Гёыль Квон - Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 2

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

Original title: Villains Are Destined to Die

Copyright © Gwon Gyeoeul 2019 / D&C MEDIA All rights reserved. First published in Korea in 2019 by D&C MEDIA Co., Ltd. This edition is published by arrangement with D&C MEDIA Co., Ltd.

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2023

Иклис настойчиво потерся лицом о руку, в которой я держала кольцо.

– Госпожа! Обещаю, что больше не буду вести себя вызывающе или фамильярно! Я был неправ. Пожалуйста, простите меня! – взмолился он.

Огромный рубин коснулся мягкой кожи юноши.

Уж лучше бы он хмуро принял мой дар и продолжал дерзить… Возможно, в таком случае мне бы не казалось, что Иклис только и думает, как бы меня придушить… Однако холодный взор произвел обратный эффект: юноша принялся заискивать, словно верный пес.

Простак или хитрец?.. Глядя, как Иклис сам надевает ошейник, я рывком высвободила руку и положила кольцо на стол.

– Иклис! – Прежде чем юноша успел пикнуть, я обхватила его лицо ладонями и, глядя в потухшие глаза, негромко продолжила: – Приняв меч, ты стал моим рыцарем. Теперь я твоя дама. Единственная. Никогда об этом не забывай!

Желая запутать смекалистого мерзавца, я улыбнулась и посмотрела с прищуром: пусть гадает, шутка это или нет.

– Да, госпожа…

Серые глаза вмиг затуманились, и над головой Иклиса замерцала надпись: «Симпатия 54 %».

Ну наконец-то больше половины!

Довольно улыбнувшись, я тут же отпустила лицо юноши.

– Хорошо. Тогда сделай то, что полагается рыцарю. – Я снова надела кольцо с рубином на указательный палец и протянула руку. – Проводи меня на первый этаж.

Иклис повиновался. Казалось, он играл эту роль всегда… В сопровождении своего телохранителя я спустилась на первый этаж и встретила там одетого с иголочки герцога и хлопотавшего дворецкого – видимо, они готовились к выходу.

– Отец!

Герцог замер и устремил на меня пристальный взгляд.

– Добрый день! – Я мягко улыбнулась, однако ответа не последовало. – Отец? – На моем лице отразилось сомнение.

– Кхе-кхе, – наконец откашлялся он. – Этот наряд…

– Простите?.. – удрученно переспросила я.

Что же не так?

Не желая привлекать к себе лишнего внимания, я, как правило, одевалась предельно целомудренно, а нынешний образ был в стиле прежней Пенелопы.

– Разве такой наряд подобает юной особе из высшего общества?! – Герцог раздраженно цокнул языком.

– Добрый день, госпожа! – неожиданно встрял дворецкий. – Сегодня вы особенно красивы! А серьги служат прекрасным дополнением к платью! – Похоже, старик решил разрядить обстановку.

– Правда, Феннел? Я очень старалась и рада твоим словам. – На моих губах расцвела улыбка. – Скажи, я нормально выгляжу?

– Превосходно! – заверил дворецкий. – Вы всех затмите!

– Спасибо! Благодаря тебе я проведу день в хорошем настроении.

– Кхе-кхе! – Слушая нас, герцог явно смутился.

Сделаю вид, что ничего не заметила. Покосившись украдкой на мужчину, я беззвучно вздохнула.

– Но почему ты спускаешься с этим мальчишкой? – Оценив мою непоколебимость, герцог сменил тему разговора и напал на Иклиса, но тот лишь недобро покосился в ответ.

– Это мой телохранитель. – Я пожала плечами. – И он будет сопровождать меня во дворец.

– Что? Мы в кои-то веки едем куда-то семьей, а ты решила прихватить раба?! Твоими телохранителями будут братья!

– Вы сказали «семьей»?..

– Именно.

На моем лице застыла улыбка, дыхание перехватило – я представила, как мы едем вчетвером в одной карете.

Пиши пропало…

– Давненько не выпадал такой чудесный случай! – добавил Феннел и, не подозревая о моих чувствах, хлопнул в ладоши. – Быть может, его светлость проводит госпожу до кареты? Ведь сегодня она на высоких каблуках.

– Кхе… Пожалуй, это не слишком удобно, но ладно.

– Нет-нет, что вы! – Я вежливо улыбнулась, но герцог проявил настойчивость.

– Прошу! – Он подал руку. – Времени в обрез.

Не прошло и секунды, как герцог принялся меня подгонять. Все-таки ему некомфортно!

Тщетно пытаясь шагать в ногу с мужчиной, я обернулась к Иклису.

– Ты остаешься, – сконфуженно прошептала я. – Веди себя хорошо и никому не перечь. Вернувшись, я щедро тебя награжу.

Юноша промолчал, метнув двусмысленный взгляд, а затем еле заметно кивнул и отпустил мою руку.

«Симпатия 55 %». Она возросла всего на процент. «Неужели вздумал насмехаться?» – удивилась я.

Когда, сопровождаемая герцогом, я поднялась в карету, мерзкие братцы уже сидели друг напротив друга. А это означало, что, несмотря на внушительные размеры экипажа, я окажусь в непосредственной близости к одному из них. Как будто не могли расположиться иначе!

Я пала духом и в попытках принять решение переводила взгляд с одного гаденыша на второго. «Симпатия 22 %». «Симпатия 25 %».

Как ни странно, симпатия Дерека возросла на пять процентов, хотя с того дня, когда я училась стрелять из арбалета, мы не виделись. Значит, сохранять нейтралитет и вовремя ретироваться было правильным решением.

К моему удивлению, симпатия Рейнольда почти догнала показатели Дерека – разница составляла всего лишь три процента.

– Пожалуйста, поторопись!

Подгоняемая герцогом, я тотчас отбросила эмоции и села рядом с Дереком. На меня сразу же устремились две пары синих глаз. Лица братьев немного изменились, и вдруг…

Симпатия Рейнольда снизилась на процент, а симпатия Дерека возросла на два!

– Ну и видок! – Не успела я сесть, как Рейнольд взялся за старое.

– Впечатлен? – ответила я.

– И где эта пигалица нахваталась таких манер? В следующий раз вообще иди голой!

– На прошлом приеме я уж обрадовался, что ты стала похожа на человека, но какой там! – присоединился к брату Дерек.

Охота им скандалить по пустякам?! Опустив голову, я бросила взгляд на свое платье. Если не считать V-образного выреза, который открывал ключицы, оно было весьма скромным. Обиженная, я размышляла над достойным ответом, но тут в карету поднялся герцог.

– Хватит! Этот наряд Пенелопе к лицу. Не нападайте!

– Ха-ха! Отец, вы, должно быть, шутите? – съязвил Рейнольд.

Честно говоря, я и сама не ожидала обрести защитника в лице герцога и теперь пребывала в шоке.

– Едем! – скомандовал он, постучал в стену экипажа и, цокнув языком, отвернулся.

Заколдованная повозка тут же беззвучно тронулась, и внутри, как я и ожидала, воцарилась гнетущая тишина.

Уж лучше бы добрались врозь! Не желая касаться Дерека, я со вздохом отодвинулась к окну. Похоже, история повторялась: я вспомнила, как ехала во дворец, боясь пошевелиться.

– Кхе-кхе. А вы, молокососы, похоже, так и не получили амулеты? – внезапно нарушил молчание герцог, приковав к себе взгляды присутствующих.