Глава 1. Как барон дела решает
Италия – страна пиццы, спагетти, восхитительного климата со множеством достопримечательностей и интересных мест, куда прилетают тысячи туристов поглядеть и сделать фотографии. Тут тебе и Пизанская башня, Колизей и многое другое.
Слышали про Пизанскую башню? Да кто ж про нее не слышал! Наклоненная башня, которая грозится вот-вот упасть, но не падает уже столько веков. А слышали, что она на самом деле принадлежит Барончику и является его штабом?
Ну и что, что Барончик – это всего лишь взрослый цыпленок. У всех свои недостатки. У кого-то огромные уши, у кого-то выпирающие передние зубы, а он – цыпленок с генетической мутацией.
Только не вздумайте недооценивать Барончика! На самом деле его влияние огромно. Спросите любого ворона, голубя, да хоть синицу – все его знают, уважают и даже побаиваются. И не зря – со своими врагами он не церемонится, с соперниками расправляется на раз-два.
Да, он действительно влиятельный взрослый цыпленок, с которым генетика сыграла злую шутку. Он так и не смог вырасти и стать настоящим петухом, а всякий, кто над ним насмехался, пропал без вести.
Барончик восседал в своем кабинете в подземельях пизанской башни, куда человеческая нога ступить не может, держа в клюве папиросу, набитую сладкой мятой с успокаивающим эффектом. Из щели в потолке, расположенной наиудобнейшим образом, лился дневной свет, доносился человеческий галдеж, иногда сводящий с ума.
Перед ним лежал документ, гласящий о том, что на их склады поступило пятнадцать ящиков газона отменного качества. Барончик хмыкнул про себя. Дело растет и процветает, его поля везде: Рим, Милан, Неаполь – в каждом уголке Италии.
Совсем мелкий газонный бизнес достался ему от отца, однако благодаря блестящему уму он смог добиться подобных высот.
Одно только прозвище Барончика вызывает дрожь крыльев у самых разных птиц, и только незнающие смеются, когда его слышат. Настоящего имени Барончика никто не знает, а сам он его тщательно скрывает.
Тяжело вздохнув, он смахнул крылом отливающий золотом портсигар в ящик стола, сделанного из отборных зубочисток. Настоящая сосна. Взял в клюв кисть из конского волоса – вещица, стоившая бешеных денег! Погадав, как птицы умудрились содрать с огромной лошади волос для того, чтобы сделать агрегат, поставил на документе свою подпись: «Барончик».
Нелегка жизнь бизнесмена с крыльями. Он годами оттачивал мастерство владения письмом, причем весьма в этом преуспел. По сравнению со многими птицами его почерк – настоящее искусство. Хоть сейчас бери рукопись и неси в Лувр и ставь рядом с произведениями Леонардо Дай Птенчика!
Нелегка жизнь бизнесмена в принципе. Вставать не вместе с шумными работягами-петухами, а намного раньше, идти на своих двоих в кабинет и разгребать тонны бумажек. Вот что это тут лежит на крае стола? Очередной договор, который нужно прочитать вдумчиво, а затем решить, подписывать или нет, иначе существует угроза понести убытки! Барончик оглянул стол и приметил еще десять штук таких же.
Нужно выйти, развеяться, пригладить перья. А то все утро уже провел за работой, а солнца так и не увидел. На тоненьких лапках встал, как мог поправил галстук-бабочку – символ его империи. Каждый работник бизнеса «Газончик» носил такие, и именно по ним могли узнать на улице людей Барончика.
Утро встретило цыпленка приветливо. Наверное, Барончика все-таки следует называть не «цыпленок», а самый настоящий «цыплен», потому что он уже взрослый. Даже сын есть. Но злая генетика!..
Пьяцца деи Мираколи, также известная как соборная площадь, выглядела, по своему обыкновению, великолепно. Светило летнее солнце, приятно ласкавшее желтый пушок на голове, облака медленно проплывали мимо него. Барончик удовлетворительно оглядывал площадь. Как всегда, много посетителей столпилось возле известной башни, а это значит, что его птицы сегодня как следует заработают людских денег. Схема простая, но работает эффективнее всего: прекрасные белые голубицы отвлекают внимание глупых людишек, а проворные воробьи забираются в распахнутые сумки. Рисковое дело, но опытные спецназовцы уже приноровились к подобным вылазкам. Так еще и накормят взамен – не будут же голубицы подбирать с земли эти ужасные крошки! А вот воробьям самое оно.
А потом за полученную выручку можно будет купить дополнительную партию семян газона. На севере вроде еще оставалось свободное поле, которое можно засадить. Барончик кивнул своим мыслям и вернулся в кабинет: работа не ждет.
Только-только он уселся за стол, как за дверью послышался чей-то писк. Барончик прислушался.
– Папа! Папа! – Доносилось откуда-то из коридоров. – Папа!
В кабинет известного во всей Италии барона Буфалино ди Розе, чье имя – строжайший секрет мирового уровня, ворвался с лапы паренек-цыпленок, вопящий так, что наверняка его слышно с верхних этажей Пизанской башни. Барончик прикрыл клюв рукой.
– Бертольдо… – Его сын неисправим. Нет, серьезно. С этим птенцом занималось столько учителей! Этот мальчишка – наследник бизнеса, а в свои почти три месяца так громко и неподобающе себя ведет. Что поделать, дети – они такие.
– Пап! – Снова крикнул Бертольдо. – Там такое произошло!
– Что случилось? – Не отрываясь от бумаг, спросил Барончик.
– Там! В школе..!
Бертольдо отдыхивался и в перерывах между глотками воздуха начинал говорить. Барончик глянул на растрепанные перья сына с недоумением. И этот птенец носит фамилию Буфалино ди Розе? Обычный мальчуган, не более. Тем не менее он же все равно любит его, как же не любить?
– Сядь и расскажи уж, как подобает. – Вздохнул Барончик.
– Нам урок проводили, а там в каком-то кабинете крысу обнаружили! Прямо в классе!
Барончик напрягся и нахмурился, хотя внешне это почти не отразилось. Привычка скрывать эмоции закрепилась за ним еще с тех времен, когда он только-только научился играть в покер.
– Расскажи подробнее. – Суровым голосом настоящего барона приказал он.
Школа Бертольдо не самая престижная. Барончик принял решение отдать его не в частную школу, а в самую обыкновенную, чтобы не лишать ребенка детства. Однако каждый день смотря на беззаботное поведение сына он все больше сомневался в правильности своего решения. Ну разве подходит этот радостный комок перьев на роль хозяина компании «Газончик»?
– Там, в общем, мы сидим спокойно, а потом объявили эвакуацию. – Бертольдо наконец-то отдышался и принялся рассказывать внятно. – Нас быстро выпроводили, но я успел подслушать, о чем учителя разговаривают! Представляешь, о какой-то крысе!…
Барончик кивнул, похвалил сына за наблюдательность и сказал ему идти отдыхать. Цыпленок пулей вылетел из кабинета отца, а он нажал на кнопку звоночка на крае стола. Раздался звон. Через секунд десять в кабинет вошел петух в темных очках с галстуком-бабочкой.
