– Его надо раздеть.
– Я не буду раздевать мужчину!
– Тогда зачем ты его сюда притащила?
Зачем, зачем… Хороший вопрос.
Поначалу я испугалась, заметив на своем пути человека. Но что-то дернуло меня проверить, жив ли он? Мужчина лежал поперек тропинки и сверху его успело припорошить снегом, но его сердце все еще билось.
Бросить замерзающего человека я не смогла.
С большим трудом удалось перетащить несчастного на сани для хвороста и привезти домой. Чуть спину не сорвала!
Переложить мужчину на тюфяк за печкой мне помогла Руана, моя компаньонка, с которой я жила в этой богами забытой глуши.
Руана гномиха, так что на язык остра и выражений не подбирала.
– Я тебе не предлагаю с ним детей делать, – грубо бросила она. – Представь, что ты лекарь, милая, и раздень этого здоровяка. Я чую – он ранен магией. Надо проверить насколько все серьезно.
Слова Руаны добавили мне решимости. Я подобралась ближе и осмотрела мужчину. Фигуру скрывал меховой плащ, но и так ясно, что он не стар, крепок и силен. Поэтому все еще жив.
Стянув с головы мужчины меховой капюшон, я смогла разглядеть его получше. Черные волосы покрылись инеем. Светлая кожа излишне бледная. Губы синие. Не удивительно, на ощупь он едва ли теплее льда.
И как его отогреть и вылечить? Ведь силы целителя у меня нет. У меня вообще магии нет. Хотя Руана иного мнения. Как гномиха она чувствовала, что во мне скрыта сила. Увы, видимо, где-то очень глубоко, и ее ничтожно мало, чтобы проявиться.
Продолжив раздевать незнакомца, я заметила рану на предплечье. В том месте сюртук оказался немного разорван. На этом мой оптимизм на этом начал быстро угасать. А если он умрет прямо здесь? Что я потом буду делать?
– Ну что-ты остановилась? – голос Руаны заставил прийти в себя. – Надо осмотреть его как следует. Не похоже, что ранение серьезное. Иначе бы давно отправился в мир иной.
– Тогда почему он без сознания?
– Похоже, на след от магии. Может, какое проклятие?
Судя по одежде, мужчина аристократ. Как правило, все аристократы либо драконы, либо маги. А таких не так просто убить или ранить.
Эта мысль породила новые вопросы. Что незнакомец делал в такой глуши? И кто на него напал?
Ответа у меня нет. Да и задаваться подобными вопросами стоило раньше. А сейчас пришлось продолжить раздевать незнакомца, чтобы оказать ему помощь.
Я сняла с него сюртук и черную атласную рубашку. Увиденное заставило меня замереть на мгновение и отстраниться.
– Вот это рельеф! – Руана присвистнула, разглядывая обнаженный торс.
Я не нашла подходящих слов. Но в одном я солидарна с подругой: незнакомец потрясающе сложен. Да и на лицо он был красив.
Интересно кто же он?
Рана оказалась не столь глубока, к тому же совсем не кровоточила. Так что вряд ли была причиной его бессознательного состояния.
– Нужно отогреть его, – подсказала гномиха.
– Да, добавлю дров в печь.
Запасов осталось немного, я поэтому и отправилась в лес, чтобы насобирать хвороста. А там этот…
Пока я добавляла жару, Руана нашла заживляющую мазь из белого мха и бинты.
Хорошо, что в охотничьем домике такое всегда хранилось про запас.
Вернувшись я продолжила осматривать мужчину. Убрала с лица влажные от снега волосы. Я и до этого заметила, что он красив. Мужественные черты лица были удивительно правильными и гармоничными. Но в тоже время острыми и хищными, такого не назовешь миловидным, но и не забудешь. Его так и хотелось разглядывать. Чем мы с Руан беззастенчиво и занимались, пользуясь состоянием мужчины.
– Шикарный! – продолжила восторгаться Руана. – Давай оставим себе?!
Я с сомнением покосилась на компаньонку. Ее рост достигал едва ли полуметра, а незнакомец, наверное, в длину все два. Что она с ним собралась делать?.. Если только в хозяйстве пригодится. Воды натаскать и дров нарубить…
– Я не для себя! – начала оправдываться Руана. – О тебе думаю!
Мои глаза против воли округлились от подобных намеков. Щеки раскраснелись, стало немного жарко.
Запоздало вспомнила, что не сняла овечий полушубок. А на голове шерстяная шаль.
Проигнорировав пошлые намеки гномихи, я принялась раздеваться. Оставила только тонкий платок, под которым прятала волосы. Не хотела, чтобы кто-то заметил их приметный светлый ттенок. Бесформенное старое платье простолюдинки. Никаких украшений. Ничего не выдавало моего благородного происхождения. Я выглядела как девица из глухой деревни.
Только непонятно почему эта девица заняла бывший охотничий домик лорда Дэремвиля. Но вряд ли незнакомец будет задаваться такими вопросами.
Как только я сняла лишнюю одежду, дышать стало легче и я вернулась к раненому.
Первым делом я обработала края пореза. Или что это? Крови не было, но внутрь могла попасть зараза. Для этого пришлось забрать у Руаны последний запас виски. Компаньонка возмущалась. Но недолго. Красавчика ей было жалко все-таки больше.
– Оказалось, все на так страшно, – пришла я к обнадеживающему выводу, закончив делать повязку.
Единственное, что меня беспокоило, это чернеющие на глазах линии, исходящие от раны.
– Что это?
Мне никто не ответил. Руана шуршала на кухне в поисках чего-нибудь полезного. А мужчина не спешил приходить в себя. Так что я осторожно коснулась холодной кожи, рядом с повязкой.
Пальцы словно обожгло магическими искрами. Но я не успела отдернуть руку. Что-то внутри меня противилось этому. Я положила ладонь на чернеющий узор из линий. Они будто пульсировали или так сильно билось сердце незнакомца… Я не успела понять, что именно почувствовала. В следующее мгновение мир замер, пляшущие тени на стенах затихли, мое дыхание остановилось. А в глазах потемнело.
Короткий миг и все закончилось. Будто ничего и не случилось. Черные линии исчезли.
Только мое испуганно стучащее сердце напоминало о случившемся.
– Ну что, красавчик не спешит просыпаться? – подметила Руана, вернувшись в теплый закуток за печкой. – Может поцелуешь его? Ну как в сказках. Волшебный поцелуй и все такое…
– Руана! – устало простонала я.
Хотела рассказать ей о странных черных линиях на теле мужчины, но в последний момент передумала. Мало ли что могло померещится в полумраке.
– А если серьезно, он все еще холодный, как лед, – продолжила Руана и подобралась поближе. Потрогала мужчину в районе ребер. – И дышит еле-еле.
Задумчиво повздыхав, гномиха походила вокруг.
– Я в детстве как-то заперлась в холодильном шкафу, – вдруг вспомнила Руана. – Не знаю, случайно или браться постарались. Но пробыла там всю ночь. На утро меня нашли еле живую. Матушка помню тогда лежала со мной и собой отогревала, пока я не перестала трястись и не заснула. Тогда тоже зима лютая выдалась…
Взглянув внимательнее на круглое лицо компаньонки, я не заметила и тени веселья. Она совершенно серьезно предлагала мне согреть незнакомого мужика… собой.
