1. Глава 1
Часть 1
Что может заставить девушку, которая даже гороскопы не читает, отправиться к гадалке?.. Беспросветное одиночество? Нет. А вот поход с коллегами на гуляние в Хэллоуин – да! Когда очень хочешь домой, а гулять не тянет совсем, тут уж, чтобы увильнуть, в любую магию поверишь. Временно...
Поэтому когда мы, приличные учителя, в количестве шести штук, вошли в парк, декорированный тыквами, летучими мышами, пауками и прочими чучела́ми, я сразу начала искать пути к бегству.
― Девочки, – бодро возвестила Тая, или Таисия Валерьевна, одинокая, ухоженная дама поздних средних лет, учительница физики и школьная активистка, – сейчас пофоткаемся, потом на карусели, а после в кафе посидим, погреемся. Да?
Все кивнули, я воздержалась. Но другого никто и не ждал.
О моей нелюбви к компаниям, вечеринкам, школьным праздникам и выходам «в люди» знали все. О чём коллеги не знали, так это о дикой ненависти к публичным выступлениям, из-за которой каждый урок для меня превращался в ад. Я любила детей и свой предмет, но ненавидела быть центром внимания, и комфортно чувствовала себя только дома или где-то на природе, вдали от толпы.
Например, парк, наводнённый псевдо-вампирами, оборотнями и другими скелетами, точно не был местом моей мечты. Но коллеги настаивали, пришлось пойти, я и так с первого сентября никуда с ними не выходила.
Осень выдалась довольно тёплая, разноцветная листва ещё не осыпалась, несмотря на конец октября, а фонари добавляли яркости и уюта. Недалеко от ворот вдоль дорожки стояли киоски – тематические безделушки, сладости, горячая кукуруза, чай-кофе, а в конце притулилась палатка, декорированная разными амулетами, кинжалами, хрустальными шарами и свечами. На вывеске значилось: «Точное предсказание судьбы. 1000 р.»
Вот тут, пока остальные примеряли ведьмовские шляпы и делали селфи, я в магию и поверила! А что? Тысяча рублей, это по-божески, за точное предсказание целой судьбы! И совсем не дорого, чтобы увильнуть от дурацкого празднования непонятно чего. До парка со всеми дошла? Ну и хватит.
Лучше дома плед довяжу... Если повезёт, то сосед-дебошир сегодня окажется либо трезв, либо в таком ужоре, что будет мирно спать. А то «моя крепость» коммунальная частенько вытрезвитель напоминает. Эх, свой дом бы подальше от города. Чтобы природа вокруг, а внутри уютно и пахнет ванилью...
― Так-так, – улыбнулась дама, разукрашенная под гибрид цыганки и роковой вампирши, – смелая путешественница, ищущая дорогу во тьме...
― Нет, – перебила я, – домоседка, мечтающая улизнуть от коллег. Поэтому, я плачу вам деньги, а вы максимально долго и подробно вещаете любую чушь, ровно до того момента, как остальным надоест меня ждать. Идёт?
― И что же, совсем не любопытно узнать судьбу? – усмехнулась «гадалка» и взяла купюру.
― Вряд ли вы меня удивите. Разве что скажете правду, – проворчала я, садясь на высокий табурет.
Какая судьба? Мне двадцать шесть, работаю учителем истории в простой школе! Перспектив – хоть отбавляй. Мужиков вокруг ещё больше. Один колченогий физрук озорного предпенсионного возраста, наш школьный сердцеед и мачо, чего стоит! Даже сегодня еле от него отвязались... В общем, моё жалкое существование даже как-то неловко называть судьбой.
Женщина усмехнулась, задёрнула тонкую шторку, отсекая моих любопытных коллег, и взялась за карты. Пока она тасовала, бормоча что-то, и раскладывала хитрую схему, дамам надоело ждать, на что и был мой коварный расчёт.
― Жанна, мы на карусели пойдём, освободишься, набери, встретимся, – Тая махнула рукой в сторону пятачка сверкающих огней, откуда доносились визг, смех и музыка.
Я кивнула из-за полупрозрачной вуали, отлично зная, что и не наберу, и не возьму трубку, если позвонят. А потом скажу, что телефон дома забыла.
Гадалка всё ещё колдовала над картами, а коллеги уже свернули на тенистую аллею и видеть меня не могли.
― Ну, всё. Ушли. Вы избавлены от необходимости плести небылицы. Всего доброго. Кстати, пахнет приятно у вас. Благовония, да?
― Интересно... – пробормотала ряженая, словно не слыша меня. – Резкие перемены... Дорога... Но не далёкий путь, а вроде как домой, что ли?.. И пиковый король, ищущий любовь без любви... Как странно...
― Да хватит спектакль разыгрывать. Занавес! – хихикнула я, но гадалка продолжала озадаченно разглядывать карты. Актриса...
Я ушла, усмехаясь себе под нос. Пиковый-тупиковый путь, недалёкий король, ага... Знаем, плавали.
На улице холодало, и захотелось срезать угол до остановки автобуса через парк. Народу тут сегодня полно, фонари горят ярко, вроде безопасно, да и близко же, обходить дольше буду.
Боясь, как бы коллеги не решили за мной вернуться, я быстро пошла в другую сторону, мечтая скорее добежать до спасительных кустов и деревьев. Ноги, ноги, несите мои упругие нижние девяносто, да пошустрее!
Наконец, я оказалась в спасительной тени и выдохнула с облегчением. Аллея шла прямо к другому выходу из парка. Пять минут, и я уже жду автобус, а повезёт, так минут через сорок дома буду. И гадалка же сказала, что дорога будет недолгой. Значит, автобус быстро приедет! Зря я, что ли, тысячу-то заплатила за точное предсказание? Так что бегом!
Сначала всё шло хорошо, но постепенно аллея опустела, и сразу стало неуютно. Даже мелькнула мысль вернуться к киоскам, но так хотелось домой... Выдохнув, я прижала к груди шарф и понеслась вперёд. Тут всего-то ничего до ворот! Сейчас вот эти густые кусты пробегу, а дальше уже только деревья, там парк просматривается, и кованую ограду видно, за ней широкая улица, люди, машины...
Фонари разом погасли, и тени стали чёрными. Я с трудом различала дорожку, поэтому пришлось перейти на шаг. Возвращаться уже не имело смысла, в обе стороны света нет, везде жутко. Ноги, ноги, несите мои нижние девяносто...
Впереди, чуть сбоку, вспыхнул слепящий свет, который я приняла за подсветку вагончика с водой или пирожками. Кинулась к нему, буквально упала в его объятия и... Опять оказалась в темноте!
Задувал ветер, под ногами что-то чавкало, и шуршали листья. Это не дорожка точно... И тут из-за туч выплыла огромная полная луна, к которой узловатыми пальцами тянулись голые ветви корявых деревьев. Что за дебри? Как-то на наш парк не похоже... Что это там колышется на кустах? Паутина? Бутафорская же, да? По случаю Хэллоуина?..
― Дева! – истеричный мужской вопль заставил меня подскочить и повернуться влево. – Моя! Куда прёшь, гад?! Моя! Я первый тут был в засаде!
Посреди небольшой поляны в какой-то блестящей жиже увяз по тощие колени невысокий, пузатый мужик. Он отчаянно дёргался, но не мог вырваться из странных пут, оплетавших его тело и блестевших, как плотная струя воды.
