Глава 1. Моя вторая жизнь в статусе младшей ученицы
Этот день казался бесконечным, а звёзды на небе такими далёкими и холодными, что у меня перед глазами плыли сотни картинок того, что не произошло и уже вряд ли произойдёт в моей жизни. Луна тоскливо освещала пики, названные в честь неё. Умиротворение и покой, царившие на горах клана У, внушали трепетное повиновение. Когда-то я безумно любила Лунные пики и готова была отдать за них свою жизнь, собственно, её и отдала, обменяв на спасение для У Юйлуня, своего жениха и возлюбленного, с которым собиралась идти по пути совместного совершенствования. Но, видимо, великим небожителям было лень наблюдать за нашей любовью, и она осталась в прошлом.
Тот момент, когда он снял с моей головы ленту и повязал свою, отпечатком прошлого, остался на тяжёлом сердце. И вроде бы до этого ещё пятьдесят лет, и не факт, что события повторятся вновь. И всё же воскреснуть в собственном теле с духовным корнем женьшеневого уровня было отвратительно и досадно. Я так долго культивировала и совершенствовалась, чтобы добиться духовного корня нефритового уровня и отдать три поклона старейшинам клана У, как жена их младшего господина. В итоге даже рассказать ему о том не могла, изгнали бы или за демона приняли. И закончила бы я свой век в пещере трёх рек, закованная в магические кандалы.
А прощаться с ним и отдавать на волю судьбы не хотелось. Лента, что путалась у меня в волосах, лежала тяжёлой ношей на лбу и не давала забыться. Ведь она столько лет была повязана на рукоять его меча, а я бережно носила его налобную повязку, принимая наш общий путь совершенствования и следуя за У Юйлунем по пятам, куда бы ни повела нас судьба, я всегда готова была оставаться подле мужа и чтить память тех, кто позволил нам быть едиными. А теперь мне восемнадцать, я младшая ученица клана У, не имеющая никаких прав и даже близко не смеющая подходить к двум лунным лотосам Лунных пиков.
Благо знания прошлой жизни были при мне, и культивировать внутреннюю энергию Инь было проще, чем в первый раз. Я не боялась порвать меридианы, ведь уже проходила это и знала, что кровь феникса в моих жилах всё равно защитит и спасёт. На самом деле, моё единственное достоинство, выгодно выделяющее среди остальных учениц клана У. Кровь древних небожителей считалась редкостью, а вот мифических существ уже не встречалась. Так что, когда старейшины узнали, что во мне она есть, едва в жертву небожителям не отдали, благо У Юйлунь заступился и не дал в обиду. В этот раз надо быть с этим осторожной и не высовываться раньше времени.
Пока, даже ходить рядом с лотосами клана У, мне было непозволительной роскошью. Стряхнув с плеч утомительный морок, поднялась на ноги и потянулась до хруста в позвоночнике. Два дня в пещере умиротворения не прошли даром. Разорвав треть собственных меридиан, я запихнула в тело столько энергии Инь, что немного подташнивало. Но ничего, к утру она усвоится, и новые магические каналы опутают тело. Это не прошлый раз, когда я с женьшеневого уровня на водный поднимала себя десять лет. Тут можно управиться за две недели, если немного потерпеть и пережить боль.
В Лунных пиках ценилось послушание и соблюдение заповедей. Мне же, созданию, родившемуся с мифической кровью и вступившему на путь небожителя, было скучно. Все эти запреты наводили тоску и не добавляли моему здравомыслию бонусных очков. Пилюли культивации были не по карману младшей ученице, а значит, требовало поднапрячь свою ленивую задницу и сварить их самостоятельно. В секте магических трентелей вообще не выдавали оных, а заставляли учеников совершенствовать путь алхимии. Благо я к ним не попала, а то не было бы уже Секты Трентел… Отравились бы, несчастный, той ерундой, которая выходила из моего алхимической печи. Но для себя любимой можно и постараться.
Мелкая дрожь прошла по рукам и осела на плечах тонкой вуалью раздражения. Я практически достигла небесного уровня и перешла на путь небожителя. А что по итогу? Сидела и не знала, как привлечь внимание своего собственного возлюбленного, который ледяной статуей ходил по просторам клана У и не обращал на меня никакого внимания. Секта Лунного пика всегда порицала легкомысленное отношение девушек к своему телу, но ещё сильнее наказывали за попытки стать ближе к ученикам и уж тем более наследникам семьи У, которые основали Лунный пик больше трёх тысяч лет назад. А я что? Я его законная невеста и культиватор, достигший права быть небожителем! Императрица бессмертного пламени, почитаемая в трёх мирах, вынуждена прозябать в безделье и одиночестве! Что за невезение?
Я сегодня не ложилась ещё дольше обычного. Виной тому служили пять сосудов с «Игривой сливой», которые я беспрепятственно протащила в непривычно пустой Лунный пик после того, как закончила культивацию и узнала, что мой У Юйлунь вместе с У Цзеньлунем, всеми старшими учениками и даже нынешним главой отправились на зачистку гиблого место неподалёку от реки Ма. Тёмная энергия, скопившаяся там, давно и слишком сильно беспокоит местных жителей, а с расползающейся по округе нечистью не удавалось сладить даже одному небезызвестному ордену лотосовой долины. Наивные идиоты, словно среди них был хоть один носитель энергии Инь, чтобы почувствовать настоящее положение дел и найти источник мёртвой энергии.
Помощи у тёмных культиваторов они, конечно же, не попросили, но адептам клана У никогда и не требовалась поддержка извне, они всегда там, где нужны. Я и сама была не прочь развеяться вместе с ними, вместо того чтобы изнывать от скуки в Лунных пиках, но многовековые правила секты запрещали младшим ученикам даже на один ли подходить к местам разборок с нечистью и неуспокоенными. И как мне совершенствоваться? Если фениксу, как птице мифической, ещё и демонической, требовалась тёмная ци, которой в Лунных пиках днём с огнём не сыскать? Ладно, горе это, как-нибудь отольётся мне вином, наверное… Потому что порядки нашей секты были такими древними и зубодробильными, что порой у меня дёргался глаз.
Даже на все мои скромные предположения, что нечисть взялась там не с вершины гор, один из двух наследников припечатал коротким «нет» и отправил, куда шла. То бишь совершенствоваться в пещеру и искать путь к своим духовным корням, чтобы те не прозябали женьшеневым цветом. Наверняка боялся, что Хан Гусю будет там, и что он, без того недовольный вмешательством посторонних в дела своего клана, просто зашибёт на месте свою ненавистную шимэй. Нет, ну, а что они, собственно, хотели, чтобы я осталась в секте, где меня унижали и избивали, только из-за того, что у моей матушки был женьшеневый корень и она умерла при родах, не выдержав ци ребёнка и главы клана? Ничего гэгэ ещё поплатится за то, как обращался со своей цзецзе.
