны быть на левой ноге. Преимуществ, которые дает такое положение, немного, кроме того, что центр тяжести, сдвинутый назад, придает дополнительной скорости и импульса выпаду. Мы можем вспомнить Корделуа (1862), который сделал шаг в сторону изменения этого в своих фехтовальных школах в Париже. Мое возражение против старого стиля заключается в том, что, чем дальше вы находитесь от своего оппонента, тем дольше и медленнее будет ваша атака. Кроме того, из личной практики я могу сказать, что легче и удобнее находиться в стойке, равномерно распределив вес на обе ноги. На самом деле старое положение не является естественным, в чем может убедиться каждый, попробовав это положение в течение пяти минут: пока мышцы правой ноги расслаблены, мышцы левой напряжены, делая двойную работу, что угрожает судорогой. Этого единственного возражения достаточно, чтобы уравновесить любые преимущества.
Нет оправданий и для защит из «Упражнений с саблей». «Подвешенная защита» – худшее, что можно себе представить, неприятное зрелище, урок того, что стоит избегать. Голова держится низко, глаза смотрят вверх в неестественном и утомляющем положении, тогда как первая должна быть в вертикальном положении, а взгляд должен быть зафиксирован на глазах противника и острие его оружия. Тело согнуто, что лишает нас нашего традиционного преимущества в силе и росте, а правое предплечье в этом положении совершенно открыто. Пусть рекрут, каким бы сильным он ни был, постоит несколько минут в «подвешенной защите», и скоро он почувствует с утомлением, как это странно, неудобно и напряженно. Кварта или «внутренняя защита» вновь подставляют предплечье под удар. Терция или «внешняя защита» держит руку слишком низко и слишком согнутой, открывая ее для возможного воздействия. На самом деле это не защита, а плохое парирование в терции. Хуже всего выпад: тело находится в вертикальном положении, а не слегка, не чрезмерно, наклонено вперед, вытягиваясь, поскольку каждый человек в первый раз будет инстинктивно выходить на линию левой ноги. Старая позиция не только утомляет, но и неестественна, а также сокращает зону поражения, оставляя противника в безопасности. Многие фехтовальщики по-прежнему держатся за неверную позицию в выпаде
