День выдался холодный, морозный. Много снега выпало этой зимой. Деревья по пояс увязали в сугробах и устало гнулись под тяжестью снежных шапок. Но зиме казалось этого мало. И темные, свинцовые тучи, скрывающие солнце, без устали поставляли на земли очередные порции снега.
Наташа спешила на репетицию. Дорогу опять замело. Дворники упрямо боролись с капризами природы, но все равно не справлялись. Наташа старалась двигаться быстрей, но это плохо получалось. Идти по сугробам было тяжело. И ветер нагло и резко бросался в лицо острыми, колючими снежинками. Можно было бы остаться дома и пропустить репетицию. Но Наташа очень любила музыку, любила петь. И получалось у нее это очень хорошо. И педагоги ее хвалили. Хвалили искренне и от души. Она это чувствовала и в их глазах угадывала что-то похожее на восхищение и гордость за свою ученицу.
Но в школе на этот раз ее ожидало разочарование. Учительница заболела. Да и многие из учеников не пришли из-за непогоды. Поэтому занятия отменили до следующей недели.
– Ну вот, зря только мерзла, – грустно пробормотала Наташа себе под нос, выходя на улицу.
Она взглянула на хмурое небо. Оно по-прежнему было затянуто серыми тучами. А Наташе так хотелось увидеть солнышко. Чтобы засветило оно ярко, чтобы заискрилось все вокруг, заблестело. Но нет его уже который день. Пасмурно и мрачно на улице. И снег все идет и идет. И никакого праздничного настроения. А ведь скоро Новый год!
Наташа смахнула с ресниц налипшие снежинки и грустно побрела в сторону дома. Ветер дул в спину, словно подгонял. И вдруг сквозь свист его и завывание девочка что-то услышала. Как будто плачет кто-то. Остановилась, сдвинула теплую шапку, освободив ухо, прислушалась. Так и есть. Где-то совсем рядом кто-то плакал. Наташа огляделась по сторонам. Ничего не видно из-за снегопада. Белая, непроницаемая пелена окутала все вокруг. Девочка пошла на звук. Сделала несколько шагов, напряженно всматриваясь в снежное облако.
– Кто здесь? Кто здесь плачет? Отзовись! – крикнула она. И ей ответили:
– Я здесь. Это я!
Наташа увидела силуэт. Сделала еще шаг и чуть не столкнулась с девочкой. Та сама была похожа на снежное облачко. Вот почему ее не было видно. На ней была пушистая белая шубка, такая же шапочка и сапожки.
– Ты кто? Почему плачешь? Почему домой не идешь? Так и замерзнуть недолго.
– Я не замерзну. Да и идти мне некуда, – ответила девочка.
– Как зовут-то тебя?
– Снегурочка, – девочка вытерла слезы и грустно улыбнулась.
– Что, прямо так и зовут? Кто ж тебя так назвал? – усмехнулась Наташа.
– Ты, наверное, не поверишь, но я настоящая Снегурочка.
– Ну да! А я – Дед Мороз! Ладно, нечего тут стоять. А то мы сейчас в сугроб превратимся. Пойдем ко мне. Расскажешь, что с тобой приключилось.
Они забежали в подъезд, на ходу стряхивая с себя комья снега.
– Наташа, здравствуй! – навстречу им шла соседка. – Ой, а кто это с тобой? Сестра твоя что ли? – удивилась женщина. – Я и не знала, что у тебя сестра есть.
– Здрасьте, теть Саш! Вы чего? Нет у меня сестры! Подруга это моя.
– Ну надо же! А похожи-то как, – сказала женщина им вслед.
Наташа открыла дверь, и девочки зашли в квартиру.
– Мама в командировку уехала. Так что я одна хозяйничаю. Большая уже! Проходи, не стесняйся.
Наташа провела гостью на кухню и поставила чайник.
– Сейчас чай пить будем. Согреваться.
– Мне нельзя чай.
– Это еще почему? – Наташины глаза округлились.
– Так горячий он. Растаю я! Говорю же, Снегурочка я. Настоящая!
– Вот те раз! Что, прям та самая, внучка Деда Мороза? – девочка прищурила глаза.
– Та самая, – Снегурочка опустила голову. И из глаз ее опять полились слезы.
– А ну-ка, не реви, – прикрикнула Наташа. – Выкладывай все по порядку.
– Беда со мной случилась, – вздохнула Снегурочка и начала свой рассказ.
– Жила я в волшебной деревне вместе с дедушкой. Дедушка весной и летом спит.
А как пора приходит к Новому году готовиться, просыпается. А чтобы он проснулся, я песню новогоднюю спеть должна своим чистым и звонким голосом.
Наташа тут жестом прервала гостью и с сомнением возразила:
– Голосок-то у тебя того, не очень.
– Ну так я про то и говорю! Сейчас поймешь все.
– Ну-ну, продолжай.
– Есть у дедушки родственница дальняя, тетушка Холодина.
Наташа не сдержалась и засмеялась:
– Ой, не могу! Холодина! Ну и имечко!
– Что ты меня перебиваешь все время? – обиженно сказала Снегурочка. – Да, Холодина.
Давно они с дедушкой не дружат. Потому, что она завидует ему. Его все любят, все ждут. Да и в гости приезжают. А ее-то никто не привечает. Это ведь она зимой тучи снежные, бураны да метели насылает. И с приходом ее все люди в вещи теплые кутаются и быстрей домой убежать стараются, и говорят недовольно: «У-у, холодина!». И захотела тетушка одна зимой царствовать. А для этого ей и надо-то, чтобы Дед Мороз не проснулся. Потому она мой голос и украла. Если песню я ему вовремя не спою, он долго еще проспит. А она моим голосом ему теперь колыбельные поет те, которые я ему летом пою, чтобы лучше спалось.
– Да, дела! – Наташа покачала головой. – Так и что теперь Дед Мороз не проснется, а Новый год не наступит?
– Почему? Новый год наступит. Только праздника не будет. Радости, подарков дети не дождутся. Забав зимних не будет. Потому как на улицу в такую погоду идти никто не захочет. Сама видишь, что на улице творится.
– Так что же это все из-за нее, из-за Холодины этой?
Снегурочка кивнула и продолжила:
– А меня она из дома выгнала. Сюда, в город отвезла и бросила, – голос Снегурочки задрожал, глаза покраснели. Она опять готова была разрыдаться.
– Ну это уж совсем не порядок, – возмутилась Наташа.
– Ой, жарко у тебя, – вздохнула Снегурочка.
