***
Артем, проснувшись, вскочил с постели, тяжело дыша.
Этот сон снился ему уже в сотый раз, и он никак не мог понять, что все это значит. Это был самый страшный сон из всех, которые он когда-либо видел. Войны, убийства, предсмертные крики… Все это было так реально, что бросало в дрожь. Он буквально чувствовал, как погибают люди. От рук других людей, от взрывов, да еще бог знает от чего.
Раздался грохот, и Артем вздрогнул. Лишь спустя мгновение он понял, что это гром. Взглянув в окно, он увидел молнию. Казалось, она сверкнула так близко, что могла ослепить Артема. За ней последовали раскаты грома.
Переводя дух, Артем поднялся с постели и принялся ходить по темной комнате. Взглянув на часы, фосфорные стрелки которых показывали два часа ночи, он понял, что уснуть уже больше не сможет.
Посмотрев на пустую кровать, Артем почувствовал себя одиноким. Он совсем один в этой огромной квартире. Даже поговорить не с кем.
Он перевел взгляд на окно. Там бушевала гроза, оглашая весь город раскатами грома. Внизу, под проливным дождем, проезжали машины. По тротуару торопились домой редкие прохожие. У некоторых из них даже не было зонтов.
Артем был рад, что не оказался на их месте. Что он, пусть даже совсем один, стоит сейчас у окна, в теплой квартире, и ни одна капелька дождя не доберется до его тела.
Тяжело вздохнув, он перевел взгляд на зеркало. В нем отражался человек лет двадцати девяти, плотного телосложения, продолговатым лицом с темными глазами.
Сверкнула молния, и Артем увидел у себя за спиной длинноволосую девушку с бледным, как смерть, лицом. Он тут же обернулся, но никого уже не было.
– Черт, воображение разыгралось, – решил он, но все-таки включил свет, чтобы удостовериться, что в комнате кроме него никого нет. Так оно и было. В комнате он находился один. Один, как перст.
А ведь, если бы он женился, все могло быть иначе. Рядом с ним была бы жена, а в детской спали бы дети. И не было бы чувства одиночества, которое одолевало его каждый раз, когда он возвращался домой.
Родные – мама и сестра – жили в другом городе, и он редко виделся с ними. Общался только по телефону, потому что было много дел и было некогда навестить родных. Артем – крупный предприниматель, имеющий сеть компьютерных магазинов. Как только выдавался свободный денек, Артем тут же садился на самолет и прилетал в Алматы, туда, где жили его родные. Он очень любил мать, души в ней не чаял и благодарил Бога за годы, подаренные его старушке-матери. Ей уже восемьдесят пять лет, но она была бодренькой. Хотя в последние годы со здоровьем стало неважно, и поэтому она постоянно лечилась. Врачи говорили, что проживет Альбина Валентиновна еще лет двадцать, не меньше. Это, конечно, было шуткой, но в каждой шутке есть доля правды…
Артем, взглянув на телефонный аппарат, который примостился в углу, на узорчатой деревянной подставке, подумал о своих родных. Он бы позвонил им, не будь сейчас два часа ночи.
Вдруг телефон зазвонил, и Артем вздрогнул от неожиданности. Кто это мог быть? Какой идиот будет звонить в два часа ночи?
Он снял трубку, готовясь обругать звонившего за столь поздний звонок. Но, когда он услышал в трубке взволнованный голос сестры, то забеспокоился. Вероятно, что-то очень срочное, если она решила позвонить в столь поздний час.
– Что случилось, Света? – спросил он.
– Мама умерла, – донесся из трубки поникший голос его сестры.
Это стало ударом для Артема. Мама… Господи, как же так?! Она ведь, вроде, пошла на поправку… и вдруг – такое!
– О боже… – вымолвил Артем, убитый этим известием. Еще несколько минут назад он благодарил Бога за то, что тот подарил его матери долгую жизнь. И вдруг он узнает, что мамы больше нет. – Как это случилось?..
– У нее не выдержало сердце. Она скончалась час назад. Артем, приезжай!
– Уже лечу! – выпалил Артем и положил трубку.
Он собирался торопливо, брал только самое необходимое.
Потрясенный смертью матери, он не верил, что это случилось. Бесспорно, рано или поздно она умерла бы. Но почему именно сейчас?!
Собравшись, он буквально выбежал из квартиры и начал торопливо спускаться по лестнице. Оказавшись на улице под проливным дождем, в сгущающемся тумане, он понял, что сейчас – нелетная погода.
– Черт! – в отчаянии выругался он и, обреченно вздохнув, поплелся назад звонить в аэропорт и на железнодорожный вокзал.
Вставив ключи в замочную скважину своей квартиры, он принялся открывать ее, но получилось совсем наоборот – он ее закрыл. Лишь спустя секунду Артем понял, что оставил дверь квартиры открытой.
– Эх, черт… – осознав свою ошибку, промолвил он.
Хорошо, что он вернулся, иначе бы его квартиру ограбили какие-нибудь оболтусы в то время, когда он находился бы на похоронах своей матери.
Артем вошел в квартиру и закрыл ее изнутри. Едва сделав это, он почувствовал себя безмерно одиноким. Теперь уже нет мамы. Она оставила его. Потеряв мать, самого близкого ему человека, он осознал, что теперь действительно один. Теперь нет никого, с кем можно было посоветоваться, кому можно было излить душу. Он чувствовал себя осиротевшим, не сделавшим для мамы чего-то самого главного. Ему хотелось плакать, но слез не было. В горле стоял какой-то ком. Самочувствие было таким, как будто он заболел тяжелой, неизлечимой болезнью. Если бы рядом с ним был близкий человек, он думал, что ему было бы легче. Но рядом не было никого, кто морально мог бы поддержать его в этот час. Друзей у него было много, но среди них не было того, кого бы он хотел видеть в этот миг. Казалось, время остановилось, и жизнь не имеет никакого смысла. Артем понял, как он одинок.
После похорон и проведения всех ритуалов Артем решил вернуться домой.
Прошло два месяца, а Артему казалось, что все случилось только вчера. Он был хмур, неразговорчив, погружен в себя. Дела его больше не интересовали. Сестра, обеспокоенная его состоянием, решила отвлечь его знакомством с молодой и интересной девушкой, дальней родственницей мужа.
Знакомство состоялось через несколько дней. Ольга – так звали девушку – сразу понравилась Артему. Он был очарован ее улыбкой, приятным голосом, золотистыми волосами, голубыми глазами. Он решил, что встретил девушку своей мечты. Было заметно, что и Ольга не осталась равнодушной к нему.
