Сказ про Машу, медведя и мастера Ерему
Жил был кузнец Еремей. Хороший был кузнец. Сначала мальчиком в подмастерьях ходил, а после, когда вырос, и главным стал. Да так славно научился работать, что царь Берендей на мастерской его табличку велел повесить. А надпись на табличке была: Еремей молодец царев кузнец. Во как! Да если в знать, чего он делал то и не удивительно. Выковал царю шкаф железный для хранения казны. А шкафу тому ни воры, ни пожар не страшны. Пожар внутрь не залезет – дырок нет, а вор замок не отопрет. Подковы ковал невиданные. На Ереминых подковах лошади зимой на льду не падали. Детишкам салазки ковал – с горки ледяной кататься. Колокола отливал звонкие. А еще пушки лил знатные. Царевич Святослав царю доложил: «С такими пушками нам никакой ворог не страшен!» А царевич Владислав сказал: «На таких подковах я с моей дружиной любую армию врагов прогоню»
Работал Еремей, и в радость ему это было. Одно только было странно – не женился никак. Уж и невест ему готовы были лучших сосватать, да он ни в какую. Невесты-то в тридевятом царстве такие красавицы, что из заморских стран даже приезжают сватать. Ерема же нет и все.
А тут указ царев вышел, чтоб все холостые непременно женились. Царь Берендей так же как отец его Гвидон и дед Салтан считал, что счастливым человек может быть только в семье. А несчастливые ему на царской службе не надобны.
Большой был праздник на Красную Горку. Многих поженили да как славно с хороводами да песнопениями. Каждому кто женился, выдавалось по сто золотых из казны. А как первенец родится еще сто. И тут царь на третий день пира спрашивает:
– А где Ерема? Ну ка, подойди ко мне. Где твоя невеста? Давай покажи ее царю.
Один на пиру Еремей. Не с кем ему хоровод водить да песни петь. Царь предложил, давай, мол, найду тебе самую лучшую невесту. Качает головой Еремей.
– Есть у меня невеста.
Царь спрашивает:
– Почему не женишься?
– Так нету, ее царь-батюшка.
Осерчал царь:
– Как это есть, да и тут же нету? Так есть или нету?
– Есть, – отвечает кузнец. – Но нету.
Брови царь свел и наказал:
– Что хошь делай, но чтоб к Троице женился. Не женишься – погоню со службы.
Ох, и переполох начался. Где ж такого кузнеца найдёшь, кем заменишь? Царь если чего приказал – не отступит. Отвел Ерему в сторону царевич Святослав.
– Давай с тобой по душам поговорим. Скажи по честному, Еремей, есть у тебя невеста?
– Есть, царевич, – отвечает, – Марьюшкой зовут.
– Вот и хорошо! – обрадовался царевич. – Говори, где живет. Где б ни было – найдем и привезем. А то царь вишь как осерчал.
– Не знаю, где живет, – вздохнул Ерема. – В лесу где-то.
– Как в лесу? – спросил царевич. – В каком?
А дело было так. Еще мальчиком Еремей пошел как-то по грибы да заблудился. Несколько дней по лесу плутал. Оголодал, из сил совсем выбился, в забытье впал. И вдруг очнулся в избушке. Лежит он на кровати и девочка ему тряпицу на лоб влажную кладет да чем-то растирает. Увидала, что он очнулся и тут же ему кружку – на, мол, пей. Выпил Еремей, прокашлялся, а как говорить опять смог спросил:
– Кто ты?
– Я Маша, – отвечает девочка.
Хотел Еремей еще расспросить – Маша строго остановила.
– Пей-пей. После поговорим. Это отвар целебный. Быстро поправишься.
Выпил Еремей горький напиток, поморщился. Но через какое-то время и вправду полегчало. И тут вдруг дверь избушки отворяется и входит медведь.
– Ты, Ерема, его не бойся, – говорит Маша. – Мишка хороший. Он тебя в лесу нашел и сюда принес. Иначе б ты помер.
Подошел медведь к Ереме, понюхал да лба его носом коснулся и на Машу смотрит. А та ему говорит.
– Плохо дело. Жар еще держится. Мишка! Молока надо.
Медведь кивнул и пошел. Долго ли медведя не было, Еремей не помнил. Уснул. А проснулся от мычанья коровьего. Медведь корову привел. Где нашел неведомо. Да только взял в зубы веревку, которая вокруг ее шеи обернута была, и потащил в лес. Маша к корове подошла, погладила, ласковые слова ей сказала. Успокоилась корова. Тут Маша ее подоила. Аж цельное ведро молока. И стала Ерему поить. Полегчало Еремею. Но Маша не успокаивается: опять мишку отправила. В этот раз за медом. Принес медведь мед и тогда совсем на поправку пошел Ерема. А когда окончательно выздоровел, стал по хозяйству помогать. Дрова рубить, да за водой ходить. И вот в один день сказал своим спасителям:
– Спасибо тебе, Миша, что в лесу меня нашел, да в избу принес. Вовек этого не забуду. А ты, Маша, выходила меня и душу мою спасла. Значит жизнь моя – она твоя. Как взрослым стану – сватов к тебе пришлю. Пойдешь за меня замуж?
– Ай, не возьмешь ты меня замуж, – покачала головой Маша. – У меня приданого только эта избушка в лесу.
– Ну и что? – тряхнул головой Еремей. – Не нужно мне твоего приданого. Ты не подумай, что дурень: я сам с головой да с руками.
– Эх, Ерема! – горько ответила Маша. – Некуда сватов засылать. Извел Кощей родителей моих, дом сжег. Я вот чудом в лесу схоронилась – спасибо Мишке.
А Ерема не отступает. Снял с руки кольцо серебряное и на руку Маше надел.
– Ты невеста моя и другой мне не надобно.
В вечеру дала Маша Еремею отвар трав лесных, чтоб спал крепче, а сама села думку думать. Долго думала, а после говорит медведю:
– Не сможет Ерема с нами в избушке жить. По родителям заскучает. Изойдет тоской. Ты его Мишка сонного снеси в Тридевятое царство да положи около кузни, где отец его работает.
Покачал косматой головой медведь и показал на кольцо на Машиной руке. А Маша и говорит:
– Если любит, найдет. А если нет – будем с тобой вдвоем век тут вековать.
…………
Утром нашли спящего Ерему возле кузни. Вот радость-то была! Не чаяли уж найти. Почитай две недели как в лесу потерялся. С голоду мог помереть. Да еще и звери лютые рыскают. А он живой и здоровый. Вот только не помнит ничего. Помнит только, что был в лесу, а более ничего. И тут глядь, на руке, на безымянном пальце колечко берестяное и на нем буква М. Вспомнил он все. И с тех пор думал, как отыскать в лесу ту избушку. Весь лес обыскал – никак найти не мог. Услышав этот рассказ, царевич Святослав задумался и после сказал:
– За нашим лесом поляна, а после идет владение Кощея. Его лес заколдованный. Так вот: за Кощеевым лесом высокий превысокий дуб. Его с нашей колокольни видно. Знаешь?
– Да, царевич, – сказал Ерема.
– А дальше, – продолжил царевич Святослав, – еще один лес. Туда Кощею хода нет. Там владения какой-то феи или волшебницы. Вот в том лесу искать надо. Там твоя невеста, скорее всего. Больше ей быть негде. Я отряд снаряжу, и поедем искать Машу с медведем. Найдем и тебе привезем.
