1. Пролог
Княжна взглянула на кинжал, в котором была заключена вся ее жизнь. Черное лезвие почти побелело, лишь кончик остался таким же непроницаемо темным. Ритуал еще не был завершен. Осталась только она.
С той проклятой ночи прошло 13 дней. Так мало и так губительно много. От тоски разбитое сердце болело только сильнее. Княжна ждала, уже не плакала, не ела, едва спала. Близилось ее Возвышение, а вместе с ним и день рождения. Ее последний день. Больше здесь она не задержится.
Ее рождение было даром для ее народа, но проклятием для другого. Того, с кем уже не первый век шла ожесточенная борьба. Вынужденные делить один континент, ведьмы и перевертыши никогда не могли заключить мир. Первым мешала их зависть, вторым глубокая ненависть.
Но не все представители народов враждовали. Находись и те, кто искренне не понимал и не принимал мотивы вражды. В числе их была сама молодая княжна. Сегодня на рассвете она хотела навсегда покончить с этой несчастной жизнью и жестоким миром.
На рассвете она, наконец, отправится к ним. Где бы они ни были. Ведь она дала клятву найти их, а они поклялись ее дождаться. Для нее прошло всего 13 дней, а для них возможно годы. Но они найдут друг друга.
Двойной стук в дверь заставил княжну вздрогнуть. Перепугавшись, она не смогла вовремя спрятать кинжал. Принц уже перешагнул порог ее покоев. Княжна спрятала кинжал за спиной. Ее горло сжалось.
— В-ваше высочество. — она учтиво наклонила голову. — Вы.. вы вернулись.
Она надеялась, что он будет отсутствовать еще как минимум пять дней. Но вот он снова здесь. Что хуже всего, княжна совсем была не готова к его визиту. Теперь она никак не могла подавить страх. Если раньше с этим было проще, то сейчас, сжимая кинжал, в котором было ее спасение, она леденела от ужаса.
Принц демонов оглядел княжну внимательным взглядом. Его черные бездонные глаза всегда ее пугали, однако она не подавала виду, но сейчас она была готова позорно сбежать от него.
— Не ждала, дорогая невеста?
Она молчала. Уголок рта демона заскользил вверх, и от этой ухмылки бедное сердце девушки чуть не остановилось. Это не к добру. Она не готова отражать его словесные атаки и тем более сопротивляться демоническому ненормальному притяжению, которое даже любовь не в силах остановить.
— Ты приболела? Или тебя, наконец, научили смирению? Если так, я очень огорчен.
Она кое-как заставила себя говорить.
— Слишком поздно для визитов, ваше высочество. Если отец узнает..
— О-о, он знает. Обо всем, моя дорогая.
От ее лица отхлынула кровь, а дыхание перехватило. Демон, светлую кожу которого очернили мгновенно проявившиеся вены, сделал шаг вперед.
— Мне нравится твоя непокорность, я нахожу ее привлекательной и наслаждаюсь ею. — еще один шаг оттеснил княжну ближе к стене. — Мне нравится то, как ты расправляешься с врагами, чисто, быстро и без капли сожаления. Мне нравится эмоции, которые ты дарила мне, но страх.. твой страх отвратителен. Как и твоя ложь.
— Я не.. — упершись спиной в стену, она с трудом сглотнула.
Принц был слишком близко.
— Я обещал тебе весь мир, клялся спасти тебя от гибели, пролил свою кровь в знак своей верности, пошел против своих братьев, чтобы никто из них не посмел тебя тронуть. И так ты отплатила мне, дорогая невеста? Меня не было чуть больше двух месяцев, а ты успела прыгнуть в кровать к врагу. К проклятым перевертышам!
Она вздрогнула от силы его голоса. Даже магия, которой она пользовалась с детства, вдруг спряталась в глубине внутреннего колодца. Может, она бы и помогла оттолкнуть принца, когда он навис над княжной.
— Твое предательство дорого тебе обойдется. — он сжал ее горло, но не сильно. Пока. —Ты пожалеешь о каждой секунде, что препроводила в их лапах!
Демон надавил большим пальцем на ее нижнюю губу, втянул носом запах княжны и угрожающе зарокотал.
— Мечена! — выплюнул он и резко с силой сжал хрупкую девичью шею.
Перепугавшись настолько, что отключился мозг, но возобладали инстинкты, княжна молниеносно вытащила из-за спины руку и воткнула заколдованный кинжал в грудь принца. В сердце она не попала, но это было и не нужно. Заклятье сработало тотчас.
Демон, не ожидавший подобного, опустил широко распахнутые глаза на рукоять кинжала, торчащую из его груди. Он успел лишь вымолвить его название, а потом с кряхтением опустился на колени и упал на белый ковер.
— Что я наделала? — дрожащим голосом прошептала княжна, упав рядом с мертвым телом на колени.
У нее был один шанс отправиться к ним. Всего один. Теперь они находились где-то там, далеко за Завесой, а она была здесь. Одинокая и сломленная. Мужчина, который не раз ее спасал и из-за которого вся ее жизнь позже пошла под откос, бездыханно лежал рядом с ней.
Точнее его тело было здесь, а душа уже отправилась туда, где были они. Она лишила не только себя, но и их нормальной жизни, о которой они когда-то мечтали.
Дрожащими руками княжна вытащила кинжал из тела принца и вытерла его от крови. Даже кончик побелел. Магия развеялась. Однако.. Либо княжну обманывало зрение, либо у лезвия осталась небольшая черная полоска. Может, это хватит, чтобы вытянуть ее душу?
Сомнений не было. Она не останется здесь ни часом дольше. Даже если не попадет к ним, а навсегда исчезнет. Этот мир.. этот проклятый жестокий мир она ненавидела всем сердцем. Да и что тянуть? Если она не погибнет сейчас по собственной воле, то завтра на закате ее принесут в жертву, чтобы уничтожить весь народ перевертышей.
Когда-то княжна совершила ошибку, позволив привязать себя к вожакам стаи, чтобы пролить кровь каждого перевертыша. Теперь же она хотела это исправить. Заклятие не сработает, если она убьет себя своими же руками. И шанс, что она все-таки отправится к любимым, есть. Хоть и не большой.
Даже если они забудут ее и клятвы, данные ей. Она не сдастся. Но вспомнит ли она сама? И найдет ли?
В вообще выживет?
2. Глава 1
— Не шипи, а то оставлю на улице. — пригрозила я Злобику, когда вылезла из машины с ним на руках.
— Только попробуй, и черная полоса в твоей жизни никогда не закончится! — пообещал в ответ пушистый злыдень.
— Пригрела змейку на своей шейке. — пробурчала я, захлопнув дверцу.
— Я симпатичнее! И не такой противный.
— Тут я бы поспорила.
— Обижусь, женщина!
— И снова нагадишь мимо лотка? — съязвила я.
— В твои тапки. — мурлыкнул он.
— Побрею. — пригрозила я.
Хлопнула дверца машины, и я шикнула на Злобика, чтобы он замолчал. Водитель помог мне выгрузить из багажника чемодан, и я грустным взглядом посмотрела на особняк.
Дома я здесь себя не чувствовала, в ковене Алфиры мне было лучше. Но от мысли, что скоро увижу двух наглых волков, из-за которых-то и была так далеко от дома столько времени, грудь наполнилась теплом.
