Утро в Тридевятом Царстве. Солнышко начинает прогревать землю, ветерок колышет травы, птички поют. А где же люди? Странно. Никто не пашет, не сеет. Лошадей никто не выводит на пастбища. Что бы это значило? А дело в том, что накануне вернулось в Тридевятое посольство, которое отправлял царь Берендей по морю в кавказские страны. Как обычно посольство возглавлял царевич Иван. Вот он с женой царевной Софией и со своими людьми доехал до Лукоморья, сел на корабль и отправился по Черну морю налаживать дружбу. Царь Берендей правитель умный. Он говорит так: «Дружить надо, да торговать. А воюют только дураки, кто, окромя, как саблей махать, ничему не обучены»
И вот приплыл назад Иван Царевич. Привез грамоту – договор о дружбе и торговле. Много товаров привез. Всякие необычные вещи, о которых в Тридевятом Царстве может, и слыхали, но никогда не видали. Вкусные плоды невиданных растений. Работы тамошних мастеров из злата и серебра. А в конце Иван Царевич дал команду и люди его два мешка перед царем положили.
– И что в мешках энтих? – спросил царь.
– Да не мешки это вовсе, – отвечает Иван-царевич, – это бурдюки. В них тамошний напиток. Вино виноградное.
Ох, и напиток оказался! Попробовали, да после все спать улеглись и до обеда не вставали. На следующий день Иван-царевич отнес в сарай бурдюки. Интересная вещь. В Тридевятом обычно все жидкости в бутыли и в кувшины наливают, а тут кожаные мешки для жидкости. А чтоб не вытекало, заткнуты пробкой. Умно придумано. В сарай положили, авось, пригодится.
А зачем это я про бурдюки из под вина рассказываю, если у нас про полет на Луну? А вот позже узнаете. Очень даже эти бурдюки понадобятся. Без них и истории бы не было. Да не только без бурдюков. Полет на Луну такая сложная штука, что каждая, даже мелкая деталь в очень важную превращается. Не зря же говорят: в трудном деле мелочей не бывает. А полет на Луну такое сложное дело, что одному человеку не сдюжить, каким бы умным он ни был. Поэтому работали каждый над своим. Мастер Арсений искал в Горыни деревья, подходящие для новой стрелы. Миша Сараев на Медной горе исследовал свойства лунного порошка. Ну а Емеля разрабатывал новые системы пуска и посадки. Он давно понял, что пуск и посадка – самое главное. Конечно, важно, как стрела летит, как ей в полете управлять, как устроить кабину. Но без пуска не взлетишь, а без хорошей посадки живым не вернешься.
Давным-давно в Тридевятом царстве проводятся эксперименты с летательными аппаратами. Еще в молодости Иван царевич придумал при помощи гигантского лука запускать огромную стрелу, которая при помощи крыльев может парить в воздухе и плавно приземляться. Потом родился сын Ивана царевича и царевны Софии – Емеля. Он не только усовершенствовал стрелу, но сделал так, что на ней можно пролететь сотни верст. А уж, когда появился в Тридевятом поточный конденсатор – подарок ученого Эммета Брауна, стало возможным совершать полеты на невиданных скоростях и даже путешествовать во времени. Еще Емеля много чего придумал. Например, крылья, на которых человек может с большой высоты планировать и приземляться не хуже орла.
И вот, сидючи днями и ночами в своей мастерской, придумал Емеля новую систему запуска стрелы без гигантского лука. А надо вам заметить, что Емеля частенько стал наведываться ко мне в архив и перебирать рукописи. И вот однажды нашел он в архиве книгу, привезенную его отцом из Франции. Было в этой книге описание арбалета. Это такое устройство для запускания стрел. Оно намного меньше лука, а силу стреле придает намного больше. Судите сами: обычный лук стреляет на сто саженей, а арбалет на 300, а то и более. Заинтересовался Емеля. Думал, думал и, наконец, построил большой арбалет для запуска гигантской стрелы. Результат был самый, что ни на есть, хороший. Стрела, пущенная из этого арбалета, взлетела очень быстро и высоко.
Э! Какая разница: быстро или нет, высоко или нет? Есть разница, и еще какая! Дело в том, что четырех взрослых людей старая стрела поднять в небо не могла. Точнее не стрела, а лук, конечно. А арбалет, получается, поднимает и не только четырех. Вот это результат!
Но тут же встал вопрос: до Луны, предположим, долетим, а назад как? Ведь неизвестно: можно ли на Луне построить арбалет или нет. Стал Емеля думать про это. Все научные книги просмотрел. А после отправился на Медную гору, чтоб поподробнее расспросить девочку Лу́ну. Она рассказала все, что он просил, и в числе прочего поведала про лунные кратеры. Это такие гигантские лунные ямы размером с город. Емеля попросил описать их, а после говорит:
– Нет. Лучше нарисуй!
Девочка Лу́на часто летала на Луну при помощи своих волшебных, серебряных башмачков. Но волшебство это помогает одному человеку, а чтоб полететь на Луну нескольким людям, уже волшебства мало, наука нужна.
Емеля с детства научными разработками увлечен. То карету самоходную сделает, то истуканы деревянные у него воду носят. Вот и решил: надо на Луну полететь. Но на Луну – это не на Медную гору слетать. Надо каждую деталь продумать. И вот, когда нарисовала девочка Лу́на лунные кратеры, заинтересовался Емеля. А что если на стреле плавно скользить в кратер и по ходу движения набрать нужную скорость для взлета? Мысль интересная!
– Но не днищем же скользить собираешься? – воскликнул Миша Сараев.
– Нет, конечно! – ответил Емеля. – Днище загорится от трения. Мы днище стрелы покроем каким-нибудь материалом, которому трение не страшно.
– Трение не страшно? – переспросил Миша и сам же заметил. – Дерева такого не существует. Можно, конечно, железом низ оббить, но тогда стрела тяжелой станет. Как найти легкий и не нагревающийся материал?
– Есть такой, – объяснил Емеля, – да больно редкий и дорогой. Алмазы. Им ни трение, ни температура не страшны. Если алмазами днище выложить, будет результат. Но где их столько возьмешь?
– Так у царя Берендея три ларца каменьев драгоценных, – напомнил Миша.
– Ну да, – кивнул Емеля, – но даст ли? А если и даст, не хватит на днище.
– Ты, царевич, не спеши! – призвал его Миша. – Если царь даст, мы Старушку Кудесницу попросим.
– А у нее есть? – с надеждой спросил Емеля.
– Может и нет, – покачал головой Миша, – но у нее зато есть Гномы-копатели. А эти сколько надо добудут.
И добыли. И царь дал. Не мог он ни в чем Лу́не отказать. Хитрый Емеля сам просить не стал – Лу́ну отправил. И вот брильянтов собрали вдоволь, обложили ими днище стрелы и попробовали спуститься по стене оврага. Овраг специально выкопали наподобие лунного кратера. Стены вниз под углом. Спускаешься, ну или точнее скатываешься, набираешь приличную скорость и взлетай. Но ничего не вышло. Алмазы по ходу спуска начали отрываться от днища. От этой идеи пришлось отказаться. Тогда вернулись к старой идее с лыжами. Но тоже ничего не вышло. Лыжи хорошо скользят по льду. А без льда нагреваются сильно. Пробовали и к лыжам алмазы крепить – результат такой же. Емеля был расстроен, Миша с Лу́ной тоже. Впрочем, только они. Царь Берендей был счастлив, что вернули драгоценности, да еще целый ларец от Старушки Кудесницы в подарок.