Эленика вздрогнула и открыла глаза. Оказывается, она уснула сидя у камина, и проспала долго – огонь уже погас. Разбудил ее, определенно, какой-то шум, но сейчас было тихо. Девушка зябко поежилась, взмахом руки подожгла поленья в камине, встала, и скользнула к большому зеркалу, занимающему чуть ли не пол стены зала. Ничего подозрительного она там не нашла, только себя – хрупкую изящную девушку, на вид лет двадцати, с большими глазами, кукольным сонным личиком, и с белоснежными, голубоватыми волосами, коротко подстриженными, и не скрывающими длинные изящные эльфийские уши. Эленика опять взмахнула рукой, и ее отражение сменилось мельтешением неясных размытых образов. И тут снова раздался шум, но не из зеркала, а с улицы, из-за стен замка эльфийки. Она быстро подлетела к окну, и взглянула на улицу, на знакомый до мелочей пейзаж – горы с заснеженными вершинами, с покрытыми вечнозеленым лесом склонами, и кажущимся низким лиловым небом. Однако спокойствие и безмолвие этой величественной красоты нарушали двое – прямо напротив окна, на естественной горной террасе, служащей площадкой у входа в замок, бились двое – мужчина в кольчуге и развивающейся темно-красной накидке-плаще, и огромный черный дракон. Дракон реял над террасой, хлопая кожистыми крыльями – именно этот звук разбудил эльфийку – и, пикируя вниз, бросался на воина, выпуская из пасти пламя и черно-серый дым. Человек уворачивался от огня, и бесстрашно бросался на змея, пытаясь поразить его копьем.
– Да как они посмели! – воскликнула эльфийка, накинула на плечи белоснежную пушистую накидку, открыла входную дверь, и выскользнула на улицу. Пока девушка занималась накидкой, и шла до двери, картина битвы изменилась – поверженный воин лежал на камне, а над ним возвышался черноволосый человек в темной одежде и накидке, похожей на крылья дракона. В руке он держал сломанное пополам копье, нацелив его наконечник в грудь человека в кольчуге. Эленике было все равно, кто побеждает, и кто кого убивает – эти наглецы не только вторглись на ее территорию, но еще и принялись драться возле самой двери в замок эльфийки! И она, не раздумывая, метнула в человека в черном молнию, которая его и поразила, разбежавшись по одежде миллионом зарядов-искорок. Черноволосый задергался, как в припадке, глухо закричал, уронил обломок копья, и свалился с края каменной площадки прямо в пропасть. Однако, через несколько секунд раздалось хлопанье крыльев, из пропасти взмыл, и ринулся в сторону леса огромный черный дракон. Летел он неровно, рыская, и заваливаясь в лево – эльфийка знатно его приложила.
Эленика подошла к лежащему на земле воину, раздумывая, что с ним делать – оставлять его умирать возле своей двери ей не хотелось.
– Быстро убирайся отсюда, иначе сожгу! – произнесла она, заметив, что мужчина в сознании. И подняла руку, дабы воин убедился в серьезности ее намерений.
– Миледи Эленика! – едва шевеля губами, произнес воин.
Эльфийка замерла и более внимательно взглянула на раненого. Он был человеком, и судя по одежде, жителем Северной Долины. Поэтому мог знать, на чьи земли проник. И мог знать, что только хозяйка этого замка носит короткие волосы – в Землях Рассвета у женщин это не принято. Однако, имя эльфийки знали не многие. Значит, этот темноволосый молодой человек, истекающий кровью у ее порога, пришел к замку не случайно.
– Кто ты? – спросила Эленика.
– Я должен… передать… – с трудом произнес мужчина, и замолчал.
– Что передать? И от кого? – потребовала ответа эльфийка. Но мужчина уже не ответил, потому что потерял сознание.
Эленика понимала, что передать ей послание могла только мама. Но, что она хотела сказать, Эль сможет узнать, когда посланник придет в себя. А он может и не очнутся… Если оставить раненого без помощи, то он умрет или от ран, или замерзнет – здесь, высоко в горах, для людей слишком холодно.
Вздохнув, эльфийка, с помощью магии, осторожно переместила раненого в замок, в ту комнату, которую когда-то, очень давно, мама оборудовала для нее, для Эленики – тогда, еще не привыкшая к климату Северных Земель, девушка мерзла в их большом и холодном замке. Комната эта обогревалась, и была вполне комфортна для людей.
Эленика разрезала и поврежденную кольчугу мужчины, и светлую рубашку, находящуюся под ней, насквозь пропитанную кровью. Раны на груди воина были от драконьих когтей – очень глубокие параллельный полосы. Да, очень глубокие – даже ребра повреждены, и задеты внутренние органы. Если бы не доспехи, дракон разорвал бы парня пополам. К тому же, когти были ядовитыми, и эта отрава проникла в организм раненого. Эленика не обладала способностью к врачеванию – она, все же, боевой маг, а не целитель. Но, эльфийке приходилось лечить раненых животных долины, и ей пришлось научиться целительству. Потом, от скуки, Эль принялась изучать врачевание, и за многие года достигла на этом поприще определенных успехов. Лечить людей эльфийке не приходилось, но их организмы не сильно отличаются от животных. Эльфийка взяла в кладовой специальные отвары и мази, приготовленные ее из трав и магии, и вернулась к воину. Обрабатывая его раны, Эль отметила что мужчина молод – лет двадцать пять – высок ростом, и хорошо сложен. Что не удивительно – воины много времени уделяют физической подготовке. И вообще, паренек довольно симпатичный, и похож на Петера. Вспомнив о своей первой любви, закончившейся первой ненавистью, Эленика разозлилась. Однако, лечение довела до конца, впрочем, без деликатности – теперь ей захотелось причинить раненому боль. Но, воин, находящейся без сознания, страдания от ее действий не почувствовал.
–"Придет в себя, – думала Эль – узнаю, кто и что хотел передать, и прогоню. Пусть убирается с моих земель! А если сдохнет в пути – значит, судьба такая!"
Закончив с раненым, Эленика оставила его в комнате, и вернувшись в зал, опять уселась у камина. Детство, проведенное в жаркой Анфии, не прошло бесследно – эльфийка до сих пор мерзла в замке. Она подбросила поленьев, поставила ноги на решетку, закуталась в плед, и принялась пить кофе. Среди эльфов этот напиток не в чести, но Эль привыкла к нему там же, в столице Анфийской империи. Правда, приучили ее к кофе не люди – это заслуга одной юной эльфийки, с которой Эль дружила в те времена.
… О раннем детстве у Эленики сохранились только хорошие воспоминания – то время время было беззаботным, ярким и счастливым. Девочка, вместе с отцом, Юстином, и мамой Даникой, жила в огромном доме, находящемся в столице империи, Кармии, недалеко от дворца императора. Этот особняк был окружен садом, где маленькая Эленика проводила много времени – там она часто играла, под наблюдением нянек, назначая куклами цветы. Но, главное, девочку все любили – и родители, и слуги.
