Ночь давно опустилась на город. Почти во всех окнах погас свет, только кое-где мерцали огоньки – это любители поздних сериалов засиделись у экранов телевизоров. Горел свет и в одном из гаражей у парка в самом центре города. Двери были прикрыты неплотно, и сквозь щели пробивались лучи электрической лампочки. Зазнавшись, они пытались спорить с самой луной. Она была полной в эту ночь, и благодаря ей все вокруг было освещено мягким серебристым светом. Но, несмотря на это, свет из гаража хорошо видели настороженные глаза. Неизвестный долго не решался подойти к дверям, но затем, переборов себя, осторожно ступая по асфальтированной дорожке, подкрался к гаражу, прислушался к происходящему внутри и, вдруг насторожившись, так же тихо отбежал в сторону…
– Ну, все, мужики, на сегодня хватит! Больше я не пью… Завтра на работу. – Иван пьяными глазами посмотрел на часы и поправил самого себя: – Вернее, уже сегодня. Час ночи на дворе, а в полседьмого нужно вставать. А еще минут двадцать до дома топать.
– Вань, брось ты… Будто впервые мы так засиживаемся… – встрял в разговор его закадычный друг Александр Александрович. – Тем более сегодня, когда у нас такой повод – день твоего рождения. Тебе ведь сорок лет стукнуло. Да ложи ты на нее, свою работу! Когда мы еще так посидим?
– И вправду, Вань? – заговорил, чуть ворочая языком, Антоха. Хоть он и был постоянным участником всех пирушек компании, но особым авторитетом не пользовался: все больше на побегушках, когда нужно в магазин за бутылочкой сбегать, и служил громоотводом, если назревал во время пьянки скандал. – Оставайся здесь. В гараже и переночуешь!
– Не, мужики, – поколебавшись, ответил Иван. – Иду домой, там Светка ждет. Опять скандал будет.
– Ну тогда на посошок! – протянул рюмку другу Александр Александрович. – На огурчик и сала кусочек. Ванька, понюхай, как сальце пахнет… М-м-м… Смак!
Иван выпил, закусил предложенным огурцом и кусочком сала, кивнул головой, ничего не говоря, открыл дверь и шагнул за порог.
В гараже воцарилась тишина. Ее прервал шебутной Антоха:
– Что-то Иван какой-то сегодня не такой! Раньше мужик как мужик был, а теперь…
– Лучше помолчи! – прервал его Александрович, потянув собутыльника за козырек кепки. – Что ты о нем знаешь? Если бы знал, что мы творили с ним по молодости, то сидел бы сейчас и сопел в две дырочки. Наливай лучше… Единственное, что у тебя хорошее есть, так это рука легкая, так что знай выполняй свои обязанности.
Антоха обиженно шмыгнул носом, потянулся к бутылке, в которой оставалось еще достаточно водки. И в этот момент, казалось, совсем рядом раздался страшный крик. Антоха испуганно посмотрел на Александровича. Тот настороженно привстал со своего места.
– Что это? – тихо спросил он и, не дожидаясь ответа, сделал шаг к двери. – Кажется, это Иван кричал.
– И мне так показалось, – так же тихо ответил Антоха.
– Идем посмотрим, что там происходит! – Александр Александрович развернулся и взял в руки лежавшую на верстаке монтировку. И приказал Антохе: – А ты захвати фонарь, он в шкафчике лежит.
И тут снова раздался страшный крик. У Александровича волосы зашевелились на затылке. А протрезвевший Антоха не мог удержать в руках фонарь. Луч света бегал по стенам и потолку гаража.
– Дай сюда! – вырвал из его рук фонарь собутыльник. – Иди за мной.
За воротами было светло. Полная луна хорошо освещала дорогу среди гаражей. Александрович сначала шел быстрым шагом, а затем перешел на легкий бег. Отстав от него на несколько шагов, семенил Антоха. Метров через тридцать дорога поворачивала вправо, за гаражами начиналась парковая зона. И там, в тени деревьев, происходило что-то страшное. Разглядеть это было трудно. Лишь только злобное рычание в ночной тишине неизвестного зверя, который кого-то терзал. Перепуганный Александр Александрович направил луч фонаря в сторону звуков. В свете фонаря он разглядел лежащего на земле человека. Голова его была неестественно повернута набок. А над ним склонился огромный пес. Его уши настороженно ловили каждый звук, глаза в свете фонаря горели двумя зелеными огоньками. Пес скалился окровавленной пастью и глухо рычал. У Александра Александровича от увиденного свело скулы; теряя самообладание, он закричал и замахнулся на зверя монтировкой. Зверь нехотя соскочил с неподвижной жертвы, продолжая пристально смотреть на человека, который так не вовремя появился здесь. Видимо, зверь о чем-то раздумывал, и только приближение отставшего Антохи заставило его отступить назад, в темноту. А у Александра Александровича не хватило силы духа проследить за ним даже лучом фонаря. Дождавшись подбежавшего Антоху, он осторожно подошел к телу. Уже догадываясь, кто перед ним лежит, он нагнулся и направил свет фонаря в лицо жертвы. На него смотрели мертвые, полные ужаса глаза Ивана…
Олег опаздывал на работу. Настроение у него в это утро было прескверное. Голова болела, сердце стучало, губы пересохли. Все это – результат его вчерашней попойки, которой завершилась длинная цепочка его предыдущих пьянок. А все началось около месяца назад. В тот день он договорился со своей девушкой Алиной вечером встретиться и посидеть в ресторане. Он заметил, что в последнее время их отношения зашли в тупик. Даже приглашая девушку по телефону на свидание, он ощущал в трубке холод. Она согласилась прийти, хотя в какой-то момент Олегу показалось, что она откажется. Он понимал, что во многом сам виноват, отдавая слишком много времени работе и все меньше уделяя внимания Алине.
Вечером, перед тем как выйти из дома, он снова набрал номер Алины.
– Здравствуй, здравствуй, радость моя!!! – ответил он на ее сухое «да». – Я сейчас выхожу из квартиры, такси уже ждет меня у подъезда, и я еду к тебе. Ты готова?
На том конце трубки – затянувшееся молчание.
– Але? Алина? – не вытерпел ожидания Олег.
– Ты понимаешь, – наконец ответила девушка, подбирая слова, – тут такое дело… Я никуда с тобой сегодня не поеду.
– Почему? – растерянно спросил Олег.
– Потому, что считаю, что наши отношения были большой ошибкой, – с вызовом ответила Алина. – И думаю, что нам лучше больше не встречаться.
Пока Олег пытался осмыслить услышанное и что-нибудь сказать в ответ, связь оборвалась короткими гудками. Он попытался вновь дозвониться до Алины, но она упорно не отвечала, а затем и вовсе отключила телефон. Растерянный Олег подошел к заветному шкафчику, достал бутылку коньяка и налил себе половину стакана. Выпив его одним глотком, запил колой. Коньяк заставил быстрее бежать кровь по венам. Присев за кухонный столик, Олег достал из пачки сигарету, прикурил. Мысли в голове понеслись резвее, душа стала чувствительнее, а сердце отдавало нудной болью на каждое воспоминание об Алине. Он снова потянулся к бутылке и налил еще полстакана. А память меж тем вернулась к дню их знакомства. Это произошло примерно год назад. Олег попал в больницу, где ему провели небольшую операцию на ноге. Еще только поступив в отделение хирургии, он обратил внимание на молодую симпатичную медсестру. Она ему делала обезболивающий укол перед операцией. Олег улыбнулся и на прощание сказал ей: «Спасибочки!» Он подумал, что хорошо было бы с ней познакомиться. Но сразу после операции он был прикован к постели и с девушкой увиделся только на следующий день. Утром она ставила капельницы больным, в том числе и в палате, где лежал Олег. Она вошла и поздоровалась с пациентами. Те дружно поприветствовали Алину. И только Олег, дождавшись, когда прозвучит хор приветствий, вставил свое коронное «Здрасте!» Они встретились взглядами. Олег улыбнулся. У молодой женщины в ответ дрогнули уголки губ. Но только лишь на мгновение, она тут же отвела взгляд от пациента.
