Через темное зимнее окно с улицы я видел нашу квартиру, украшенную к Новому году и полную гостей.
Гостей было много, и я даже удивился, как они поместились. Но они все прибывали и прибывали, и рассаживались за столом. Хотя стол не раздвигался и стоял такой же, как прежде. И дело в том, что я знал их всех и каждого по отдельности. Но никак не мог вспомнить как их зовут, и откуда я их знаю.
До Нового года оставалось полтора часа.
– За стол! – позвала всех жена. Всем провожать старый год!
Каким-то чудом я оказался в комнате и заспешил было за стол, но тут же вспомнил, что именно в это время с Неллей договорился встретиться возле моста, чтобы поздравить друг друга.
Мост был недалеко – рядом с домом и я выскочил из-за стола, набросив пальто прямо на белую рубашку и бросил жене: – Я сейчас!
И как был в нарядных лакированных ботинках кинулся на улицу.
– Шапку надень! – последнее что услышал я от жены и почему-то даже не удивился, что она не спросила, куда это я убегаю!
Город был пуст. Шел крупный снег, опускался он тихо и медленно, и это было единственное, что существовало сейчас в городе.
– Ну да! – догадался я.– Ведь Новый год! Все сидят за столом!
Я бежал изо всех сил, снег путался в моих непокрытых волосах. Залетал за воротник рубашки, но, конечно, у моста уже никого не было.
Кажется, я не особенно расстроился. И вообще подумал, что за странная идея встретиться за час до нового года где-то посреди пустого города!
Нелля не была мне близким человеком, всего лишь одноклассница, но сейчас, когда нам почти по сорок лет, какое это имеет значение! К тому же, я мог её просто не узнать. Последний раз мы виделись лет пятнадцать назад.
В школе никакого интереса друг к другу мы не испытывали, не было даже какого-нибудь коротенького романа. Хотя она была сказочно красивой, какой-то своей еврейской красотой с вечной грустью в огромных черных глазах.
Потом пути наши разошлись. Я знал, что она давно уехала из нашего города. А однажды летом мы с ней случайно встретились в супермаркете. Она приехала навестить родителей, оказывается делала это уже не первый год.
Я, конечно, вызвался подвести её, нагруженную пакетами. Дом её был мне известен.
– Ну, пока! – пожал ей руку.
– А ты сильно занят? – спросила вдруг она.
– Да нет, ответил я.
– А давай завтра встретимся, погуляем где-нибудь! – смущенно сказала Нелля, и чтобы я не подумал о чём-то другом объяснила:
– Понимаешь, подруг у меня нет, а сидеть целыми днями с родителями в такую жару…
Лето действительно было жаркое.
Мы встретились, и чтобы не томиться в городе, поехали на озеро. Было у нас такое чудесное озеро по среди березового леса, любимое место отдыха тех, кто знал о нем.
