Мне рассказывали, что когда-то наш мир выглядел иначе.
Были высокие горы, множество морей и океанов…
Сейчас тоже есть, но совершенно иные. И расположение их значительно изменилось, если сверять нынешние карты с древними.
Было шесть континентов…
Но после череды катастроф, они соединились в один. Позже, когда полностью исследовали новую поверхность Земли, его назвали Новой Пангеей.
Были большие города, которые назывались мегаполисами, с большой численностью населения. Более мелкие городки, деревни…
Сейчас есть пять метрополисов, подпирающих небеса, вгрызающихся в земные недра и обнесенных непроницаемыми высокими стенами, и тысячи мелких деревушек, хорошо защищенных и жмущихся к городам.
Были обычные животные разных видов…
Сейчас отвратительные полуразумные звероподобные зомби, один укус которых или убивает, или обращает в оборотня. Когда они появились неизвестно, но даже спустя многие сотни лет поговаривают, что это сбежавший из лаборатории после очередной катастрофы неудачный эксперимент.
И моя многовековая история началась именно с тесного знакомства с одним из этих милых существ.
По странному стечению обстоятельств, в тот день, около тысячи лет назад, отец взял нас с братом-близнецом с собой на охоту. На обратном пути мы попали в снежную бурю и значительно задержались. К деревне мы подходили прямо ко времени Кормежки. И никак не могли разминуться с большим стадом немертвых. Домой вернулись только я и брат. А позже охотничья деревушка Загорная вовсе исчезла с лица земли.
Я – Мия Алтор, и это долгая история моего становления оборотнем, магом времени и пространства, и поисков способа вернуть к жизни Кая, который застрял в промежуточной немертвости.
Глава 1
Над вершинами горных пиков набухали темные, не предвещающие ничего хорошего, облака.
Мия настороженно косилась в сторону хребта, стоя возле валуна, на котором удобно устроился Кай. Парень копошился в планшете, выискивая какую-то информацию.
Такое отношение девушки к тучам было вполне понятно. Не сегодня-завтра в горах начнется метель. Это здесь, на альпийских лугах, во всю властвует лето, среди высоких отрогов начинается ранняя зима.
Они здесь уже месяц, а крупной дичи еще не добыли. В основном только мелочь. И птицу. Все, что осталось от нормальной живности. Весь крупняк переловили немертвые. Наверное уже не осталось мест, где они не побывали.
Мия вздрогнула, вспомнив про огромных страшных существ. Поговаривали, что они полуразумны, и от них воняет дохлятиной. Отсюда и название. Их было очень много. Откуда появились – неизвестно.
Через пять дней должна начаться Кормежка. Им нужно раздобыть больше продовольствия и возвращаться. Как можно скорее. Если они задержатся еще на день, то до начала снегопада не пересекут перевал.
Охотничья деревня Загорная находилась в четырех днях пути от места, где остановились охотники.
– Мия, хватит ворон считать. Проверь силки! – крикнул медведеподобный мужчина, выходя на опушку соснового леса. Прочесав пальцами косматую бороду, он перевел взгляд на Кая, который не отрывался от созерцания дисплея. – Тебя это тоже касается! Брось уже свою игрушку и займись делом!
– Отец, может уже хватит? Тут успели побывать немертвые. Мы ничего не найдем. Только время зря потратили, – лениво проговорил парень, так и не подняв взгляда. – Да и еще по прогнозу – ночью в горах начнется буря. Нужно перейти перевал до того, как стемнеет.
– И Кормежка скоро, – пробормотала чуть слышно девушка, снова смотря на скалы.
Мужчина тяжело вздохнул:
– Мы не можем вернуться с пустыми руками. Вы это прекрасно знаете. Того, что осталось в деревне, не хватит и половины зимы пережить. Проверьте силки, мы прочешем местность еще раз и выйдем обратно, – почти сдался отец близнецов.
– Хорошо, отец, – проговорила Мия, и добавила, обращаясь к брату: – Кай, сиди здесь. Я справлюсь сама. Тебе там нечего делать. Сигнал со спутника под деревьями не доступен…
– Мия, хватит! Почему ты постоянно все возлагаешь на себя? И не позволяешь ничего делать Каю?! Так он и останется слабаком. – Возмутился охотник. – Кай, вставай и иди помогай сестре. Иначе до вечера не управимся.
Парень отвлекся от планшета и поднял на отца затуманенный взгляд:
– Они уже вылетели с базы, через пять дней будут в долине. Отец, пусть Мия займется силками, а я пока создам им помехи. Как раз смогу на пару дней отсрочить Кормежку.
Он снова вернулся к созерцанию дисплея.
Мужчина только вздохнул, пожал плечами и отправился в лес. Дети уже давно распределили свои обязанности. И нет бы Мия занималась связью, а Кай – охотой, так все получилось наоборот. Гибкая и подвижная дочь всегда могла, с легкостью управляя роллами, загнать любую дичь. В Загорной, благодаря ей, уже давно не держали собак, которые шумом и запахом, приманивали немертвых. Мастерски расставляла силки. Метко стреляла… И как бы он не хотел брать ее с собой, но приходилось. От сына, который последние два года медленно терял зрение, толку было мало. Ему доверяли только безопасность всей группы: отслеживание перемещений и изменение погоды…
Как бы ему не хотелось признавать это, но Кай вырос слишком слабым для выживания в нынешнем времени. Сейчас ему всегда помогала сестра. Что же его ждет дальше?
С такими мыслями, Лоис собрал свою часть команды и пошел прочесывать ту часть леса, в которой они еще не бывали.
Мия смотрела в спину отца, пока тот не скрылся за деревьями. После того, как ветки перестали качаться, она повернулась к брату:
– Кай, постарайся как можно дольше создавать помехи. Отец пошел в дальнюю часть. Боюсь, что мы задержимся и выйдем только ближе к вечеру. При переходе через перевал, мы попадем в бурю. И значительно задержимся, пока будем пережидать ее.
Парень оторвал взгляд от дисплея и пристально посмотрел на сестру:
– Как ты успеваешь все просчитать заранее?
– Не знаю, – ответила девушка, доставая из чехла роллы. Проверила заряд. Переобулась. – Главное, задержи их настолько, насколько сможешь. Иначе домой мы не вернемся. По крайней мере, не в этой жизни.
Закатав рукав куртки, она активировала браслет. На голографической панели высветилось короткое меню. Выбрав приложение роллов, включила их и перевела в режим полета. Три колесика на правом скрылись в толстой подошве, с внешней стороны ступни выползло небольшое крыло, загудел встроенный двигатель. Второй никак не отреагировал.
Мия притопнула ногой. Повторила манипуляции. Левый ботинок преобразился. Девушка собралась сорваться с места, но ее остановил вопрос брата:
– Зачем они тебе сейчас? Ты же не собираешься загонять дичь. Да и здесь нет ничего крупнее птиц и кроликов.
– Расстояния слишком большие. И я еще не потеряла надежду, что встречу что-нибудь крупное. У меня ощущение, что после прихода сюда немертвых, здесь все же что-то осталось. – Было ответом.
