Как русские побили мощный англо-французский флот на Камчатке в 1854 году в самый разгар Крымской войны
Крымская война – это не очень приятный факт в истории Российской империи, тем не менее, эта война продемонстрировала, что Россию нельзя победить военной силой. Крымская война примечательна тем, что ее столь печальный исход был определен не военными, а политическими мотивами, а российская армия и флот так и не были побеждены, мало того, в большинстве случаев они гнали врага вспять. По сути, в этой войне было только одно крупное поражение русских – это подписание перемирия, а затем и мира на условиях врага. Но капитуляции войск и флота не было, не было никаких аннексий территорий, даже контрибуцию победители так и не осмелились потребовать.
Единственное, чего добились союзники, это предотвращение захвата Константинополя Россией, а военные неудачи в Крымской войне послужили причиной отставки всего британского правительства. Турция, потратив на войну огромные деньги, осталась с пустой казной, а учитывая, что это были деньги, взятые взаймы, то было объявлено о банкротстве. Таким образом и Англия, потратив на войну более 75 миллионов фунтов стерлингов, осталась у разбитого корыта – никто ей это так и не компенсировал, даже долги с Турции не удалось стянуть, а Россия ничего никому платить не собиралась.
Насчет потерь, то только убитых и умерших от ран и болезней в союзных армиях было 170 тысяч человек, а русские потеряли 110 тысяч. Таким образом даже по этой скорбной графе русские войска, обороняя Севастополь почти целый год против огромной массы войск и артиллерии врага, умудрились потерять меньше людей в безвозвратных потерях. Правда, защитники Севастополя во время боев на Малаховом кургане потеряли трех выдающихся адмиралов – Корнилова, Истомина и Нахимова, иначе вряд ли война закончилась бы для России так печально.
Таким образом, сравнивая послевоенные потери противоборствующих сторон, можно сделать определенный вывод о том, что в выигрыше оказалась только Россия, так как проигрыш в войне придал ей очень мощный толчок в экономическом и военном развитии. Да, на внешнеполитической арене с ней стали меньше считаться, но не из неуважения, а только из страха от того, что когда Россия снова восстановится, то она придет и заберет все, чего ее лишили в неравной борьбе. Так, в принципе, потом и случилось, и Россию боятся и сегодня, потому что знают – она всегда приходит за тем, что наметила.
Но речь не об этом, а о том, почему именно французы и англичане не стали отрывать от Российской империи куски и требовать денежного возмещения своих затрат. Во время войны союзникам повезло в военном смысле только один раз – когда русские войска ушли из южной части Севастополя, но северной его части так никогда и не сдали. Англичане и французы сегодня очень сильно гордятся тем, что якобы взяли Севастополь, на самом деле они его так и не взяли полностью. Но их и устраивала и такая половинчатая победа, так как больше никаких побед за время всей войны они и не одерживали. Наоборот, кругом у них были одни поражения.
Уже было сказано, как русская артиллерия предотвратила захват англо-французской эскадрой Одессы в апреле 1854 года, летом того же года был предотвращен захват Архангельска и Кронштадта и отбиты все попытки десантов в других частях Балтийского моря, в октябре 1955 русская армия и флот воспрепятствовали захвату Николаева. Но самая победоносная для русских вооруженных сил битва случилась в августе (сентябре по старому календарю) 1954 года на самом дальнем форпосте Российской империи – на Камчатке, куда было послано очень сильное англо-французское соединение кораблей в составе 4 фрегатов, 1 брига и вооруженного парохода, всего 212 орудий и 2700 человек.
Англичане и французы давно нацеливались на Камчатку и другие дальневосточные владения Российской империи, чтобы помешать русским устанавливать свое господство в северной части Тихого океана. Для этого не пожалели целого флота, с его помощью планировалось захватить главную базу русских в этом регионе – город Петропавловск, откуда можно было потом осуществлять и другие операции во всем огромном регионе. На союзной эскадре находился большой отряд хорошо обученных десантников – английских и французских, – на которых возлагалась ответственная задача захвата города после сильной бомбардировки. Все предвещало успех, Англия и Франция находились на вершине своих военных побед, только недавно они сломили Китай, проведя серию «опиумных войн» с помощью своих мощных флотов и отважных десантников, таким же образом планировали поступить и с Россией.
17 августа англо-французская эскадра появилась в огромной Авачинской губе, которая представляет собой залив диаметром около 25 километров. В северной части губы находится еще одна губа, скорее гавань, поменьше, в глубине которой и расположился Петропавловск, прикрытый от морских ветров широкой косой с расположившимися на ней двумя высокими длинными сопками – Никольской и Сигнальной. Эта губа так и называется – Петропавловская, и она, в свою очередь, перерезана еще одной косой, уже поменьше, за которой и находился в те годы внутренний рейд самого Петропавловска.
Итак, вражеская эскадра вошла в Авачинскую губу, стала на якорь в отдалении от губы Петропавловской и принялась готовиться к нападению. К этому времени Петропавловск был усилен солдатами и орудиями, прибывшими незадолго до появления вражеской эскадры на транспорте «Двина» из устья Амура, где стоял сильный русский гарнизон. Всего прибыло 350 солдат и 38 пушек, таким образом боеспособный гарнизон острова насчитывал 1000 человек плюс более полторы тысячи из населения города, которые могли хоть как-то помочь войскам, включая и охотников-снайперов. Также, кроме транспорта «Двина», в Петропавловск успел подойти и фрегат «Аврора», который часть своих пушек отдал на береговые батареи. Корабли укрыли в Петропавловской гавани, расположив в линию на траверзе Петропавловска, чтобы при вероятном прорыве вражеских кораблей в гавань ударить по ним в упор. Все береговые орудия были распределены между 8 батареями, которые разместились как по внутренней части Петропавловской гавани, так и по внешней. Войска сосредоточились на наиболее угрожаемых участках для предотвращения десанта, и таким образом Петропавловск был готов к обороне.
Командовал обороной Петропавловска военный губернатор Камчатки генерал-майор флота Василий Степанович Завойко, который еще в 15-летнем возрасте участвовал в Наваринском сражении, где командовал батареей из 4-х орудий. В этом же бою он возглавил абордажную атаку турецкого фрегата, который бал захвачен, а затем уничтожен. За этот бой юный Завойко получил несколько очень важных наград, и карьера его резко пошла вверх. К 50-м годам он получил в свое полное распоряжение огромный край, но не спроста, а с прицелом – уже тогда было ясно, что англичане попытаются захватить Камчатку, а Завойко, по мнению его высшего начальства, был одним из тех, кто мог бы дать захватчикам достойный отпор.
