День первый.
В подвале старого здания на окраине города ютилась небольшая бухгалтерская фирма. Темное, душное помещение напоминало скорбную обитель, где пыль и запах старой бумаги сливались в единый гнетущий аромат. Окна, замазанные грязью, почти не пропускали солнечный свет. Руководство этого богом забытого места давно жило в другой стране, поэтому все общение с начальством сводилось к редким перепискам в мессенджерах. Новенькие, которые хотели набраться опыта, не задерживались в скучной, мрачной конторе, в которой годами работали только старожилы, приспособившиеся к своему привычному мирку. Коллектив давно привык к рутине, где каждый день был похож на предыдущий. Но однажды все изменилось.
Новичок появился в один из обычных дней, когда на улице уже заполыхали последние отблески летнего солнца. Григорий выглядел вполне заурядно: вежливый, чуть застенчивый, полный, средних лет, в очках и плотном мешковатом костюме. Своим низким, чуть скрипучим голосом он поведал коллегам, что несколько лет жил в Австралии, работал как фрилансер. Но из-за личных проблем был вынужден перебраться в свой родной город и теперь искал стабильную, непыльную работу по специальности.
Коллеги были удивлены. Их коллектив уже давно ограничивался тремя людьми. Марина, женщина под 50, с квадратной фигурой, всклокоченными белыми волосами, в квадратных платьях и безвкусных украшениях, была главным бухгалтером. Ее помощницей была Лариса, 35-летняя дама. Она недавно с диким скандалом развелась с мужем и изо всех сил пыталась выглядеть привлекательно: соблазнительно одевалась и ярко красилась. Третьим был Николай, кряжистый мужик лет сорока, который, казалось, никогда не улыбался.
У новичка было блестящее резюме, и он сразу же принялся за работу, спокойно попросив передвинуть свой стол от окна в самый дальний темный угол.
В обеденный перерыв коллеги потащили его в соседнее кафе, где принялись расспрашивать об Австралии. Сразу стало понятно, что новенький странноват. Во время обеда он так и не притронулся к пище, объясняя это тем, что на диете. Его глаза были странного черного цвета, волосы на голове были густые, как шерсть. Кожа бледная и очень сухая на вид, как он объяснил, от австралийского климата. Он постоянно подергивался, да и походка была странной, угловатой, но это были лишь мелкие детали, которым никто не предал большого значения.
Женская часть коллектива быстро выяснила, что Гриша не женат, что еще больше повысило интерес к нему. Однако на заигрывания новичок реагировал холодно, что, конечно, расстраивало обеих коллег, особенно Ларису.
После обеда новичок будто ушел в себя. Он внимательно выслушал инструкции от Марины, разобрался в офисных программах и затих за своим компьютером, а когда встречался с кем-то взглядом, сразу же отводил глаза.
Ближе к вечеру компания снова отправилась в кафе. Гриша отказался, сославшись на то, что ему надо разобраться с таблицами.
– Ну, что скажете? – обратилась к коллегам Марина. – Какой-то он нелюдимый. Не вольется. Нам бы кого помоложе, пободрее.
Как она и ожидала, подхалим Николай тут же ей поддакнул:
– Сидит и молчит целый день как сыч. Словом перекинуться не с кем. Еще этот его дурацкий костюм с очочками…
– Лучше как ты ходить. В рубашке с пятнами и джинсах, – фыркнула Лариса.
– А ты бы лучше за собой последила, – окинула ее насмешливым взглядом Марина. – Куда ты так вырядилась, у тебя сегодня свидание? Ты будто не на работу ходишь, а на конкурс красоты.
– А тебе-то что? – презрительно зыркнула Лариса. – Такие платья десять лет назад носили.
– Я здесь, между прочим, начальник! Если кто не понравится, тут же выкину, поняла меня?
– Да хотела бы, выкинула бы, только кто вместо меня работать будет, Гришка, что ли?
– А может да, – подхватила Марина. – Начальство ему отличные рекомендации дало. А вы бы не кусали его сильно. Все-таки привыкнуть нужно человеку.
– Мог бы и проставиться, – разочарованно протянул Николай. – Или хоть кофе с нами выпить.
– Ладно, хватит кости мыть. Все образуется, – отрезала Марина.
День второй.
На следующее утро Гриша пришел на работу пораньше и коллеги обнаружили его уже тихо сидящим за своим столом со взглядом, упертым в монитор. Казалось, будто он не уходил никуда. Даже костюм остался тот же.
– Доброе утро, Гриша! – Марина первой подошла к нему. – Как тебе первый день? Привык уже?
Гриша попытался изобразить улыбку, но получилось как-то неуклюже, будто мышцы лица его не слушались.
– Доброе, – пробормотал он. – Да, вроде ничего. Немного устал, наверное.
Марина слегка нахмурилась, но ничего не сказала, просто вернулась к своему рабочему месту. Лариса, сидевшая напротив, отложила бумаги и кокетливо посмотрела на Гришу.
– Гриш, а как тебе мои новые духи?
– Духи? – растерянно ответил он. – Я ничего не чувствую.
Николай прыснул и уткнулся лицом в бумаги, а Лариса сделалась пунцовой и пулей вылетела из кабинета.
– Сейчас еще набрызгается, чтобы уж точно все заметили, – прокомментировал Николай.
Марина шикнула на него, но на ее лице появилась торжествующая улыбка.
На обед вся компания, как и водилось годами, отправилась в кафе. Новичка с ними не было, он предпочел остаться в офисе.
– Может, пригласить его? – грустно спросила Лариса.
Марина недоуменно пожала плечами:
– А он ест вообще? Уже второй день с нами не обедает. Кто-нибудь видел, как он хоть что-то съел? Только воду из кулера хлещет.
– Так жара же, – отмахнулся Николай. – А может, того… за воротник закладывает.
Они вернулись в офис, где, несмотря на духоту, сидел Григорий в плотно застегнутом на все пуговицы пиджаке. Марина жестом отозвала его в сторону. Они вышли на улицу, где главбух величественно окинула его взглядом и положила руку ему на плечо. Гриша вздрогнул, будто от отвращения.
– Знаешь, если бы тебя не рекомендовали оттуда, – она показала перстом наверх, – ты бы у нас не задержался. Ты уже второй день не пьешь кофе с нами, мы тебе не нравимся?
– Н-нет, у меня просто гастрит, – заикаясь, произнес Гриша.
– Знаешь, у нас так не принято. Не подумай, что у нас тут змеюшник какой-то, но коллектив есть коллектив. Здесь надо общаться.
Гриша нервно сглотнул и кивнул.
– Гриш, сегодня придется допоздна задержаться. У нас клиенты в другом часовом поясе и отчет надо сегодня сдать, – ласково обратилась к нему Лариса, когда новичок вернулся за стол.
Его глаза вдруг покраснели, Гриша внезапно вскочил, сжав кулаки, взгляд его стал безумным. Лариса отпрянула, настолько этот тихий и будто безвольный человек вдруг преобразился.
– Почему никто не предупредил?! – почти прокричал он.
– Да, у нас бывают переработки, но мы все оплачиваем, – удивленно проговорила старший бухгалтер.
