Ресторан «Карамель» находится в одном из самых дорогих районов Москвы, как и полагается заведению, которое посещают известные политики и самые богатые предприниматели столицы. И как заведено, помимо баснословных цен, стильного дорогого интерьера, его персонал состоял из довольно незаурядных, интересных и уверенных в себе личностей. Администратор Алиса – девушка, которая сочетала в себе деловую хватку, красоту и зрелый взгляд на мир; гламурная и самоуверенная официантка Ирма Бера; очень правильный, во всех отношениях, Марк Захаров; местный герой-любовник – официант Гриша; мудрая Оксана Довжик, к которой каждый день обращались за советом и в её лице находили психолога и маму; а ещё «простая русская девушка из народа» Марина Помурова. Каждое утро они сообща пили кофе перед работой, делились последними сплетнями и жаловались на жадного и сурового владельца ресторана. Сегодняшнее утро было последним, когда эта компания собралась вместе: уже через несколько часов один из них будет жестоко убит…
Всегда подтянутая, стильно одетая, занимающаяся не только фигурой, но и регулярным чтением исторической, художественной литературы и вообще всего, что связано с искусством, Алиса была сегодня напряжена больше, чем обычно. Во-первых, она узнала от врача, что беременна. Ей предстояло это сообщить своему парню Алексу и маме. Реакцию обоих она никак не могла предвидеть: Алекс любит её, но одно дело встречаться, и совсем другое – ребенок и, вытекающая отсюда, женитьба. Но главной причиной для беспокойства был разговор с мамой, сама мысль о котором приводила её в ужас. Как это порой бывает: успешная дочь, красавица с хорошим образованием и добрым сердцем, отличной работой и заботливым парнем не имеет, возможно, самого главного – контакта с матерью. Его и не было никогда. Почему? Возможно, болезнь мамы, а может быть, та трагедия убили зачатки любви, которые были между ними? Но где-то внутри Алиса знала, что нуждается в матери. Какой реакции она боялась от неё после сообщения о беременности? Очередного скандала? Рассказа о том, что внук не заменит ей утраты, о которой она говорит почти каждый раз, когда они видятся? Возможно, Алиса боялась равнодушия…
Но сегодня был еще один повод для беспокойства, впрочем не только для Алисы, но и для всего ресторана, – заказанный на баснословную сумму немцами банкет, за которым следил лично владелец «Карамели». Интересно, что немцы, а вернее немки, так как банкет заказали шесть солидных дам, выбрали конкретного официанта – Гришу. Говорят, он их сразил своим баритоном и обаянием. Что и сказать, он был настоящим мачо и местной звездой у женской части коллектива.
Сам Гриша был в отличном настроении: хороший банкет – хорошие чаевые. Укладывая волосы гелем, перед выходом в зал, он встретил завистливый взгляд Ирмы Беры:
– Надеюсь, ты не перепутаешь салаты с шашлыком, когда будешь подавать старым немкам? – язвительно спросила она.
– Твоя зависть к члену мешает тебе найти этот член. Вот и торчишь в этом ресторане, пока другие валят за границу.
– Мое время еще придет, я не соглашаюсь на пузатых американцев, как все эти… ткачихи.
К ним подбежала Оксана Довжик и поторопила Гришу:
– Я раздала им меню, они готовы делать заказ и ждут тебя!
Гриша неторопливо взял блокнот с ручкой и довольный пошел в зал.
– Эх, «жирный» стол! – Ирма понимала, что сегодня заработок Гриши будет равняться средней месячной зарплате официанта в этом ресторане.
– Сегодня День Рожденья у моего, – Оксана стала задумчивой.
– Что ты подаришь ему?
– Сделаю приятный сюрприз: торт и фоторамку, наверное… Надеюсь, он будет трезвым.
– До сих пор продолжает? Сколько ты все это будешь терпеть?
– Но я его люблю…
– Люблю!? За что??? За то, что он тебя материт и пинает? – Ирма буквально вышла из себя. – Оксана, ты скоро начнешь стареть, и мужики перестанут быть с тобой такими зайками, ты достойна лучшего! Пока еще есть время – бросай его и ищи себе нормального мужика! Я, конечно, понимаю, что двадцать сантиметров, которыми ты мне хвасталась, на дороге не валяются, но…
Внезапно их разговор прервал крик старой поварихи Люды:
– Эй, сучки! Хватит трындеть! Найдите этого остолопа и скажите ему, чтобы он забирал салаты для этих немок, пока они не засохли! Где он подевался?
– Я же говорила про салаты! – бросила Ирма Оксане, и пошла искать Гришу в ресторане.
В главном зале его не было. Бера проверила туалет – пусто. Осталось проверить курилку на улице, раздевалку и малые банкетные залы. В курилке – только повара, в первом банкетном зале – никого, второй – Ирма открыла дверь и… обомлела! На полу лежал Гриша с простреленной грудью и смотрел на нее… глазами, полные необъятного ужаса… Он был мертв.
Ресторан «Карамель» был временно закрыт, приехала полиция и начался опрос всех, присутствующих на момент убийства в ресторане, посетителей и, конечно же, персонала. Каждый чувствовал что-то свое личное: Марк тревожился, переживая, что никто не знает, как обернется дело. Его охватила всеобщая тревога: не знаешь, что именно тревожит и почему, но места себе не находишь; Оксана Довжик пыталась успокоить тех, кто был рядом и всячески помогала в мелочах. Юная Марина Помурова, как думали большинство ее коллег, не отличалась мягкостью и чувствительностью, поэтому была спокойна, по крайне мере, так казалось со стороны. Внутри же она была нежной и романтичной. Администратор ресторана Алиса Атаманенко и официантка Ирма Бера уже были допрошены. Девушки сидели в кабинете Алисы и болтали:
– Ты слышала, что в Германии сорок процентов мужчин мечтают быть домохозяйками? – Ирма бросила на стол, перед Алисой, последний номер одного из популярных глянцевых журналов. – А еще, там стариков скоро будет больше, чем молодых. Старых, морщинистых ста-ри-ков!
– Ну… Наверное, морщины – это не единственная черта, о которой можно судить о человеке. Мы все – нечто большее, чем набор физических параметров или счета в банке, – взгляд Алисы, несмотря на глубину изъяснения, был туманным. После некоторой паузы, она добавила. – Ирма, съездишь сегодня со мной к моей маме? Мне нужна чья-то моральная поддержка.
– Да, конечно. Мы же подруги.
– Спасибо, сегодня трудный день…
– Ах, кстати. В следующую субботу, я слышала, заказан «жирный» банкет, а я уже давно не вела больших мероприятий, – Бера расплылась в широкой улыбке.
– Ты не меняешься, – Алиса улыбнулась и открыла еженедельник на следующую субботу…
Официантка Марина Помурова разительно отличалась от других девушек в «Карамели». Она была проста в манерах, её движения не отличались грациозностью, а точнее говоря, были грубыми, её словарный запас и речевые обороты, порой, были поводом для насмешек со стороны гламурного персонала. Чего только стоил её вопрос одному из гостей ресторана: «Горячее мяско не желаете с лепешкой из теста?» Ходили слухи, что она – лесбиянка, но правда это или нет, никто не знал. И единственным настоящим собеседником для Марины был её телефон, в котором она бесконечно проверяла свой фейсбук и активно переписывалась в Whats App.
